时间仿佛被冻结，连空气都凝滞成了沉重的铅块，压在每个人的心头。金碧辉煌的宫殿，此刻却像一座华丽的陵墓，寂静得只能听到林婉儿那压抑的、断断续续的啜泣，以及某些妃嫔因过度惊惧而牙齿打颤的细微声响。
所有人的目光，都聚焦在御座之上那个玄色身影，以及跪伏在地、单薄得仿佛一阵风就能吹走的沈清弦身上。
萧彻没有动，甚至没有再看一眼哭得凄惨的林婉儿。他那双深不见底的墨眸，如同两口幽深的寒潭，牢牢锁定了下方那个胆大包天的女人。
沈清弦能感觉到那目光，冰冷、锐利，带着审视猎物般的专注，几乎要穿透她的皮囊，直抵灵魂深处。她跪在冰凉的金砖上，膝盖传来刺骨的寒意，但比这更冷的，是来自头顶的帝王威压。冷汗，早已浸透了她内里的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。
【系统，积分能现在兑换个保命道具吗？】她在心中疾呼。
【宿主积分：100。商城最低级护身符（抵挡一次物理攻击）需500积分。宿主余额不足，请继续努力作死，积攒积分。】系统的回应冰冷而机械。
沈清弦心底一沉。果然，没有捷径可走。
就在她几乎要被这沉重的寂静压垮时，萧彻终于动了。他并未暴怒，甚至没有提高声调，只是微微倾身，手肘撑在龙椅扶手上，修长的手指漫不经心地摩挲着下巴。然后，他勾起唇角，逸出一抹极淡、却令人毛骨悚然的轻笑。
“爱妃，”他开口，声音低沉醇厚，却带着一种冰棱划过硬物的质感，“何故？”
简单的三个字，没有疾言厉色，却比任何咆哮都更具威慑力。仿佛在问，你今日演这一出，目的何在？是谁指使？还是……你真的疯了？
沈清弦的心脏猛地一缩。她强迫自己抬起脸，泪眼朦胧地迎上那道审视的目光。她知道，此刻任何一丝闪躲或犹豫，都可能万劫不复。
“陛下……”她开口，声音带着刻意营造的沙哑与虚弱，仿佛真的受了极大的冲击，“臣妾……臣妾不知……”
她深吸一口气，眼神开始变得有些涣散和迷茫，努力模仿着记忆中原主那柔弱无助、我见犹怜的神态，但又微妙地掺杂了一丝不属于原主的、仿佛受到巨大惊吓后的恍惚。
“方才……方才臣妾正欣赏歌舞，忽觉一阵阴风袭来，头晕目眩……眼前、眼前似乎有黑影闪过……”她的话语断断续续，带着气音，仿佛每说一个字都耗费极大的力气，“然后……然后便觉得浑身不受控制，心中涌起一股难以言喻的戾气与悲愤……看到林妃妹妹……就、就仿佛看到了不共戴天的仇人……”
她一边说，一边细微地颤抖着，双手紧紧绞着衣袖，指节因用力而泛白。这番说辞，半真半假。真的是她此刻的恐惧，假的是那所谓的“邪祟”。她要做的，就是将“性情大变”和“悍然出手”这两件最不合常理的事，归因于这玄之又玄的“外力”。
“臣妾……臣妾真的不知道发生了什么……”她猛地低下头，泪水终于恰到好处地滑落，滴在冰冷的地砖上，晕开一小团深色，“待臣妾清醒过来，才发现……才发现竟然对林妃妹妹做了如此大逆不道之事……臣妾罪该万死！惊扰圣驾，冒犯宫妃，请陛下……请陛下赐死！”
她以头触地，发出沉闷的声响，姿态卑微到了尘埃里。这是以退为进。主动求死，反而可能争取到一线生机。她在赌，赌萧彻对这张脸，对“沈清弦”这个身份，还存有一丝探究之心，或者说，对“邪祟”之说，产生一丝兴趣。
果然，她这番声情并茂、漏洞百出却又逻辑自洽（在鬼神之说的框架下）的表演，让萧彻眼底的冰霜似乎融化了一瞬，取而代之的是一种更深沉的、玩味的探究。
“邪祟？”他轻轻重复了一遍这两个字，语调微微上扬，带着明显的质疑，却又并非全然否定。在这深宫之中，怪力乱神之说向来颇有市场。
“是……是的……”沈清弦仿佛抓住了救命稻草，抬起泪眼，急切地、却又不敢太过放肆地解释道：“臣妾自幼体弱，母亲曾说……曾说臣妾容易招惹不干净的东西……入宫前，在府中也曾有过一两次类似的恍惚之症，只是……从未像今日这般严重，竟完全失去了神智……”
她开始为自己未来的“作死”行为铺设后路。偶尔的“恍惚之症”，多么完美的借口！
林婉儿在一旁听得又惊又怒，她捂着脸，尖声反驳：“陛下！您切勿听她胡言乱语！什么邪祟侵体，分明是她蓄意报复，故意殴打臣妾！她这是装神弄鬼，欺君罔上！”
萧彻的目光淡淡扫过林婉儿，那眼神并无多少温度，让林婉儿的哭诉瞬间卡在了喉咙里。
“林妃，”萧彻的声音依旧平稳，“你说沈妃诬陷你撒青苔害她，可有此事？”
林婉儿脸色一白，眼神闪烁了一下，立刻哭道：“没有！绝对没有！陛下明鉴！是沈清弦她信口雌黄，污蔑臣妾！”
