暮色像块浸了墨的棉布，慢悠悠地罩住黑瓦村。杜明站在巷口，看着最后一缕阳光从瓦房的檐角溜走，心里那点侥幸随着天光一起沉了下去。口袋里的铜钥匙硌着掌心，冰凉的触感让他想起西屋墙角那截青灰色的骨头——此刻想来，那骨头的断面太过整齐，不像是自然形成的。
他沿着巷口往里走，脚步踩在土路上，发出“沙沙”的轻响。家家户户的门依旧关着，但门缝里开始透出微弱的光，不是灯光，而是种昏黄的、像烛火又比烛火更粘稠的光，照在地上，形成一道道扭曲的光斑，像是有人在里面晃动。
“吱呀——”
左手边第三间瓦房的门突然开了道缝，缝里露出半张脸，是张布满皱纹的老脸，眼睛眯成一条缝，正盯着杜明的脚。杜明停下脚步，注意到那老人的脚边放着个竹筐，筐里装着些干枯的玉米叶，叶尖上沾着暗红色的碎屑。
“外来的？”老人的声音像被水泡过的木头，发不出脆响。
杜明没应声，握紧了口袋里的地图。他想起爷爷日记里写的“他们在模仿我们”，不敢轻易搭话。
老人却自顾自地说下去，眼睛始终没离开他的脚：“鞋磨破了就换双草编的，路才走得稳。”说完，从筐里拿出一只草编鞋，朝着杜明递过来。那鞋和他之前见过的一模一样，只是鞋面上的缠枝莲绣得歪歪扭扭，像是用左手绣的。
杜明的目光落在老人的手上——那双手的指甲缝里塞满了黑泥，指关节处有圈青灰色的印记，和“堂哥”后颈的印记形状相同。他突然想起地图背面的话：“别相信会笑的‘亲人’，他们的牙是玉米做的。”眼前的老人没笑，但他递来的鞋让人心头发紧。
“不用了。”杜明往后退了半步。
老人的手僵在半空，眯着的眼睛突然睁大了些，眼白的地方泛着淡淡的青灰色：“是嫌我手脏？”
“不是。”杜明尽量让声音听起来平静，“我自己带了备用鞋。”
老人盯着他看了几秒，突然咧开嘴笑了。他的牙齿很黄，却不是玉米做的，只是牙床有些发红，像是刚嚼过什么带血的东西。“也是，”他把草编鞋扔回筐里，“外来的鞋，走不惯村里的路。”
门“吱呀”一声关上了，门缝里的光也跟着灭了。杜明松了口气，后背却更凉了——刚才老人笑的时候，他分明看到筐里的玉米叶动了一下，像是有虫子在里面爬。
他加快脚步往村东头走。地图上标着村东头有口井，旁边画着个醒目的叉号，下面写着“午夜勿近”。但杜明记得那句“每天午夜，村东头的井会响，千万别去看”，越是警告，越可能藏着关键的东西。他得趁午夜前弄清楚那口井的秘密。
巷口的风越来越大，卷起地上的枯叶，打着旋儿往西边飘。杜明注意到，所有的枯叶都在往同一个方向飘，像是被什么东西吸着走。他顺着枯叶飘动的方向望去，只见村子西头的黑影里，隐约有棵树在晃动，树干粗壮，树枝扭曲——是那棵老槐树！它怎么会出现在村里？
杜明揉了揉眼睛，再看时，西头的黑影还是一片模糊，老槐树的影子消失了，像是错觉。他想起那些循环的乡道，突然冒出个念头：难道整个黑瓦村都在跟着某种规律移动？
走到村东头时，天已经完全黑透了。井就藏在两棵老榆树中间，井口用块青石板盖着，石板边缘长满了青苔，上面刻着些模糊的符号，和门框上的“路”字符号有些像。井边堆着些石头，石头缝里插着几根红绳，绳子末端系着小小的稻草人，风吹过时，稻草人就跟着晃动，发出“呜呜”的声响，像是在哭。
