回到“石槌与酒杯”旅店，一心几乎是立刻就卸下了肩上沉重的背包和垂挂的武器，随即像截被砍倒的木桩般，直挺挺地倒在了自己那张简陋的地铺上，眼神放空地盯着天花板上被烟火余晖映照出的、不断变幻的微弱光斑。
“啊...总算能歇口气了。”
赛琳娜从他身边走过，裙摆掠过地面。与他全然放松姿态形成鲜明对比的是，即便在这样一间简陋的旅店房间里，她的脊背依旧挺得笔直，步伐稳定，每一个动作都遵循着某种看不见的仪轨，带着一种与生俱来的、磐石般的端庄。
她没有在意他这副毫无形象的样子，径直走到房间中央的小壁炉前，熟练地用火钳拨弄了一下里面将熄的余烬，添上几块新柴。
做完这些，她才开始旁若无人地解开那件用来伪装的御寒棉袍的系带，动作间，重甲战士的利落与某种浑然天成的优雅奇异地融合在一起。
棉袍滑落，露出底下贴身的、便于活动的浅色衬衣，当她弯腰将棉袍叠放在一旁的矮凳上时，腰背与手臂的肌肉线条在布料下清晰可见，那是常年严苛训练留下的印记。
一心侧过身，用手臂支起脑袋，目光自然而然地落在她身上。
“赛琳娜，”他开口，声音带着点躺卧时的慵懒，但很清晰，“我们得准备离开了。”
赛琳娜将解下的发绳放在桌上，银发如瀑垂落，她没有回头，只是发出一个带着疑问的鼻音：“嗯？”
一心又看向天花板上晃动的影子：“你也看到了，那些被我教训过的人没有那么轻易放弃。最关键的是，他们在这里经营了这么久，和城市守卫、甚至城政厅里头的人，肯定有千丝万缕的联系。”
他顿了顿，稍微坐起一点身子，目光转向她沉静的侧影：“我不怕他们，但也没必要在白鸽城跟他们耗到底。黑金城，既然迟早都要过去，那眼下的时机正好...”
赛琳娜转过身：“我明白了。何时动身？”
“尽快吧，就这一两天。”一心说着，像是忽然想起什么，“说起来，我们的审判官大人，你当初是怎么过来的？”
“看你那天也是孤身一人，该不会是骑着教廷配发的独角兽，然后半路上看哪个穷苦人家顺眼，就随手送了吧？”
赛琳娜愣了一下，眉头微蹙，似乎花了点时间理解一心口中的“独角兽”，随即摇了摇头：“那是传说中的生物。我乘坐教廷的马车进入自由市同盟边境，在郊外，车轮陷进了融雪的泥地里。等待救援耗时太久，我便自行步行入城了。”
一心闻言，无奈地抬手揉了揉眉心，果然这片土地上就没有什么事是顺利的。
他想起自己那匹还算健壮、但此刻还寄养在南城“琉璃之光”旅店马厩里的林地马。
而一同出行的有两个人，加上各自的装备——他的背包和武器，赛琳娜那身重甲和圣裁之矛。
那匹马的负重恐怕会相当吃力。
虽然之前在永青王国带着学者伊瑟拉和她的行李似乎也勉强能行，但空间肯定不够，两人同乘一骑的窘迫场景光是想想就觉得别扭。
他叹了口气：“所以，还得给你弄一匹坐骑。希望这地方的马市价格别太离谱，我们手上的钱可不多。”
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，带着冬日特有的灰白冷意，两人便离开了旅店。
路上，一心敏锐地察觉到街面上的变化。
之前那些行为鬼祟的监视视线几乎消失了，偶尔瞥见一两个行色匆匆、刻意压低帽檐的身影，也透着一股急于隐匿的仓促感。
正走着，路过一个聚集着几名半兽人苦力的小巷口，里面传来的议论声飘入他们耳中。
“听说了吗？城政厅天没亮就贴了新告示！”一个粗哑的声音抱怨道，“说是即日起，入夜后主街宵禁，商铺也得提前打烊...这还让不让人活了！”
另一个声音带着讥讽：“还不是因为前些天南城那场‘大动静’？我隔壁那个在守卫队混饭吃的表亲说，上面的大人物被吓破了胆，生怕那些‘不明武装’再闹出什么乱子，到时候丢了官！”
情况正如一心所料，已经发生的冲突已经引起了官方层面的反应，虽然这种反应更多是出于维稳目的，但继续留在白鸽城不论是调查还是单纯的游乐，风险无疑都会增大。
考虑到赛琳娜初至北城区时流露出的些许不适，一心还是提议先“象征性”地到南城区逛逛。
然而，那些打理得光鲜亮丽的马行里，标价牌上的数字让他眼角直跳。
一心摊手，语气里带着点自嘲：“把我们俩身上的钱全加起来，估计也只够在那里面买条马腿。”
赛琳娜的目光扫过那些膘肥体壮、毛色油亮的骏马，又看了看两人干瘪的钱袋，只是微微颔首，并未发表评论。
南北方城区的巨大差距，再一次以如此直白的方式呈现在眼前，虽然两人早已经习惯了。
走向北城区边缘那片更加喧闹、气味也更加复杂的露天集市。
路上，一心想起赛琳娜的身份，侧头看向她，见她正微微蹙眉打量着路边一个正在和顾客为了几个铜币争得面红耳赤的半兽人菜贩。
“说起来，我们尊贵的审判官阁下，”一心带着调侃的口吻问道，“平时私下出行，哪怕是微服，身边应该也少不了前呼后拥的随侍吧？”
赛琳娜的目光从菜贩身上收回，瞥了一心一眼，下意识地反驳：“那是那些文弱的、只懂得在沙龙里高谈阔论的家族才...”