沈清弦心中冷笑，面上却愈发凄楚：“臣妾……臣妾方才心神被控，胡言乱语，冲撞了林妃妹妹，请妹妹恕罪……那青苔之事，许是……许是宫人打理不善，是臣妾错怪妹妹了……”她主动将“指控”收回，姿态放得极低，更显得她“邪祟侵体”后的言行不受控制，与此刻的“清醒”和“悔恨”形成鲜明对比。
这番以退为进，反而让林婉儿那一口咬定的“蓄意报复”显得站不住脚。若真是蓄意，何必先指控又收回？逻辑不通。
萧彻静静地看着这一幕，看着沈清弦那张与记忆中一般无二的脸，此刻却呈现出一种他从未见过的、混杂着恐惧、狡黠、脆弱与一种奇异生命力的鲜活表情。记忆里的“她”，永远是温婉的、得体的、如同精致瓷器般易碎而完美，绝不会如此失态，也绝不会拥有如此……生动的眼神。
这强烈的反差，像一颗投入古井的石子，在他死寂的心湖中，漾开了一圈极细微的涟漪。
有趣。
比直接掐死一只不听话的宠物，有趣得多。
他想知道，这究竟是另一种吸引他注意力的拙劣把戏，还是真的……发生了什么他不知道的变化。
“高德胜。”萧彻终于移开了停留在沈清弦身上的目光，唤道。
一直垂手侍立在侧，面容白净，眼神精明的司礼监掌印太监高公公立刻上前一步，躬身应道：“老奴在。”
“传朕口谕，”萧彻的声音恢复了帝王的淡漠与威严，“林妃受惊，赏南海明珠一斛，锦缎十匹，以示抚慰。沈妃……”他顿了顿，目光再次掠过沈清弦瞬间绷紧的脊背，“言行无状，冲撞宫宴，禁足长春宫半月，非诏不得出。另，着太医院院判，明日去长春宫为沈妃请平安脉，仔细瞧瞧，是何‘邪祟’，敢扰朕的爱妃。”
最后“爱妃”二字，他咬得极轻，却带着一种令人不寒而栗的意味。
这道口谕，看似各打五十大板，实则意味深长。赏赐林婉儿，是安抚，也是维持表面平衡。禁足沈清弦，是惩罚，也是……一种变相的保护，将她暂时隔离出风暴中心。而让太医院院判去诊脉，则是他探究真相的第一步——他要知道，她究竟是“病”了，还是“疯”了，抑或是……在“演”。
“臣妾……谢陛下隆恩。”沈清弦再次叩首，声音带着劫后余生的虚脱。禁足，意味着她暂时安全了。虽然失去了自由，但也赢得了喘息之机。
林婉儿虽然心有不甘，但皇帝已经下了定论，她也不敢再闹，只能委委屈屈地谢恩：“臣妾，谢陛下……”
一场险些掀起滔天巨浪的风波，似乎就这样被帝王轻描淡写地按了下去。
宫宴草草结束。众妃嫔与朝臣们怀着满腹的惊疑与八卦，小心翼翼地退出了大殿，每个人离开前，都忍不住偷偷瞥一眼那位依旧跪在原地，身形单薄的沈贵妃。
沈清弦在侍女的搀扶下，艰难地站起身。跪得太久，双腿早已麻木冰冷。她忍不住抬眼，望向那即将离去的玄色背影。
恰在此时，萧彻走到殿门口，脚步微顿，竟回过头来。
他的目光穿越空旷的大殿，再次精准地落在了她的脸上。没有愤怒，没有温情，只有一种纯粹的、居高临下的、仿佛在观察什么新奇物事的探究。
然后，他嘴角似乎又勾起那抹令人胆寒的弧度，转身，消失在殿外的夜色中。
沈清弦猛地打了个寒颤。
她知道，危机只是暂时解除。暴君的疑心已被挑起，她就像被放在显微镜下的虫子，未来的每一步，都必须走得如履薄冰。
在宫人的“护送”下，沈清弦回到了被下令禁足的长春宫。宫殿华丽却清冷，如同一个精致的鸟笼。
屏退了左右，她独自坐在梳妆台前，看着铜镜中那张既熟悉又陌生的绝美脸庞。
【叮！检测到宿主成功在重大危机中存活，并初步引起目标人物“萧彻”的深度探究欲。奖励额外积分：50点。当前总积分：150点。】
系统的提示音适时响起。
沈清弦却一点也高兴不起来。引起暴君的“探究欲”？这听起来比单纯的“厌恶”更可怕。
她抚摸着镜中人的眉眼，低声自语，又像是在问系统：“接下来该怎么办？禁足半月，看似安全，实则危机四伏。林婉儿绝不会善罢甘休，皇帝的眼睛在盯着，太医院的人明天就来……‘邪祟’之说，能骗过那些老太医吗？”
【建议宿主积极利用禁足期，熟悉环境，巩固人设，并思考下一步“作死”计划。积分是您唯一的依靠。】
“作死……”沈清弦苦笑。今天差点就真死了。
但她也明白，系统说得对。不继续任务，就没有积分，没有积分，下次危机来临，她可能就真的无力回天了。
可是，下一个任务会是什么？在长春宫里，她能怎么“作死”？
就在这时，殿外隐约传来宫女压低声音的交谈：
“听说了吗？陛下明日要去西苑马场……”
“是吗？陛下可是好久没去骑马了……”
西苑马场？
沈清弦心中微微一动。一个模糊的、大胆的、堪称疯狂的念头，开始在她脑海中萌芽。
或许……禁足，也未必能完全困住她“作死”的脚步？
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