杜明蹲在井边，借着微弱的月光打量青石板。石板上的符号刻得很深，边缘处有新的划痕，像是最近才被人动过。他试着推了推石板，纹丝不动，石板下面像是压着什么沉重的东西。
“别碰它。”
一个声音突然从树后传来，吓了杜明一跳。他猛地回头，看到个穿蓝布褂子的少年，约莫十五六岁的年纪，手里提着个马灯，灯光昏黄，照在他脸上，能看到颧骨处有块青灰色的印记。
“你是谁？”杜明站起身，警惕地看着他。
少年没回答，只是举着马灯照向井口：“这井里的东西，不是你能碰的。”他的声音很哑，像是长时间没说话。
“你知道井里有什么？”杜明追问。
少年的目光落在他口袋上，那里鼓鼓囊囊的，是地图的轮廓。“你有那东西，”他指了指杜明的口袋，“应该知道规则。”
杜明愣了一下，从口袋里掏出地图，展开：“你认识这个？”
少年的眼神暗了暗：“是我爹画的。他去年想带我们出去，没走成。”
“你爹是谁？”
“玉米地里的那个。”少年低下头，马灯的光映出他脸上的落寞，“他说双数日子才能说真话，今天是初八，双数。”
杜明心里一动。黑影果然是引路人！他赶紧问：“你知道怎么出去吗？”
少年抬起头，指了指井口：“钥匙在井里，但得等‘它’出来的时候才能拿。”
“‘它’是什么？”
“是我们丢的影子。”少年的声音压得很低，“黑瓦村的人，影子都会被井吃掉，然后变成‘它们’的样子。你奶奶的影子，三年前就被吃掉了。”
杜明想起视频里奶奶呆滞的样子，还有那个会笑的假奶奶，心脏猛地一缩：“我奶奶现在在哪？”
“在玉米地里长着呢。”少年的声音很平静，像是在说件平常事，“被吃掉影子的人，都会变成玉米，等到秋收的时候，‘它们’就会把玉米摘下来，做成新的稻草人。”
杜明的胃里一阵翻江倒海。他想起那些青灰色的玉米，想起稻草人偶脖子上的红绳，原来那些都是……
“别害怕。”少年看出了他的慌乱，“你奶奶的影子还没完全被吃掉，她还能给你递消息。你收到过草编鞋吧？那是她用自己的玉米叶编的，鞋里藏着出去的路。”
杜明突然想起那双草编鞋，鞋底嵌着的米粒，还有黑影画圈的动作。他赶紧从口袋里掏出那只被推独轮车老人收下的草编鞋——刚才混乱中，他顺手揣进了兜里。借着马灯光，他仔细查看鞋底，果然在磨损的草芯里发现了几个细小的刻痕，像是数字：3、7、9。
“这是什么意思？”杜明指着刻痕问。
“是时间。”少年说，“每天寅时三刻、辰时七刻、亥时九刻，井里的‘它’会出来透气，这时候石板会松动。你得在那时候打开石板，把这个放进去。”他从兜里掏出个小小的布包，递给杜明。
布包里是块半透明的晶体，像是冰块，却不凉，表面光滑，里面裹着根红绳。“这是‘影晶’，用没被吃掉的影子做的。”少年解释道，“把它放进井里，‘它’就会暂时安静，你就能拿到钥匙了。”
“钥匙能打开什么？”
“打开老槐树的根。”少年的声音突然压低，“整个村子都长在老槐树的根上，根脉就是那些乡道。只有把根切断，路才不会再循环。”
杜明愣住了。他想起那些循环的乡道，路边的石碑，还有突然出现在村里的老槐树影子，原来整个迷魂路的源头就是那棵老槐树！
“但是……”少年的眼神变得犹豫，“切断根脉的人，会变成新的‘守树人’，永远困在玉米地里。”
杜明的心沉了下去。原来没有完美的逃离，想要破局，就得有人牺牲。
