天刚蒙蒙亮，一层灰白色的雾气笼罩着青林城，带着刺骨的凉意。
凌霄的破屋外，传来了不耐烦的叩门声，与其说是叩，不如说是砸。
“里面的废物！死了没有？没死就赶紧滚出来！执事大人吩咐了，送你去该去的地方！”一个粗嘎的声音吼道。
凌霄缓缓睁开眼，一夜的修炼，虽然未能突破，但体内那丝微弱的灵气流壮大了一丝，对身体的掌控也强了少许。他活动了一下依旧疼痛的身体，面无表情地站起身。
推开吱呀作响的破门，门外站着两个一脸晦气的凌家旁系子弟，修为都在炼体境一二重左右，显然是接了这趟谁也不愿干的苦差事。他们看着凌霄的眼神充满了嫌弃和不耐烦，仿佛在看一堆臭不可闻的垃圾。
“磨蹭什么？快点！”其中一人呵斥道，扔过来一个散发着馊味的粗布包袱，“这是你路上吃的，省着点，到了矿坑，可就没这待遇了！”
凌霄默默捡起包袱，没有言语，跟在他们身后。
一路无话。穿过逐渐苏醒却依旧冷清的街道，走出青林城破旧的城门。越往外走，人烟越是稀少，道路也变得崎岖不平。
约莫走了两个时辰，日头升高，雾气散去，露出远处一片荒凉的山峦。空气中开始弥漫起一种金属锈蚀和尘土混合的怪味。
“到了！”领路的两人停下脚步，指着前方一个黑黢黢的、如同巨兽受伤后狰狞伤疤般的山体裂口，“那就是七号废矿坑，你自己进去吧，里面有个快老死的老头看着，找他报到就行。”
那矿坑入口处，胡乱搭建着几个摇摇欲坠的窝棚，周围散落着锈蚀断裂的矿车轨道和工具残骸，一片死寂荒芜，看不到半点生机。
两人说完，象是生怕沾染上这里的晦气，头也不回地快步离开，仿佛多待一刻都会折寿。
凌霄站在原地，目光扫过这片绝望的土地。
矿坑深处吹来的风，带着地底的阴寒和腐朽的气息，刮在脸上生疼。这里灵气的稀薄程度，比凌家还要不堪，几乎感应不到。
真正的死地。
但他那双深潭般的眸子里，非但没有绝望，反而掠过一丝极淡的……兴奋？
是的，兴奋。
对于常人而言，这里是绝境。但对于能感知能量、并能通过《噬元诀》强行汲取炼化万物的他而言，这片被遗弃的土地之下，或许埋藏着另类的“宝藏”！
他深吸一口那带着铁锈味的冰冷空气，拖着依旧疼痛的身体，一步步走向那个最大的、仿佛能吞噬一切光线的矿坑入口。
入口旁一个低矮的窝棚里，颤巍巍地走出一个老人。他老得几乎看不出年纪，皮肤如同干枯的树皮，佝偻着背，眼睛浑浊无光，身上散发着和这片土地一样的死气。他手里拄着一根磨得光滑的木棍，警惕地看着凌霄。
“你……你是新来的？”老人的声音沙哑得象是砂纸摩擦。
“凌家，凌霄，奉命前来看守矿坑。”凌霄平静地回答。
“看守？”老人嗤笑一声，笑声干涩而凄凉，“呸……说的好听……就是等死罢了……跟我来吧，给你找个‘好’位置。”
老人转身，慢吞吞地引着凌霄走进矿坑。
一进入矿坑，光线瞬间暗淡下来，只有零星几盏劣质的萤石灯散发着昏黄的光芒，勉强照亮坑道。空气更加浑浊阴冷，弥漫着浓重的土腥味和某种难以言喻的霉味。坑道四壁布满了开采过的痕迹，嶙峋而粗糙，不时有细小的碎石从头顶簌簌落下，仿佛随时都会坍塌。
坑道深处，隐约传来滴水的声音，更添几分阴森。
老人将凌霄带到坑道深处一个稍微宽敞点的岔洞，这里显然是曾经矿工们短暂休息的地方，地上铺着一些早已发黑腐败的干草，角落里还堆着一些彻底锈烂无法使用的工具。
“以后……你就住这……”老人咳嗽着，指了指那片脏污的干草铺，“吃的……每天会有人从外面扔进来一点……馊了的窝头或者米糠……能不能抢到……看你自己本事……”
“记住……晚上别乱跑……深处……有东西……”老人浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，说完，便不再理会凌霄，拄着棍子，颤巍巍地消失在了黑暗的坑道里。
