宁次与日向日足之间的挑战比试，最终被定在了三日之后。
这个时间安排，给予了双方足够的余地来调整身心状态，以应对这场注定备受瞩目的对决。
这两日时间里。
关于这场“日向分家天才挑战宗家族长”的消息，在木叶村里持续发酵，成为了街头巷尾、忍者们任务之余最热门的谈资。
“听说了吗？日向家那个天才宁次，真的要挑战日足大人了！”
“疯了！绝对是疯了！他难道不知道宗家族长意味着什么吗？”
“笼中鸟啊…唉，可惜了，就算他天赋再好，挑战族长也是自毁前程啊。”
“要是失败了，宗家绝对不会轻饶了他，以后在日向家怕是再也抬不起头了，这简直是万劫不复的选择！”
类似的议论随处可见。
酒馆里、任务发布处、甚至忍者学校的操场上，人们都在交头接耳。
大多数人都对宁次的选择表示不理解甚至惋惜，认为他过于冲动和鲁莽，是在拿自己的未来做一场毫无胜算的赌博。
然而。
与外界普遍的看衰不同，宁次最亲密的伙伴们，却给予了截然不同的反应。
训练场上，李洛克听到消息后，当场热泪盈眶，激动地挥舞着拳头大喊。
“宁次！这才是真正的青春啊！敢于向最强的壁垒发起冲击！我相信你！加油！”
漩涡鸣人则是一拳捶在掌心，碧蓝的眼睛里燃烧着火焰。
“哟西！宁次那家伙，终于要干一件大事了！
这才是男子汉该做的事！管他什么宗家分家，打倒了就能解开咒印了吧？
加油啊宁次！我相信你一定能做到！”
春野樱虽然脸上带着担忧，但也握紧了拳头。
“宁次君…虽然很危险，但是为了自己的命运而战…真的很了不起！我们会为你加油的！”
就连一向冷淡的宇智波佐助，在听到这个消息之后，也忍不住在语气里有了几分敬佩的意味。
“挑战一族之长吗…
哼，倒是有点魄力。”
他们或许也清楚这场战斗的艰难，或许也担心宁次会失败，但他们选择相信伙伴的决心，并为他的勇气而呐喊助威。
训练场上。
日向宁次刚刚结束一轮艰苦的自我修炼，汗水浸透了他的衣衫。
小李、鸣人、小樱和佐助围了过来。
“宁次！”
李洛克第一个冲上来，眼泪汪汪，激动地抓住他的肩膀。
“你挑战日足大人的决定真是太青春了！
但是！
在投入炽热的战斗之前，难道不应该先去告诉你最敬重的永恩大人吗？！”
鸣人也用力点头，叉着腰说道。
“没错没错！宁次，永恩大叔那么看重你，你亲自去告诉他你的决定，他一定会更高兴的！
说不定还能给你什么秘密特训呢！嘿嘿！”
对！
这才是最重要的！
小樱虽然有些担心，但也劝说道。
“宁次君，李和鸣人说的有道理。亲自去告知永恩先生，是一种礼貌，也能表明你的重视程度。”
就连一旁的佐助也抱着臂，淡淡地瞥了他一眼，难得地开口。
“哼，既然做出了选择，就不要犹豫。让他知道你的决心也好。”
在一众伙伴你一言我一语的劝说和怂恿下，宁次原本打算独自调整状态的心思动摇了。
他沉默了片刻，觉得伙伴们的话确实有道理。
于情于理，他都应该亲自去告知永恩大人。
“我明白了。”
宁次最终点了点头，眼神重新变得坚定。
“谢谢你们，我这就去。”
说完，他不再耽搁，转身离开了训练场，朝着木叶接待外宾的旅馆走去。
来到旅馆门口，他向值守的木叶暗部表明来意后，经过简单的通报，被引到了永恩所在的房间外。
深吸一口气，宁次轻轻敲响了房门。
“进来。”
里面传来永恩那平淡熟悉的声音。
宁次推门而入。
房间内，永恩正随意地坐在窗边，似乎在欣赏木叶的景色。
照美冥和鬼灯水月也在屋内。
看到宁次进来，照美冥对他微微一笑，鬼灯水月则好奇地眨了眨眼。
永恩转过头，目光落在宁次身上，似乎并不意外他的到来，只是淡淡地问道。
“哦？你来了？”
宁次走到房间中央，对着永恩恭敬地行了一礼，然后抬起头，开口说道。
“永恩大人，我来是想亲自向您报告一件事。”
他略微停顿了一下，似乎在组织语言。
很快。
他便很是认真地，有板有眼地说。
“我已经决定，并在昨日正式向宗家家主日向日足大人发出了挑战。
时间就定在明日。我会倾尽全力与他一战，无论胜负，只为打破这‘笼中鸟’的束缚，向您证明我的决心。”
说完。
他微微屏息，等待着永恩的反应。
宁次的话语在房间内落下，余音渐消。
房间内陷入了一片短暂的安静。
照美冥和鬼灯水月都没有开口，只是将目光投向窗边的永恩，等待着他的反应。
永恩的脸上看不出什么明显的情绪变化。
他只是用那双平静的眼眸看着下方恭敬站立、略显紧张的少年，手指无意识地在窗沿上轻轻敲击着。
笃笃笃....
这短暂的沉默对于宁次来说，却仿佛无比漫长，他的心不由自主地提了起来。
好一会儿之后。
永恩的嘴角才缓缓勾起一抹清晰的、带着赞许意味的笑容。
他看着宁次，点了点头，语气温和却肯定地说道：
“你做得很好，很不错。”
简简单单的几个字，如同拥有魔力一般，让宁次浑身猛地一震！
一股难以言喻的激动和暖流瞬间涌遍他的全身，冲刷着之前的紧张与不安。
他努力地克制着自己，才没有让失态的表情出现在脸上。
但那微微颤抖的指尖和骤然亮起的眼眸，却泄露了他内心的澎湃。
永恩将他的反应尽收眼底，脸上的笑意更深了一些。
他继续说道。
“放心大胆地去做吧。”
他的目光变得锐利起来，仿佛能穿透一切阻碍。
“让那些固守陈规、以血脉枷锁为荣的人，好好见识一下…”
永恩微微停顿，语气加重，每一个字都清晰地烙印在宁次的心上。
“…什么才是真正的天才！”
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