定居嘉元城已半月有余。
黄一梦的日子过得极有规律。白日里，大半时间用于修炼《星河炼气诀》与《万毒淬体诀》，偶尔研习《星隐术》与那残缺的《玉髓丹》丹方。
剩余时间，她便改换装束，收敛气息，流连于外城各大坊市与茶楼酒肆之间。
她不再仅仅是听，开始有选择地接触一些看似可信的信息源，用少量灵石换取一些零碎但有用的情报，并小心翼翼地验证。
她逐渐摸清了嘉元城四大修真家族——掌控矿脉的赵家、擅长炼丹的林家、精于炼器的王家、以及弟子众多、势力最杂的李家——的大致情况，也知晓了城主府地位超然，维持着表面的平衡。
更重要的是，她弄清楚了赚取灵石最稳妥的几种方式：接受城主府或各大家族发布的雇佣任务、组队前往黑沼林或附近山脉猎妖采药、以及……掌握一门修真技艺。
雇佣任务风险不可控，组队外出需与人协作，皆非她所愿。唯有修真技艺，虽前期投入大、见效慢，却胜在安全可控，能长期稳定获利，也最符合她低调隐匿、自给自足的规划。
炼丹、炼器、制符、阵法，四大辅业中，阵法需传承且耗资最巨，首先排除。制符需大量练习，成品价值相对较低。炼器对修为和火焰要求较高。
“炼丹……”黄一梦沉吟。她手中有那神秘种子和残缺玉髓丹方，虽暂时无用，却显露出与灵植、丹药的些许联系。且丹药是消耗品，需求最大，利润也相对丰厚。
只是，炼丹师门槛同样不低，丹方、丹炉、灵药、火焰缺一不可，更需要大量的练习来堆积熟练度，失败率惊人，每一个成功的炼丹师背后都是海量资源的燃烧。
“不能好高骛远，需从最基础的开始。”她定下心思。目标不是立刻成为炼丹师，而是先掌握最基础丹药的炼制，能自给自足，并能小规模换取灵石即可。
她再次来到散修摆摊的自由坊市，这次目标明确——寻找最低阶的丹方、最便宜的丹炉、以及最普通的练手药材。
坊市内人声鼎沸，吆喝叫卖声不绝于耳。
“赤血丹丹方，只要五十灵石！跳楼价了！” “快来看啊，新到的精铁丹炉，耐烧耐用，童叟无欺！” “十年份的凝血草、生骨花量大管饱，打包价更优！”
黄一梦如同最耐心的渔夫，在人群中穿梭，目光扫过一个个摊位，比较着价格与品质。她看中一个看起来憨厚的中年汉子摊位上的黄铜丹炉，炉身有些许使用痕迹，但符文完整，价格也适中。
“道友，这丹炉如何卖？”她上前问道。
“道友好眼力！”汉子热情介绍，“这‘厚土炉’虽只是下品法器，但用料扎实，控温稳定，最适合初学者练习。原价一百二，给您算一百灵石如何？”
黄一梦面无表情地敲了敲炉身，发出沉闷声响：“八十。这炉子火口有些许积灰，内壁也有丹气残留，并非新炉。”
汉子脸上笑容一僵，讪讪道：“道友是个行家……九十，九十灵石您拿走，我再送您一捆柴火木！”
“八十五，不卖我便去别家看看。”黄一梦作势欲走。
“成成成！八十五就八十五！交个朋友！”汉子连忙答应。
购得丹炉，她又花了数十灵石，买下几张最基础的丹方，如【辟谷丹】、【清心散】、【金疮药】，以及大量对应的十年份普通药材。这些丹药毫无技术含量，利润微薄，但正适合她这等新手入门。
最后，她绕到坊市角落，在一个无人问津的老者摊位上，发现了一小捆暗红色的枯藤。
“这是什么？”她拿起一根，感觉到其中蕴含着一丝微弱的火灵力。
老者抬了抬眼皮，有气无力道：“地火藤，长在废弃地火脉边上的玩意，耐烧，火力比普通灵木柴强点，十灵石一捆。”
黄一梦想起自己那小院的老井，心中微动，付钱买下。用此物生火，或许比用灵柴效果稍好。
回到柳絮巷小院，她立刻忙碌起来。先将小厨房简单改造，布置下一个小型的聚火阵和通风阵，然后将厚土炉安置好。
炼丹首重火焰。地火最好，但她没有条件。用自身真火，消耗巨大且难以持久控制。用灵柴或地火藤，是最现实的选择。