“我爹试过。”少年的声音带着哭腔，“去年亥时九刻，他打开了石板，没来得及放影晶，就被‘它’拖进去了。现在玉米地里的黑影，是他没被吃掉的那半影子。”
杜明看着手里的影晶，又看了看井口的青石板，突然明白了爷爷日记里那句“规则是活的”——规则不是用来遵守的，是用来打破的，而打破规则的代价，就是成为新的规则本身。
“现在是什么时辰？”杜明问。
少年看了看天上的月亮：“快到亥时了，还有一刻钟。”
杜明深吸一口气，把影晶握紧：“我试试。”
少年没阻止他，只是把马灯往井口凑了凑：“记住，看到‘它’的时候，千万别和它对视。把影晶扔进去，然后抓最下面的那把钥匙，银色的，上面刻着槐树。”
风突然停了，井边的稻草人也不晃了，周围安静得可怕，只能听到自己的心跳声。杜明盯着青石板，看着上面的符号在月光下渐渐变得清晰，像是活了过来，在石板上慢慢蠕动。
“咚……咚……”
井里传来沉闷的响声，像是有人在下面敲石板。声音越来越响，越来越密，青石板开始轻微地晃动，边缘处的青苔簌簌往下掉。
“来了。”少年往后退了两步，马灯的光有些发抖。
杜明的手心全是汗，他死死盯着石板，随着“咚咚”声的节奏，石板晃动得越来越厉害，下面像是有什么巨大的东西要钻出来。突然，石板猛地往上一抬，露出一条缝隙，缝隙里透出黑红色的光，像是血在燃烧。
一股浓烈的腥臭味从缝隙里钻出来，混杂着腐烂玉米的味道。杜明屏住呼吸，借着马灯光往里看，只见缝隙下面晃动着无数双眼睛，都是青灰色的，死死地盯着他，像是在渴望什么。
“快！”少年在后面低声催促。
杜明咬咬牙，猛地掀开青石板。石板比想象中轻了很多，掀开的瞬间，他看到井里堆满了稻草人，每个稻草人的脖子上都系着红绳，绳子的另一端缠在井壁的石头上，像是在拔河。而在稻草人中间，有个黑色的影子在蠕动，看不清形状，只能看到无数只手从影子里伸出来，抓着稻草人的红绳。
“别看！”少年大喊。
杜明猛地低下头，把影晶扔进井里。影晶掉进黑影里的瞬间，发出“滋啦”一声响，像是油滴进了火里，黑红色的光瞬间熄灭了，井里传来一阵凄厉的尖叫，无数只手缩回影子里，稻草人们也跟着瘫软下去。
趁着这个空档，杜明看到井壁上挂着串钥匙，最下面那把是银色的，钥匙柄上果然刻着棵老槐树。他伸手去抓，指尖刚碰到钥匙，就感觉一股冰冷的力量顺着钥匙爬上来，像是要把他往井里拉。
“快点！”少年冲过来，帮他一起拽钥匙。
钥匙链“哗啦”一声被拽断了，杜明和少年同时往后倒在地上。井里的尖叫还在继续，但声音越来越远，像是被什么东西吸走了。青石板“砰”的一声自己盖了回去，严丝合缝，仿佛刚才的一切都没发生过。
杜明瘫在地上，大口喘着气，手里紧紧攥着那把银色的钥匙。钥匙很凉，刻着的槐树纹路硌着掌心，却有种踏实的感觉。
“拿到了。”少年的声音里带着激动，马灯的光在他脸上跳跃，“现在只要找到老槐树的主根……”
他的话没说完，突然停住了，眼睛直勾勾地盯着杜明的身后。杜明的心猛地一沉，慢慢转过身。
只见井边的石头上，不知何时坐了个老人，穿着蓝布褂子，头发花白，正是他的奶奶！但奶奶的眼睛是青灰色的，嘴角咧开一个僵硬的弧度，手里拿着个青灰色的玉米，正慢慢地啃着，玉米汁顺着下巴往下滴，滴在石头上，发出“嗒嗒”的声响。
“奶奶……”杜明的声音有些发颤。
