马车沿着官道北上，窗外的景色逐渐从西南的崇山峻岭变为起伏的丘陵，再到一望无际的平原。农田阡陌纵横，村庄星罗棋布，道路也越来越宽阔平坦，车马行人络绎不绝，尽显中原腹地的繁华与生机。
顾允之依旧保持着警惕，但紧绷的神经终于可以稍稍放松。进入大周境内后，确实再未发现蜀地眼线的踪迹，看来赵无庸的势力暂时还无法延伸到这千里之外的中原核心地带。
阿雅的身体已完全康复，甚至因顾允之时常以内力为她温养经脉，体质比以往更胜一筹。她换上了中原女子的襦裙，虽然依旧难掩苗女特有的清丽轮廓，但举止间已渐渐适应了这边的习俗，不再那么引人注目。她像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着沿途的一切见闻，对这片广阔而陌生的土地充满了好奇。
顾允之则利用旅途的时间，一边赶车，一边默默修炼。龙泉剑置于膝上，随着他的呼吸微微震颤，仿佛在与主人进行着无声的交流。他不再仅仅追求内力的增长，而是开始沉淀，细细体悟野人山、南诏经历生死搏杀带来的种种感悟，将那些实战经验融会贯通，剑意越发凝练圆融。他感觉自己的武道，正处在一个关键的蜕变期。
这一日，马车行至一个名为“襄州”的大城。襄州乃南北通衢，水陆要冲，城墙高耸，人流如织，其繁华程度远非南诏都城可比。
顾允之决定在襄州稍作停留，补充一些长途旅行所需的物资，也让阿雅见识一下中原大城的景象。他在城西找了一间不算起眼但干净整洁的客栈住下。
安顿好后，顾允之带着阿雅走上襄州街头。宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声此起彼伏。绸缎庄、酒楼、茶肆、当铺、武馆……应有尽有。阿雅看得眼花缭乱，尤其是对那些精巧的点心、漂亮的珠花表现出浓厚的兴趣。
顾允之看着阿雅难得露出的小女儿情态，心中微暖，便给她买了几样点心和一支简单的玉簪。阿雅捧着点心和玉簪，小脸微红，眼中满是欣喜，珍而重之地收了起来。
在路过一家书肆时，顾允之停下了脚步。书肆里不仅有经史子集，还有一些地理志异、江湖轶闻类的杂书。他心中一动，走了进去，想看看能否找到一些关于“古老契约”或是类似传说的线索。
他翻阅了许久，大多是一些荒诞不经的神怪故事，并无实质收获。正当他有些失望，准备离开时，眼角余光瞥到书架角落一本蒙尘的、纸张泛黄的古籍，书名为《山海秘闻录》。
他鬼使神差地将其抽出，拂去灰尘，随手翻开。书中记载的是一些关于上古山川、奇异种族、失落文明的零碎传说，文笔晦涩。突然，其中一页关于“守山一族”的简短记载吸引了他的目光：
“……守山者，非人非巫，乃古之神仆，世代居于神陨之地，镇守幽冥通道，维系天地平衡。其力源于山岳，其誓约于星辰……”
守山一族！神陨之地！幽冥通道！星辰誓约！
这些词汇，与守山人阿木扎的遗言何其相似！顾允之的心脏猛地一跳！他强压激动，继续往下看，但记载到此戛然而止，后面几页似乎被人为撕去了！
他立刻询问书肆老板此书来历，老板只道是多年前从一落魄书生手中收来的旧书，具体来源不详。
虽然线索依旧模糊，但这本《山海秘闻录》的出现，无疑证实了阿木扎所言非虚！这世间，确实存在着超越常人理解的古老秘密，而自己，似乎真的与这秘密有着某种关联！
顾允之买下了这本残卷，小心收好。这或许是他解开自身谜团的重要钥匙。
在襄州停留了三日，采购齐备后，两人再次启程。越往北走，气氛似乎越发不同。官道上时常能看到疾驰而过的驿马，以及一些行色匆匆、气息精悍的江湖人士。茶棚酒肆间，人们谈论的话题也多了些关于朝堂、关于边境军情的消息。
顾允之隐约感觉到，这看似平静繁华的中原，似乎也暗流涌动。大周朝立国已近百年，当今皇帝年事已高，几位皇子年富力强，朝中派系斗争恐怕不比南诏轻松。而北方边境，似乎也不太平静，隐约有蛮族蠢蠢欲动的传闻。
这些纷扰暂时与他无关，他的目标很明确——玉京城，天枢书院。
天枢书院，乃大周最高学府，不仅汇聚天下文华，其藏书阁“琅嬛阁”更是号称藏尽天下武学典籍，是无数武者向往的圣地。顾允之想去那里，系统学习更高深的武学理论，寻找突破的契机。
又行了半月有余，一路经过数座雄城，这一日，前方地平线上，终于出现了一座巨大无比的城池轮廓。那城池盘踞在广袤的平原之上，城墙如同巨龙蜿蜒，一眼望不到尽头，无数高大的建筑鳞次栉比，即使相隔数十里，也能感受到那股扑面而来的磅礴气势与帝王威严！
玉京城！大周帝都！天下中心！
马车缓缓停下，顾允之和阿雅站在车辕上，远眺着那座传说中的雄城。夕阳的余晖为巨大的城池镀上了一层金边，显得无比壮丽辉煌。
阿雅被这前所未有的宏伟景象震撼得说不出话来。
顾允之深深吸了一口气，眼中闪烁着复杂的光芒。有期待，有凝重，更有一种即将踏入风暴中心的觉悟。
这里，将是他人生的又一个转折点。机遇与危险并存，荣耀与杀戮同在。
他轻轻挥动马鞭，马车再次启动，向着那座象征着权力、知识与纷争的终极舞台，缓缓行去。
玉京，我来了。
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