凌霄打量着这个新的“牢房”。环境比凌家的破屋还要恶劣百倍，彻骨的阴寒不断侵蚀着身体。
但他并不在意。
他仔细感知着周围。空气中灵气几乎枯竭，但是……脚下的土地深处，以及四周的岩壁中，似乎零星散布着一些极其微弱的、带有锐金之气的能量波动！
玄铁残渣！虽然品质低劣，几乎被前人开采殆尽，但总有遗漏！
他的目光落在了墙角那堆锈蚀的工具上。其中有一把矿镐，镐头几乎完全锈死，木柄也腐烂了大半，但在那锈迹之下，似乎还残留着一丁点未曾耗尽灵性的金属碎片。
就是它了！
凌霄走过去，费力地将那矿镐头从烂木柄上拆了下来。沉甸甸，冰凉刺手。
他盘膝坐在那冰冷的干草铺上，双手握住这锈蚀的镐头，再次运转改良版的《噬元诀》！
这一次，他有了明确的目标，吞噬炼化的意志更加集中、更加霸道！
嗡……
一股比之前吸取那灵石残渣更加艰难晦涩的感觉传来。这镐头中的金属灵气早已与锈蚀杂质混合在一起，顽固而难以剥离。
剧烈的痛苦再次从手臂经脉传来，甚至比上次更甚！那锐金之气带着锋利的特性，仿佛无数细小的钢针在经脉中穿刺！
凌霄额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫，但他死死咬住牙关，眼神凶狠如濒死的孤狼，疯狂运转《时空剑典》，强行炼化、引导这丝狂暴的金属能量！
丝丝缕缕微弱却锋锐无比的气流，艰难地被抽取出来，融入体内。它们粗暴地开拓着淤塞的经脉，带来的痛苦远超之前，但效果却也更加明显！
经脉壁上的黑色杂质被这锋锐之气更快地切削、剥离！他的身体内部，仿佛正在进行一场无声而惨烈的战争。
不知过了多久，直到手中的镐头彻底化为一滩锈黄色的粉末，再也汲取不到半分能量。
凌霄猛地喷出一口带着金属腥气的浊血，脸色苍白如纸，但眼神却亮得惊人！
炼体境第一重，成了！
虽然只是初入，身体依旧虚弱，但他能清晰地感觉到，体内那丝灵气流壮大了不少，运转起来也顺畅了一丝。五脏六腑的疼痛减轻了，力量也恢复了一些，至少正常行动已无大碍。
更重要的是，那困扰他的“废脉”，被进一步净化了少许！
希望之路，虽布满荆棘，却已在他脚下延伸！
就在这时，坑道外传来了窸窸窣窣的脚步声和粗鲁的说话声。
“妈的，又是这鬼地方！赶紧把东西扔了走人！”
“听说里面新来了个废物？不知道能活几天？”
“管他呢，老规矩，扔门口，谁抢到算谁的！”
紧接着，几个黑乎乎、硬邦邦的东西被扔进了矿坑入口处的光亮地带——那是几个比石头软不了多少的、已经发馊变质的窝窝头。
几乎在同一时间，从坑道深处的几个黑暗角落里，猛地窜出四五条黑影！
那是几个和那老人一样、被遗弃在这里等死的矿奴，他们衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，眼神浑浊却闪烁着饥饿贪婪的绿光，如同争食的野狗，扑向那几个窝窝头！
一场为了最低劣食物的争夺战，瞬间爆发。推搡、撕打、低声的咆哮和诅咒……
凌霄冷冷地看着这一幕，心中没有丝毫波动。
弱肉强食，本就是世间最原始的法则。前世如此，今生亦然。
他没有去参与争夺。那几个窝窝头，对他而言已无太大意义，反而会暴露他恢复了一些实力的现状。
他需要更隐蔽、更有效的资源。
他的目光，投向了矿坑更深处的黑暗。
那里，是连那些老矿奴都不敢轻易深入的区域，据说有诡异的东西存在。
但同样，那里未曾被彻底开采过的地方，残留的有价值矿石的可能性……也更大！
危险与机遇并存。
凌霄缓缓站起身，擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝决然。
他一步步，向着那黑暗死寂的矿坑深处走去。
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