夜色浓稠如墨,泼洒在巍峨的宫墙之上,唯有月华如水银般泻下,为万物镀上一层冰冷的清辉。
沈流苏的身影再次融入焚香阁的阴影之中,宛如一只午夜的灵猫,悄无声息。
昨日的地道入口,此刻已被重新封砌,砖石严丝合缝,表面甚至撒上了新的浮土,伪装得天衣无缝。
若非亲眼所见,任谁也无法相信这面普通的墙壁后藏着惊天秘密。
但沈流苏的嘴角,却勾起一抹了然的冷笑。
她从袖中取出一片薄如蝉翼的玉片,对着砖缝,借着月光细细审视。
只见在玉片的折射下,几条原本肉眼不可见的纤细纹路,赫然泛起了幽幽的荧光。
这便是她昨日留下的“嗅踪粉”。
此粉末由月见草与萤惑花的花粉研磨而成,无色无味,唯有在子时月光最盛之时,方能显影。
这既是记号,也是一种计时器。
找准了那块被动过手脚的砖石,她取出一根淬了“软骨香”的银簪,沿着缝隙轻轻一划。
坚硬的封泥在香气的作用下,瞬间变得如同湿泥般酥软。
她没有费多大力气,便将那块砖石撬了下来,一个仅容一人通过的漆黑洞口,再次出现在眼前。
没有丝毫犹豫,她侧身钻入。
一股阴冷潮湿、混杂着腐朽与浓郁香料的气息瞬间将她吞噬。
这味道比昨夜在洞口闻到的要浓烈百倍,其中“噬魂香雾”的甜腻与“鬼引灯油”的阴森交织在一起,形成一种能直接侵蚀神智的毒瘴,寻常人吸入一口,便会头晕目眩,不出半刻钟便会陷入幻觉,最终在无知无觉中脏腑衰竭而亡。
沈流苏早有准备,她屏住呼吸,眼神一凛,毫不迟疑地抬起左手,用银簪尖锐的另一端在自己白皙的指尖上猛地一刺!
一滴殷红的血珠沁出。
她迅速将这滴血抹在鼻翼两侧的人中与迎香穴上。
一股冰凉的刺痛感直冲天灵盖,仿佛一道惊雷在脑中炸开。
刹那间,她原本被毒雾压制得有些混沌的感官豁然清明!
这便是沈家秘传的“香魂觉醒”之术,以自身精血为引,强行激发对香气最本源的感知力。
再次睁眼,眼前的世界已然不同。
原本漆黑的地道中,竟浮现出五彩斑斓、缓缓流动的气雾轨迹。
那致命的“噬魂香雾”呈现出大片妖异的紫色,如活物般蠕动;而其中,更夹杂着一丝丝若有若无的猩红,那是杀戮与危险的征兆!
她能清晰地“看”到毒雾的浓度分布,能“看”到空气流动的方向,整条地道在她眼中再无秘密可言。
她沿着毒雾最稀薄的路径,如游鱼般悄然前行。
地道蜿蜒向下,约莫走了数十步,前方视野豁然开朗。
饶是沈流苏早已有了心理准备,也被眼前的景象狠狠震撼!
这竟是一座庞大到超乎想象的地下洞窟!
洞窟之高,足有三四丈,四壁被人工开凿出层层叠叠的石架,如同巨大的蜂巢。
石架之上,整齐码放着成千上万只晶莹剔透的琉璃灯盏,每一盏灯的形态都略有不同,在黑暗中折射出幽冷的光。
而在洞窟正中央,矗立着一座高达两丈的巨型青铜灯炉!
炉身古朴,遍布繁复的铭文,炉顶雕刻着北斗七星的图样,正随着某种内部机关,以一种极为缓慢的速度缓缓转动。
丝丝缕缕的紫色香雾,正是从这灯炉中弥漫而出,再被无形的管道输送到那一万多盏琉璃灯之中。
沈流苏的心脏骤然紧缩,呼吸都为之一滞。
七政照冥仪!
这尊灯炉的形制,与父亲留下的调香笔记中记载的传说之器……“七政照冥仪”,竟完全一致!
传说此仪可汇聚万千灯火之力,炼化众生梦境中的精神能量,最终制成一种名为“通灵香膏”的禁忌之物。
此膏不仅能操控人心,甚至能以香为媒介,窥探冥冥之中的天机!
云隐!他们竟然复原了这等邪物!
她强压下心头的惊涛骇浪,将身形隐入一排巨大的石架阴影中。
她看到不远处有一张简陋的工作台,上面散乱地放着一些工具和簿册。
屏住呼吸,她借着香雾的掩护,如狸猫般悄无声息地靠近。
桌上摊开着一本手抄簿,上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着什么。
沈流苏目光一扫,瞳孔猛地收缩!
那竟是近期“灯影”成员的任务分配,以及他们通过“鬼引灯油”收集到的梦境情报摘要!
她飞快地翻动着,指尖因用力而微微泛白。
忽然,其中一页的字迹让她如坠冰窟!
“庚戌年八月廿三,陛下梦语关键词:‘罗盘…地肺…不可启封’。评级:甲上。已上报李相。”
短短一行字,却蕴含着令人毛骨悚然的信息!
李尚书,户部尚书李德全,他不仅是这地下香窟的资助者与掌控者,更建立了一套完整的“梦境情报系统”,十年如一日地监视着君王的一举一动,甚至连萧玦的梦境都不放过!