她先尝试炼制最简单的辟谷丹。此丹只需几种饱腹感的灵谷粉末融合，稍加凝练即可，几乎谈不上失败。
将地火藤点燃，投入炉底，控制着火力预热丹炉。然后按照丹方顺序，投入处理好的灵谷粉，神识密切关注着炉内药材的变化，小心操控着火候。
不多时，一股淡淡的焦糊味传出。
第一炉，火力稍猛，焦了。
她面无表情地清理炉渣，反思片刻，开始第二炉。
这一次，她更加小心，神识感知着炉内最细微的温度变化。终于，在小心翼翼地操控下，几颗形状不规则、色泽暗淡的丹丸成功凝练出来。
成了！虽然只是最劣等的辟谷丹，卖相难看，药效恐怕也仅有三四成，但确确实实是成了！
黄一梦嘴角微微勾起一丝弧度。这种亲手创造、掌控的感觉，与厮杀搏命截然不同，另有一番成就感。
她没有停歇，继续投入练习。清心散、金疮药……一炉接一炉，地火藤燃烧产生的稳定火力让她能更专注於操控和感知。
失败率依然很高，成品也多属下等，但她对火候的把握、对药性融合的时机，却在一次次失败中缓慢而坚定地提升着。
枯燥的练习持续了数日。期间，系统每日提供的信息依旧零碎，多是某某地方有低阶灵草成熟、某某修士小队又收获如何，并无太大价值的机缘。她也不急不躁，安心练手。
这一日，她正在尝试炼制难度稍高一些的“回气散”，院门外的预警禁制忽然被触动了。
不是攻击，而是有人叩门。
黄一梦立刻熄灭火种，收起丹炉和所有成品半成品，迅速清理痕迹，这才不慌不忙地走到院门后，神识悄然向外探去。
门外站着一个穿着浆洗得发白的青衫、书生模样的年轻人，修为在炼气六层左右，面带几分局促和犹豫。
“请问……院内可是新来的道友？”年轻人见久无人应，又轻声问了一句。
黄一梦略一沉吟，打开了院门，脸上带着适当的警惕：“阁下是？”
那书生见门打开，连忙拱手作揖，语气有些紧张：“冒昧打扰道友清修，在下姓陈，单名一个默字，就住在隔壁巷子。听闻有新邻居入住，特来拜会一下。”
黄一梦目光扫过他，气息平和，眼神清澈，不似奸恶之徒，但防人之心不可无。她淡淡回礼：“原来是陈道友，在下姓黄。不知有何见教？”
陈默似乎有些不好意思，从储物袋里拿出一个小纸包：“别无他事，只是邻里之间，打个招呼。这是自家种的一点‘静心茶’，虽非灵植，但味道尚可，聊表心意。”
黄一梦没有立刻去接，只是看着对方。
陈默被她看得有些尴尬，解释道：“黄道友莫要误会。这柳絮巷偏僻，住户零落，平日里难得见到新面孔。
在下平日以抄录书卷、绘制些低阶符箓为生，性子沉闷，并无他意。
”他顿了顿，声音低了些，“只是……只是近日巷子尾那户空屋，似乎有些不太平，夜间偶有异响，道友初来乍到，还需多加留意些。”
送茶是假，提醒是真？
黄一梦心中念头转过，这才接过那包茶叶，语气稍缓：“多谢陈道友提醒，在下会留意的。”
陈默见她收下，似乎松了口气，又寒暄两句，便礼貌告辞离去。
黄一梦关上门，看着手中的茶叶，又想起对方提到的“不太平”，眉头微蹙。
“系统。”她心中默念。
今日辰时已过，信息早已接收。她回忆着：
【……三、你居住的柳絮巷尾，空置多年的老宅地底，因近期地脉微弱变动，阴气汇聚，滋生出三两只‘腐阴鼠’，喜夜间活动，扰人清静，实力微弱，约炼气二、三层。】
腐阴鼠？原来如此。
黄一梦松了口气，只是最低级的阴属性妖虫，除了弄出点动静、有些恶心人外，并无太大威胁。那陈默修为不高，感到不安也属正常。
她回到屋内，并未立刻处理此事。眼下还是炼丹练习更重要。至于那几只老鼠，若不惹到她门前，她也懒得去管。
炉火再次燃起，草药的清香与焦糊味交替弥漫。在无人注意的偏僻小院里，黄一梦正一点一滴地积累着看似微不足道、却至关重要的基础。
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