奶奶没看他，只是盯着井口，嘴里反复念叨着：“路走反了……该往回走了……”
少年突然拉了拉杜明的胳膊，声音发颤：“她的影子……”
杜明低头看向奶奶的脚边，月光下，奶奶的影子被拉得很长，却不是朝着月光的方向，而是朝着井口，影子的末端钻进石板下面，像是和井里的东西连在了一起。
“她被‘它’缠住了。”少年的声音带着恐惧，“我们得赶紧走！”
杜明看着奶奶麻木的脸，还有她手里啃了一半的玉米，突然想起少年的话——被吃掉影子的人，会变成玉米。他握紧手里的钥匙，又看了看井口，心里做了个决定。
“你先走吧。”他对少年说，“我得带她一起走。”
少年愣住了：“你疯了？她已经不是你奶奶了！”
“她还有一半影子在。”杜明指着奶奶的手，她的手指关节处，那枚圆形的印记旁边，隐约能看到月牙形的疤痕，“影晶能暂时压制‘它’，也许也能唤醒她。”
他站起身，慢慢走向奶奶。奶奶依旧在啃玉米，嘴里念叨着“路走反了”，青灰色的眼睛里没有任何焦点。杜明从口袋里掏出那只草编鞋，放在奶奶面前：“奶，你编的鞋，我带着呢。我们回家，不走反路。”
奶奶啃玉米的动作顿了一下，眼睛微微动了动，像是在努力聚焦。她低头看了看草编鞋，又看了看杜明，嘴角的弧度慢慢变小了。
“小明……”她的声音很轻，带着些迷茫，“我找不到路了……”
“我带你找。”杜明拉起奶奶的手，她的手很凉，但掌心的老茧还在，“我们用钥匙打开路，一定能出去。”
奶奶的眼睛里闪过一丝清明，她慢慢松开手里的玉米，玉米掉在地上，滚了几圈，露出里面的玉米粒——每颗玉米粒上都有个小小的黑洞，像是眼睛。
“井……井里有声音……”奶奶突然指向井口，声音变得惊恐，“它们要出来了……”
杜明回头一看，青石板又开始晃动，上面的符号重新亮起黑红色的光，比刚才更亮了。井里传来“咚咚”的响声，比之前更急促，像是有什么东西要破石而出。
“快走！”杜明拉着奶奶，跟着少年往西边跑。身后的“咚咚”声越来越响，还夹杂着无数细碎的脚步声，像是有很多东西从井里爬了出来，在追赶他们。
月光下，杜明看到井边的稻草人都站了起来，手里提着青灰色的玉米，跟着那些从井里爬出来的黑影，往西边移动。它们的影子在地上拖得很长，都朝着同一个方向——老槐树的方向。
他握紧手里的银色钥匙，钥匙柄上的槐树纹路像是活了过来，在掌心发烫。杜明知道，真正的决战在老槐树下。要切断根脉，要救出奶奶，要逃离这无尽的迷魂路，他必须面对那个藏在根脉深处的东西。
风又起了，这次是往东边吹，卷起地上的玉米叶，打着旋儿往井里飘。杜明回头望了一眼，只见青石板已经被完全顶开，井里的黑红色光芒冲天而起，照亮了半个黑瓦村，那些灰黑色的瓦房在光芒中扭曲变形，像是融化的墨块。
他低下头，加快脚步跟着少年往西边跑。奶奶的手在他手里微微颤抖，却不再冰冷。
“小明，”奶奶的声音带着哭腔，“别像你爷爷一样……”
杜明没说话，只是把奶奶的手握得更紧了。他不知道等待自己的是什么，但他知道，路就在自己脚下，哪怕是用规则铺成的刀路，他也得走下去。
老槐树的影子在前方越来越清晰，树干上的树瘤像是无数只眼睛，在黑夜里静静地注视着他们。
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