就在这时,一声极轻微的鸟鸣,如同尖针般刺入她的耳膜。
是白鹤的预警!有人来了!
沈流苏甚至来不及多想,身体的本能让她瞬间伏倒在地,蜷缩进工作台下最深的阴影里。
几乎是同一时间,两道身穿灰袍、面目模糊的身影抬着一口沉重的密封陶箱,从另一条岔道中走了出来。
“主上吩咐了,这些残卷必须尽快送入‘坤’字号密室封存,‘灯熄了’计划启动在即,绝不能出任何纰漏。”
“明白。真没想到,当年沈家那场大火,竟然还留下了这第二卷的残篇……”
两人的交谈声压得很低,但在“香魂觉醒”状态下的沈流苏听来,却清晰如在耳畔。
她的心,在听到“沈家”、“第二卷”这几个字时,几乎要从胸腔里跳出来!
只见那两人将陶箱放在地上,打开了箱盖。
箱中之物,竟是数十卷因年代久远而泛黄的纸册!
借着昏暗的光线和弥漫的香雾掩护,沈流苏死死盯着其中一卷被单独包裹的册子封面,那几个熟悉的篆字,瞬间让她如遭雷击!
《沈氏调香录·卷贰》!
那是沈家三大镇族秘典之一,记载着无数失传香方和调香心法的无价之宝!
十年前那场滔天大火,她以为所有的典籍都已化为灰烬,没想到……没想到第二卷竟落入了云隐之手!
一股强烈的冲动涌上心头,她几乎要不顾一切地冲出去夺回属于家族的东西!
但残存的理智死死地扼住了她的行动。
不行!
现在冲出去就是自投罗网!
电光火石之间,她做出了一个大胆的决定。
她从怀中取出一个比指甲盖还小的微型香囊,指尖一弹,一捧几乎轻不可见的粉末悄无声息地飞出。
这“影形粉”是她用感光性极强的龙葵草籽和墨蝶的翅粉混合制成,遇光便会发生反应,将所附着物体的轮廓与文字“复印”下来。
粉末如同有生命一般,借着空气的流动,精准地、均匀地飘落在那摊开的《卷贰》残页表面。
做完这一切,她立刻收敛所有气息,如同一块真正的石头,静待那两人离开。
灰袍人将陶箱重新封好,抬着它走向了洞窟深处。
沈流苏不敢耽搁,在确认他们走远后,立刻开始撤离。
途中,她悄然取出了那枚从石敢当残像中获得的“音引石”。
这枚特殊的矿物晶片,被她提前用秘法处理过,能吸收特定频率的震动波。
她用掌心温热的真气缓缓催动,晶片微微发烫,竟从中传出了一段断断续续、极为模糊的对话声。
“……第七号石像……记录显示……她看到了不该看的东西……主上说……该启动‘灯熄了’计划……地点……改在观星台……”
观星台!
沈流苏猛然顿住脚步,心头一凛。
敌人已经察觉到石像的异常,并且准备转移核心阵地!
而观星台位于皇宫中轴线的最高处,是皇家禁地,守卫森严,唯有持“香察天下”腰牌的钦天监官员方可自由出入!
他们的下一步棋,竟是藏在天子眼皮底下最显眼的地方!
夜色更深,沈流苏的身影终于悄然返回百草苑。
她反锁住房门,迅速取出白纸,将附着了“影形粉”的香囊在纸上轻轻一抖。
粉末落下,她点燃一盏特制的“显影灯”,在橘黄色的光晕下,白纸上竟奇迹般地浮现出清晰的字迹,正是那残页上的内容!
除了几个已经失传的逆天香方外,在残页的最下方,用一种更隐秘的墨水写着一行小字,若非“影形粉”的特殊功效,根本无法显现。
“若见沉水檀燃起金线烟,速赴北陵台地肺口,三图合一,可启香冢。”
香冢?父亲的笔记里从未提过!
沈流苏凝视着这行字,心脏狂跳。
她忽然想到了什么,将那个始终带在身边的血色罗盘,轻轻置于一座小巧的香炉之上。
然后,她点燃了袖中仅剩的最后一撮,也是最珍贵的一缕沉水檀香屑。
幽幽的檀香升腾而起,奇迹发生了!
那烟气并未如常般散开,而是在空中凝聚成一道纤细的金色烟线,精准地缭绕在罗盘之上。
在金线烟的映照下,罗盘盘面那用血写成的字迹,竟泛起一层淡淡的微光。
光芒之下,另一层原本完全隐藏的铭文,缓缓浮现。
“香火不断,则魂不灭;血脉未绝,灯终可续。”
一瞬间,仿佛跨越了十年的生死界限,父亲那温和而坚定的声音,再次回响在耳边。
沈流苏缓缓闭上双眼,一滴滚烫的泪,终于挣脱了隐忍的束缚,顺着冰冷的脸颊滑落。
父亲……女儿找到了。
找到了您留下的……香。
她小心翼翼地将拓印下来的残页卷好,又将那枚意义非凡的罗盘贴身藏好。
做完这一切,她走到房间角落,撬开一块地板,露出了下方一个不大的地窖入口。
这里是她存放最珍贵药材和秘密的地方。
她正要将残页放入其中一个暗格,就在她的指尖即将触碰到木盒的刹那……
“砰!”
百草苑的院门被人从外面用一种近乎疯狂的力道猛地撞开,紧接着,一道尖利而惶急的呼喊声划破了寂静的夜空。
“沈姑娘!不好了!出大事了!
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