河谷的战备如火如荼进行的同时，龙天刚没有等待。三天后，当他的身体恢复到可以承受高强度潜行和战斗的程度时，他便带着阿木精心挑选的五名最机敏灵活的猎户，以及不可或缺的大黑，悄然离开了河谷，如同一把淬火的匕首，刺向赤焰军先遣队盘踞的山谷。
这五人分别是：擅长攀岩和设置陷阱的“岩猴”小七、眼神极佳能夜间视物的“夜鹰”阿成、脚步轻灵如狸猫的“草上飞”石头（此石头非彼少年石头，同名），以及一对默契十足的孪生兄弟大牛和二牛，力气大，擅长投掷和近身搏杀。
临行前，龙天刚对留守的阿勇和李铁柱再次强调：“我们此行是眼和刺，不是拳头。以侦察为主，骚扰为辅，绝不恋战。河谷的防御建设，一刻也不能停！”
夜色是最好的掩护。龙天刚小队如同鬼魅般穿梭在山林间，大黑在前方引路，它的嗅觉和感知能提前避开巡逻的暗哨和危险的兽类。仅仅用了大半夜，他们就再次接近了那个弥漫着硫磺和金属气味的山谷。
潜伏在山谷一侧的制高点上，龙天刚借助微弱的月光和【战场侦察】的锐利视觉，仔细观察下方的工棚和矿洞。与几天前相比，这里的规模明显扩大了。工棚数量增加了两三个，冶炼炉的火光彻夜不息，叮当的打铁声更加密集。矿洞口堆积的红石矿石也多了不少。巡逻的哨兵数量增加，且更加警惕。
“看来他们也在抢时间。”龙天刚低声道，“阿成，你眼神好，盯住矿洞和工棚的换岗规律和物资堆放点。小七，你看看有没有可能从侧面峭壁绕到他们工棚上方。”
“是！”两人领命，悄无声息地消失在黑暗中。
龙天刚则带着其他人，缓缓向山谷下方潜行，试图靠近一些，获取更详细的信息。大黑突然停下，耳朵竖起，喉咙里发出极轻的呜咽，用头蹭了蹭龙天刚的小腿，示意前方有危险。
龙天刚立刻举手示意停止，屏息凝神。果然，在前方一片灌木丛后，隐约传来压低的交谈声和……某种野兽粗重的喘息？
他打了个手势，小队成员立刻分散隐蔽。龙天刚带着大黑，如同狸猫般悄无声息地摸到一块巨石后，探头望去。
只见两名赤焰军哨兵正靠在一棵大树下，旁边拴着一条体型硕大、肌肉虬结、毛色暗红、獠牙外露的狰狞巨犬！那巨犬眼中泛着凶光，不时用爪子刨着地面，显得焦躁不安。
“妈的，这‘赤獒’越来越难伺候了，喂多少生肉都不满足，整天想着咬人。”一个哨兵抱怨道。
“少废话，这可是赤王亲卫队带来的宝贝，能嗅出‘地火灵’的踪迹，金贵着呢。看好它，别让它乱跑惊了矿脉里的‘东西’。”另一个哨兵警惕地看了看矿洞方向。
地火灵？矿脉里的东西？
龙天刚心中一动，这又是新的情报！这红石矿脉里，似乎还藏着别的秘密？而且，这条赤獒，显然是对大黑的一个潜在威胁。
就在这时，那赤獒似乎察觉到了什么，猛地抬起头，鼻翼翕动，凶戾的目光直勾勾地望向龙天刚藏身的方向！它喉咙里发出低沉的咆哮，挣扎着想要扑过来！
“不好！”龙天刚暗叫一声。被这畜生发现，必然惊动整个营地！
就在这千钧一发之际，大黑动了！它没有发出任何声音，但全身肌肉紧绷，一股远比那赤獒更加深沉、混合着沙场血煞与灵泉清冽的独特气息，如同无形的冲击，猛地压向那头赤獒！
那原本凶悍无比的赤獒，在被这股气息笼罩的瞬间，竟如同遇到了天敌，咆哮声戛然而止，庞大的身躯剧烈颤抖起来，尾巴夹紧，发出恐惧的呜咽声，连连后退，甚至瘫软在地，屎尿齐流！
两个哨兵被这突如其来的变故惊呆了：“怎么回事？赤獒怎么了？”
“见鬼了？是不是矿洞里的‘东西’又发作了？”
趁他们注意力被吸引，龙天刚当机立断，对身后的石头打了个手势。石头心领神会，从腰间摸出几颗打磨过的、边缘锋利的小石片，手腕一抖！
“嗖嗖！”石片破空而出，精准地打灭了不远处插在工棚外的两支火把！那片区域瞬间陷入黑暗！
“敌袭？！”哨兵惊惶大叫，立刻吹响了尖锐的竹哨！
整个营地瞬间炸锅！人影幢幢，呼喊声、兵刃出鞘声响成一片。但黑暗和混乱给了龙天刚小队最好的掩护。
“撤！”龙天刚低喝一声，小队成员毫不恋战，按照预定路线，迅速后撤，隐入山林。
临走前，龙天刚深深看了一眼那依旧在恐惧中颤抖的赤獒，以及慌乱不堪的赤焰军营地，心中有了计较。大黑对这类凶犬的压制力，或许可以成为一张奇牌。而“地火灵”和矿脉中的“东西”，则成了需要重点关注的新谜团。
这次侦察，虽然未能深入核心，但成功实施了骚扰，试探了对方的反应和警戒强度，并获得了意外的重要情报。更重要的是，龙天刚感觉到，在刚才那紧张的氛围下，他体内原本有些滞涩的气息运转似乎顺畅了一丝，久违的战场敏锐感正在加速回归。
回到临时藏身点，与负责攀岩侦察的小七和阿成汇合后，龙天刚整合了情报：
1. 赤焰军开采和冶炼进度很快，工棚防御增强，但巡逻规律已被摸清。
2. 矿脉可能蕴藏名为“地火灵”的东西或其他危险，导致对方也有所忌惮。
3. 对方拥有可用于追踪的凶犬，但大黑能完美克制。
4. 侧面峭壁有一条险峻但可通行的路线，能绕到工棚上方。
“很好。”龙天刚眼中寒光闪动，“下一次，我们就不只是看看了。得给他们留点‘纪念品’，顺便……搞清楚那‘地火灵’到底是什么！”
初试锋芒，暗夜中的猎手，已经盯上了自己的猎物。
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