我盯着那张发黄的纸，墨迹还在慢慢散开。外面风小了，程家巡夜的人走远了。药囊里的地图安静下来，但我袖子里的陨铁却越来越热。
我知道不能再等了。
我抬手打碎三道符阵，屋子四角亮起微光。这是鲁班七世之前设的防人探查的禁制。我从暗袋拿出陨铁，放在石台上。它颜色灰暗，形状不规则，拿在手里很沉。
然后是玄冥丹。
我打开贴身的药囊，取出一颗黑色的丹药，中间有一丝蓝色。它一拿出来，空气就变重了，连烛火都矮了一截。
这时，门外传来齿轮转动的声音。门开了一条缝，一个人走进来。他穿着灰色长袍，手指缠满铜丝，眼睛深陷，眼神很冷。
“你真把星核带来了。”他站在门口，看了陨铁三秒，冷笑，“我还以为你在骗我。”
我没说话，把玄冥丹推到他面前。
他眼神一紧，终于走进来，关上门。他用铜丝手指碰了下陨铁，轻轻一弹，发出低沉的响声。“寒髓九分，融合性差，得先温养。”他说完，放下一个青铜炉鼎，三只脚，两个耳朵，表面有密密麻麻的纹路。
“千机诀·离火引。”
他咬破手指，在炉顶画了一道血符。火焰从炉心升起，不是红色，而是银白色，带着金属一样的光。他把陨铁放进去，盖上盖子，双手按住炉壁，铜丝微微发抖。
“三个时辰，温养。”他闭上眼，“别打扰我。”
我退到墙边坐下，左手不自觉摸了摸耳环。它很安静，没有发热，也没有震动，看起来就是普通的首饰。但我知道，它在等。
时间一点点过去。炉火稳定，银白色的光从缝隙透出来，照在墙上像水波。我能感觉到屋里的灵气往炉鼎聚集，形成小小的漩涡。
一个时辰后，鲁班七世睁开眼，低声说：“好了。”
我站起来，把玄冥丹递给他。
他没接，示意我自己放进去。我懂他的意思——这东西和洞天钟有关，别人不能多碰。
我用镊子夹住丹药，掀开炉盖一角，轻轻放了进去。
瞬间，炉内爆出刺眼的蓝光。
轰的一声，炉鼎猛晃。鲁班七世死死压住鼎身，铜丝绷得像弓弦。我立刻后退两步，左手贴住耳环，神念沉进体内。
洞天钟在震动。
比以前任何一次都强。钟壁不再是光滑的青铜色，出现了螺旋状的铭文，一圈圈转着，像是古老的文字，又像天生的纹路。它们动得很慢，但有种不可抗拒的节奏。
我想靠近那些字。
刚伸手，眼前突然变了。
我不再看到炉火和屋子，而是看到了药田。原本分开种的几株灵药——雪心兰、赤阳藤、冰骨草——全都叠在一起，位置重合，却不互相破坏，根系交错但不纠缠，像是被压进同一块地里。
我眨眨眼，幻象没了。
炉火还在翻腾，玄冥丹正在融化，碰到陨铁的地方泛出金属光，像流动的黑夜。
“怎么了？”鲁班七世抬头问我。
“刚才……我看到了药田。”我说，“所有灵药都叠在一起。”
他皱眉：“你说什么？”
“空间变了。”我看自己的手，“我碰了钟壁上的字，然后空间就折叠了。”
鲁班七世沉默一会儿，转身拿出一个罗盘一样的机关器。指针飞快转动，最后停在一个方向，发出滴滴声。
“耗灵量翻了三倍。”他看着读数，“你刚才用了多少神识？”
我没算，但感觉累。额头出汗，呼吸变浅，腿有点软。
“再试一次，你就得倒下。”他收起罗盘，语气很重，“这能力不能乱用。”
我点头。
这时，门被敲了两下。
“是我。”阿箬在外面说。
我去开门。
她站在外面，端着一碗冒热气的药汤，脸色发白，像是连夜赶来的。
“我闻到离火味了。”她说，“你们在炼东西？”
我没回答，侧身让她进来。
她一眼看到炉鼎，又看我，突然扶住我肩膀：“你脸色不对。”
“没事。”我说。
她不信，把手放在我手腕上。几秒后，眉头皱紧：“灵气亏空严重，再这样会伤根本。”
她从药篓拿出一颗淡绿色的丹丸，塞进我手里：“补气的，快吃。”
我吞下丹丸，暖流顺着身体散开，力气慢慢回来。
鲁班七世看着我们，没说话，只是调了下炉火角度。
“融合好了。”他低声说。
我走到炉前。
揭开盖子，里面是一块新金属片，颜色灰中带青，表面有细裂纹，像龟壳。不大，只有手掌宽，边缘圆润，像是高温打磨过。
我伸手拿起。
刚碰到它，耳环猛地发烫。
体内的钟壁上，螺旋铭文又亮了，这次更清楚。我下意识把金属片贴胸口，闭眼，神念再进洞天。
铭文转得更快。
药田空间再次折叠。这次我看清了——三株灵药被压缩到原来三分之一的地，剩下的地方自动长出新土，像是多了可用的地。
“能种更多药了。”阿箬站在我身后轻声说，“如果每次都能叠一次……等于药田翻倍。”
“代价也翻倍。”鲁班七世冷冷说，“他现在只能撑一次。再多，就得靠外物续命。这不是长久办法。”
我睁眼，看手里的新钟体。
它还不完整，但它已经和耳环有了感应。我把它靠近耳垂，两者轻轻碰了一下，发出极轻的响声。
像钟声的回音。
“还需要什么？”我问鲁班七世。
“材料够了。”他说，“但工艺不行。星核太硬，普通火压不住。下次要用三昧真火，还得加镇魂阵，不然钟灵会失控。”
“能做到吗？”
他看我一眼：“你出材料，我出技术。但别指望快。”
我点头。
阿箬走到药田入口，蹲下身子，仔细看那些被折叠过的灵药。她拨开一片叶子，眉头微动：“根系活性没变，反而更强了。”
“说明压缩没伤本质。”我说，“可能还提升了生长效率。”
“那你打算怎么用？”她抬头看我。
我没回答。
地图还在药囊里，“巫族秘地”四个字在我脑子里浮现。陨铁曾对那个地方有反应，现在，新钟体也在微微发热，像是在回应什么。
我抬手，把新钟体放进贴身暗袋，挨着那张残图。
鲁班七世收拾工具准备走。到门口时停下来说：“别贪快。钟体越强，反噬越大。你现在能用一次，已经是极限。”
门关上了。
屋里只剩我和阿箬。
她站起来，拍了拍裙子上的土，轻声问：“你要去那里？”
我没有否认。
她没再问，默默把几株备用灵药放进药篓，动作很轻，像怕吵醒什么。
我坐在石台边，左手贴着耳环。
钟壁上的铭文还在缓缓旋转，像一条还没走完的路。
窗外天亮了，中州城的第一缕阳光照进窗缝，落在新钟体上。
它轻轻颤了一下。
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