话说到一半，她停顿了一下，似乎回想起自己家族庄园里那些训练有素、时刻准备伺候的侍女们，尽管她因职责和性格原因，确实不常让她们跟随左右，但出身所带来的生活痕迹是无法完全抹去的。
她抿了抿唇，后半句话咽了回去。
两人很快找到了位于北城区边缘一片空地上的牲口市场。
这里的气味更加浓烈，牲畜的嘶鸣、商贩的吆喝、买主的讨价还价声交织成一片充满生命力的喧嚣乐章。
在一个挂着歪斜木牌、上面用炭笔画着一匹抽象马形的摊位前，他们停下了脚步。马商是个皮肤粗糙、眼神精明的中年人族，正揣着袖子，不断跺着脚取暖。
挑选的过程主要是赛琳娜在进行。
她虽然不熟悉市井讨价还价的技巧，但对于马匹的优劣却有着近乎本能的精准判断。
她仔细检查着马匹的牙口、四肢关节、蹄铁，观察毛色光泽和眼神是否清明，动作专业而专注，那神情与她执行净化任务时有几分相似，只是对象从“异端”换成了牲口。
一心则乐得清闲，抱着手臂在一旁看着，偶尔在马商试图抬价或隐瞒某些小缺陷时，插上几句看似随意、却总能戳中要害的风凉话，让那马商气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
最终，他们选中了一匹毛色棕黑、体型中等、肌肉线条结实、眼神温顺的骑乘马。
比起赛琳娜在教廷时可能使用的那些神骏，这匹马显然平凡了许多，但在有限的预算内，这已经是能找到的最靠谱的选择了。
“十五个银币！尊贵的小姐，还有这位先生。”马商拍着大腿，一副肉痛到几乎要吐血的表情，“这真的是最低价了！这匹马可是从裂石边疆那边过来的好牲口，耐力没得说！再低我要连饭都吃不起了！”
一心和赛琳娜对视一眼，各自默默计算了一下手头的余钱。
最终，两人凑了凑，终于点出了十五枚亮闪闪的银币。捧着还带着对方体温的银币，马商咧嘴笑了，露出泛黄的牙齿，态度瞬间热情起来，忙不迭地帮着套上简易的笼头和缰绳。
之后的事情就简单了。
一心独自返回南城区的“琉璃之光”旅店，顺利牵回了自己那匹喂养得不错的林地马。他没有多做停留，甚至没有进去喝杯热酒，仿佛南城区那份浮华的温暖已与他无关。
两匹马，两个人，在“石槌与酒杯”旅店后院完成了汇合。他们的行李本就不多，很快便收拾妥当。
一心重新穿上了他那身作战服和战术背心，外面罩着pVS隐蔽斗篷，武器装备悉数佩挂。
赛琳娜则重新披挂上那身纯白鎏金的重甲，圣裁之矛用厚布仔细包裹，斜背在身后。
他们翻身上马，缰绳一抖。
马蹄踏在北城区冰冷坚硬的土路上，发出沉闷的嗒嗒声，载着两人，穿过稀疏的林木和开始忙碌起来的贫民区，径直向着北方，向着那座黑金城的方向，不紧不慢地行去。
身后，白鸽城乳白色的轮廓在冬日的林木之中渐渐模糊，最终消失在丘陵之下。
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