乳白色的飞行器内部时间仿佛失去了流速，只有医疗平台发出的柔和嗡鸣和生命能量流动的细微声响。黑曼巴躺在平台上，脸色以肉眼可见的速度恢复红润，呼吸变得平稳悠长，显然正在得到极好的治疗。
凌霄坐在一旁，虽然伤势未愈，但那股精纯的生机能量持续滋养着他，让他状态好了很多。他一边调息，一边消化着刚刚获得的惊人信息。
守夜人……古老的观察者和守护者……监视宇宙平衡……终极威胁……
这些词汇组合在一起，勾勒出一个远超他想象的宏大背景。他原本以为“噬界之影”和“星海矿业”的阴谋已经是天大的麻烦，现在看来，那可能只是冰山一角。
艾雯静静地站在一旁，如同一位耐心的导师，等待凌霄提问。
“终极威胁……指的是‘收割者’？”凌霄沉声问道。
“是，但不全是。”艾雯的声音空灵而清晰，“‘收割者’更像是一种……宇宙周期性重启机制的执行工具。它并非拥有自主意识的邪恶存在，而是一种冰冷的、按照既定规则运行的程序。当宇宙中‘混乱’与‘熵增’达到某个临界点时，‘收割者’协议便会启动，清理大部分文明痕迹，为新的轮回做准备。”
宇宙轮回？清理文明？凌霄心中巨震，这概念太过骇人听闻！
“那‘噬界之影’呢？”
“‘噬界之影’……是‘混乱’侧的显化之一。”艾雯解释道，“它们诞生于维度间隙，以秩序和生命能量为食，是加速宇宙走向‘热寂’和‘收割’的催化剂。某种程度上，它们与‘收割者’的目的是一致的，只是方式不同。一个是通过吞噬制造混乱，一个是通过净化重置秩序。”
“所以，‘星海矿业’那些疯子研究‘虚隙’，简直是在玩火自焚！”凌霄瞬间明白了其中的关联。
“没错。”艾雯点了点头，“他们的行为，不仅可能提前引来‘噬界之影’的大规模入侵，更可怕的是，他们试图掌控‘虚隙’力量的行为，本身就会产生巨大的‘混乱’熵增，这会极大加速‘收割者’协议的触发进程。你们在星门遗迹遇到的净化，很可能就是因为他们长期的研究活动，使得该区域达到了局部临界点，触发了小范围的‘收割’程序。”
原来如此！凌霄背后惊出一身冷汗。“星海矿业”简直是在拉着整个宇宙陪葬！
“那‘基金会’呢？他们也在监控这些，他们属于‘守夜人’吗？”
“ ‘基金会’……”艾雯似乎沉吟了一下，“他们是一个……相对年轻的组织，起源于数个纪元前某个侥幸躲过上一次‘收割’的文明遗民。他们的初衷也是保护文明火种，收容异常，但他们的手段……有时过于激进和封闭，甚至有些时候，他们会为了‘控制’而采取一些与我们理念相悖的措施。我们与他们有合作，也有分歧。他们更像是一支……独立的守望力量。”
凌霄若有所思。看来宇宙中的水比他想象的深得多，各方势力盘根错节。
“你们救我们，是因为我们发出的警告？还是因为别的？”凌霄问出了最关键的问题。
艾雯看着凌霄，目光仿佛能穿透他的灵魂，看到他识海深处的不朽剑魂和《时空剑典》碎片。
“两者皆有。”她坦诚道，“你们的警告确实至关重要。但更重要的是，我们在你身上，感受到了‘薪火’的印记。”
“薪火？”
“那是上一个纪元，乃至更早纪元，那些伟大文明留下的传承印记。拥有‘薪火’者，便具备了在终极黑暗中，保存和传递文明火种的潜力。”艾雯的语气带着一丝敬意，“你身上的剑道传承，你对时空的亲和，甚至你接触过的那些远古遗物，都在你灵魂中留下了‘薪火’的痕迹。你并非偶然卷入这一切，凌霄，你本身就是被‘选择’的继承者之一。”
我是……被选择的继承者？凌霄愣住了。他一路走来，只以为是复仇和求生驱使，没想到背后还有这样的因果。
“那我现在该做什么？”他压下心中的波澜，问道。
“恢复力量，然后……成长。”艾雯郑重地说，“‘收割者’的阴影已经迫近，留给我们的时间不多了。你需要更快地变得强大，需要去联合所有可能联合的力量，需要找到更多散落的‘薪火’和文明遗产。‘守夜人’会为你提供必要的帮助和信息，但最终的道路，需要你自己去走。”
她轻轻一挥手，一道光幕出现在凌霄面前，上面显示着一副更加详细和广阔的星图，其中标注着几个闪烁着柔和光芒的点。
“这些是已知的、可能尚存文明火种或重要遗产的坐标，包括你之前发现的‘希望灯塔’疑似点。但其中大部分都危险重重，甚至可能已经被‘噬界之影’或其它势力占据。如何选择，取决于你。”
“另外，”艾雯又取出一个巴掌大小、如同白玉雕琢而成的叶子状物品，递给凌霄，“这是‘信风之叶’，可以通过它在一定范围内与‘守夜人’取得联系，也能在危急时刻提供一次性的庇护和短距传送。谨慎使用。”
凌霄接过“信风之叶”，触手温润，能感受到其中蕴含的平和而强大的空间力量。这无疑是一件保命的底牌。
就在这时，医疗平台上的黑曼巴发出了一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她的伤势似乎已经痊愈，眼神中带着一丝迷茫，但很快恢复了清明。
“我们……这是在哪？”她坐起身，警惕地打量着周围和艾雯。
凌霄简单地将情况告诉了她。黑曼巴听完，久久不语，信息量太大，需要时间消化。
艾雯看着两人，温和地说道：“你们的飞船已经无法使用。这艘‘晨曦之舟’会送你们前往一个相对安全的中立星域——‘绿洲’。那里是许多探险家和自由势力的聚集地，你们可以在那里获取新的飞船和补给，决定下一步的行动。”
飞行器开始缓缓转向，朝着一个未知的坐标驶去。
凌霄看着舷窗外流转的星光，握紧了手中的“信风之叶”和识海中那份沉甸甸的星图。
复仇之路尚未走完，却又背负上了关乎宇宙存亡的使命。
前路更加艰难，但也更加广阔。
剑尊的传奇，将从这片星海，真正走向波澜壮阔的万界舞台。
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