那四人并未久留。
一顿饭的功夫，便起身下楼，消失在喧嚣的街市人潮之中。
整个酒楼，又恢复了嘈杂与喧闹。
李青将杯中最后一滴酒饮尽，目光依旧投向窗外。
玉龙城很繁华。
可这繁华之下，似乎也藏着与霖城一般无二的暗流。
“客官，您还要添点什么？”
店小二满脸堆笑地走了过来，手脚麻利地收拾桌上的残羹。
李青屈指一弹，又是一块中品灵石落在桌上，精准地滑入小二的托盘。
小二眼睛瞬间就亮了，脸上的笑容藏都藏不住。
这位客官虽然衣着朴素，出手却着实阔绰。
“跟你打听个事。”
李青声音平淡。
“方才那几位，是镇邪司的人吧？”
“客官好眼力！”
小二一边将灵石小心翼翼地揣入怀中，一边压低了声音，神神秘秘地说道：
“那可是镇邪司‘破军营’的精英，寻常案子根本惊动不了他们。”
“我刚听他们提到了‘神女祭’。”
李青的目光从窗外收回，落在这位年轻的小二脸上。
“那是什么？”
“神女祭”三个字出口，小二脸上笑容肉眼可见地僵硬了一瞬。
他眼神闪躲，流露出一丝敬畏，一丝恐惧，还有一抹藏得极深的悲伤。
“客官，您是外地来的吧？”
小二很快调整好情绪，重新挤出笑容，只是那笑意多少有些勉强。
他左右看了一眼，确认无人注意，才将身体微微前倾，声音压得极低。
“这‘神女祭’啊，一般人还真不大清楚，但您问小的算是问对人了。”
“不瞒您说，这事儿……就出在小的老家，大水村。”
“我们那一带有条江，叫蓉江。我们大水村，还有另外四个村子，沿江而居，祖祖辈辈都靠着江水过活。”
他小心翼翼，仿佛在诉说一个古老的禁忌。
“客官您是不知道，最近几十年，那蓉江邪性得很。”
“经常无缘无故就发大水，一点规律都没有，有时候明明是大晴天，上游也没下雨，江水说涨就涨！”
“一晚上的功夫，就能把沿岸的庄稼全给淹了，颗粒无收。”
“每淹一次，一年的收成就全完了。我们这些泥腿子，就指着地里那点粮食活命啊！”
“后来，各村的村正凑钱，哭着喊着求到了镇邪司。可仙师大人们来了好几拨，又是做法又是布阵，一点用都没有，该发大水还是发大水。”
“那几年啊，日子苦得没法说。不少人都熬不住，背井离乡讨活路了，我们家就是那个时候出来的。”
“后来呢？”
李青问。
“后来啊，转机就来了！”
小二的精神猛地一振，眼里重新燃起了光彩。
“有一天，村里来了位游方的老神仙。那老神仙，仙风道骨，一看就不是凡人。”
“他走到江边看了一眼，就说，这哪是天灾，分明是蓉江神女在发怒，嫌咱们供奉不周，怠慢了她老人家！”
老神仙？
神女？
李青的眼神没有变化，只是顺着他的话问了下去。
“那……该如何平息神女的怒火？”
小二咽了口唾沫，喉结滚动，声音压得更低了。
“祭品。”
他吐出两个字。
“老神仙说，想要平息神女的怒火，寻常的猪牛羊三牲祭品，已经不够了。”
他抬起头，飞快地瞥了李青一眼，见他脸上没有什么厌恶的表情，才敢继续说下去。
“每年，都要选一个……一个十八岁以下，样貌最周正，身子最干净的姑娘……”
“送到江里，去侍奉神女。”
李青的眸光，微微凝固。
“说来也怪。”
小二的语气中，带着一种匪夷所思的惊叹。
“自从开始祭祀神女后，那蓉江水，就真的再也没发过大水！年年都是大丰收！”
“这不就是神女她老人家显灵了吗？！”
“所以啊，每年到了祭典的时候，五个村子都会选出最漂亮的闺女，敲锣打鼓，送到江里去。能被神女选中，那是天大的福分呐！”
小二说得眉飞色舞，仿佛那是一件多么荣耀、多么值得庆幸的事情。
李青看着他。
在因果视界里，这个年轻人身上，几条代表着“思乡”与“喜悦”的金色因果线，正因为谈及家乡的丰收而闪闪发亮。
可与此同时，另一股更加浓郁、更加浑浊的灰色因果线，也从他身上蔓延开来。
那是麻木，是愚昧，是默许罪恶而产生的罪业。
两种截然不同的因果，在这个年轻人身上，诡异地交织，共存。
何其可悲。
何其可笑。
“这等活人献祭的盛事，官府不管么？”
李青声音听不出喜怒。
“管？为什么要管？”
小二一脸理所当然。
“这是我们自己的事啊！相反，镇邪司的大人们每年还会派人过去，维持秩序呢！有仙师们看着，谁敢捣乱？”
李青点了点头。
他已经得到了自己想要的答案。
以活人献祭，来平息所谓的“神怒”。
镇邪司非但不加以阻止，反而派人维持秩序。
用别人的命，换自己的安稳。
用别人的血，铺自己的路。
何其熟悉？
这吃人的规矩，换了个地方，换了个名头，又一次，活生生地摆在了他的面前。
……
“客官？客官？”
小二的呼唤，将李青从沉思中拉了回来。
李青收回目光，看向眼前这个一脸谄媚，又带着几分朴实的年轻人。
“这神女，每年都要祭品？”
“是啊。”
小二点头如捣蒜。
“神女的脾气，就跟天上的云一样，谁也摸不准。得年年供奉着，才能保一年平安。”
“五个村子，轮流出人。今年……唉，正好轮到我们大水村了。”
说到这里，小二的脸上闪过一丝复杂的神色。
有认命，有无奈，还有一丝藏得很深的……悲戚。
“能被选中，是那姑娘的福分，也是全村的荣耀。被选中的人家，不仅能免三年赋税，还能从各村凑的‘供奉钱’里，拿走一大笔。足够一家人下半辈子衣食无忧了。”
他努力让自己的语气听起来很光荣，可那微微颤抖的声线，却出卖了他内心的真实想法。
李青的目光动了动。
“听你的口气，似乎并不觉得这是一件好事。”
小二的身体猛地一颤，脸上血色褪尽，慌忙摆手，声音都变了调。
“客官说笑了！怎么会！能为神女献身，怎么会不是好事！”
李青没有再逼问他。
他只是又取出了一块中品灵石，放在桌上，用两根手指，缓缓推了过去。
“拿着。”
“我想听点……真话。”
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