京城的晨光尚未完全驱散晨雾，通往南城门的官道两侧已挤满了百姓。
从凌晨开始，沿街的商铺就挂出了朱红绸缎，上面用金线绣着“恭迎姜小姐凯旋”“少将军威武”的字样；
小贩们自发摆起摊位，免费提供热粥与糕点，
连平日里喧闹的茶馆，此刻也静悄悄的，
所有人都朝着城门方向眺望，空气中弥漫着压抑不住的兴奋与期待。
巳时刚过，远处传来一阵整齐的马蹄声，伴随着清脆的铜铃声。
那是姜家小队归来的信号！
百姓们瞬间沸腾，孩童们举着自制的木牌蹦跳欢呼，木牌上歪歪扭扭的“姜神医”“少将军”三个字，在晨光中格外醒目。
很快，一队身着银甲的精锐骑兵出现在视野中，为首的两人正是姜临月与姜临风。
姜临风虽未完全康复，却依旧挺直脊背骑在战马上，银色铠甲上还残留着北诏雪山的冰霜痕迹，
腰间佩着皇帝提前赏赐的玄铁弯刀，刀鞘上的“骁骑”二字在阳光下闪着冷光。
他脸色虽仍有些苍白，眼神却锐利如鹰，朝着两侧百姓微微颔首，引得一阵更热烈的欢呼。
他身旁的姜临月则身着淡紫色郡主朝服，衣摆绣着缠枝莲纹，腰间系着一枚刻有“惠安”二字的羊脂玉扣，是之前皇帝特赐的信物。
她的长发被整齐挽成飞天髻，仅用一支碧玉簪固定，没有过多装饰，却难掩那份历经生死后沉淀的沉静与锋芒。
她手中捧着一个描金锦盒，里面盛放着剩余的冰晶莲与誊写工整的净化药方，每一步都走得从容而坚定。
“是姜小姐！真的是她！”
人群中有人高声喊道，瞬间点燃了所有人的热情。
百姓们纷纷涌到路边，手中捧着热汤、干果，甚至有人抱着自家种的蔬菜，想要递到队伍手中。
一位白发苍苍的老妇人，被孙子搀扶着挤到前排，手中紧紧攥着一个布包，看到姜临月时，眼泪瞬间涌了出来：
“姜小姐！多谢您啊！若不是您的药方，老婆子我早就不在了！”
姜临月立刻翻身下马，快步上前扶住老妇人，声音温和：
“老人家快别这么说，为民治病是我的本分。
您身体刚好，可不能激动。”
她接过老妇人递来的布包，打开一看，里面是几块晒干的草药，
是老妇人自己上山采的，虽不值钱，却满是心意。
“谢谢您，我收下了。”
姜临月郑重地将布包放进袖中，这一举动让周围的百姓更加感动，欢呼声再次响彻云霄。
队伍行至南城门时，气氛达到了顶峰。
城门楼前，明黄色的龙旗迎风招展，皇帝身着绣着五爪金龙的龙袍，
率领文武百官站在台阶上，身后是排列整齐的禁军，甲胄在阳光下泛着金光，气势威严。
这是大晟开国百年来，第一次有臣子能让皇帝亲自出城迎接，这份荣宠，足以让整个京城为之震动。
“臣女姜临月、姜临风，幸不辱命，携冰晶莲与净化药方归来，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
姜临月与姜临风翻身下马，单膝跪地，声音铿锵有力，穿透了喧闹的人群，清晰地传到皇帝耳中。
皇帝快步走下台阶，亲自上前将两人扶起，双手握住姜临月的手腕，语气中满是难以掩饰的喜悦：
“姜小姐，临风卿家，你们辛苦了！
边境瘟疫肆虐三月，朕日夜忧心，是你们深入险境，为大晟解了燃眉之急，救万民于水火，此功当记于社稷！”
站在百官之首的姜巍，看着一双儿女挺拔的身影，听着周围百姓不绝于耳的欢呼，
这位征战沙场数十年、从未在人前露过脆弱的老将，眼眶竟忍不住泛起了泪光。
他想起数月前，女儿刚到边境时的疏离与戒备，想起儿子重伤昏迷时自己的焦急与无助，再看如今。
女儿受万民爱戴，眼中满是担当；
儿子虽带伤，却已成长为能独当一面的将领。
一股难以言喻的骄傲与欣慰，如同潮水般淹没了他，他在心中默默念道：
“姜家列祖列宗在上，儿孙未辱没门楣！”
随后的封赏仪式在皇宫太和殿举行。
殿内香炉袅袅，文武百官分列两侧，气氛庄重而肃穆。
皇帝坐在御座上，目光扫过殿中众人，高声宣布第一道旨意：
“镇国公姜巍，统军有方，教子得力，镇守边境数十年，护我大晟安宁。
今加赏黄金千两、锦缎百匹，赐镇国公府一座，爵位可世袭罔替，其妻林氏追封一品诰命夫人！”
姜巍上前一步，躬身谢恩，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“臣姜巍，谢陛下隆恩！
臣此生定当竭尽所能，守护大晟疆土，不负陛下信任！”
“骠骑将军姜临风，勇闯北诏雪山，舍命护卫冰晶莲，战功卓着。
今晋封为骁骑将军，赏穿紫袍金带，赐免死金牌一枚、良田千亩，宅院一座！”
姜临风单膝跪地，语气坚定：
“臣谢陛下隆恩！臣此生唯以马革裹尸、保卫家国相报！”
他的话音刚落，殿中百官纷纷露出赞赏之色，皇帝也笑着点头：
“好一个刚正不阿的骁骑将军！既如此，朕再赏你良驹十匹，以助你日后征战！”
最后，皇帝的目光落在姜临月身上，语气比之前温和了数倍，带着显而易见的器重：
“姜临月，你以女子之身，研制净化药剂，深入敌国获取药引，根除边境瘟疫，救数十万百姓性命，其功甚伟，远超寻常男子。
朕特赐你‘护国神医’封号，享郡主俸禄，可随时入宫见驾，无需通报。
此外，朕再许你一个承诺。
无论你所求何事，只要不违国法、不悖道义，朕皆可应允。”
此言一出，殿中百官皆露出震惊之色。
要知道，“郡主俸禄”已是极高的荣宠，“随时入宫”更是打破了后宫与前朝的界限，
而“一个承诺”，几乎等同于赋予了姜临月“法外开恩”的特权，这份待遇，即便是皇室公主也未必能及。
然而，姜临月却依旧从容不迫。
她上前一步，微微躬身，语气平静却带着心怀天下的格局：
“臣女谢陛下隆恩。
臣女所求，并非个人富贵，而是希望陛下能下令，让太医院牵头，在全国推广净化药方，
并建立水源检测制度，定期排查各地水源，避免日后再发生类似瘟疫。
臣女只想护佑大晟百姓长久安康，别无他求。”
皇帝闻言，眼中闪过深深的赞赏，他站起身，高声道：
“好！好一个心怀百姓的‘护国神医’！
朕准了！即刻下令，太医院全员配合，在大晟国土之内推广药方；
另设‘水源检测营’，由姜临月总领其事，所需人力、物力，皆由户部优先拨付！”
封赏仪式结束后，姜家一行人走出皇宫，再次被百姓团团围住。
姜临月被众人拥到临时搭建的高台上，她看着下方密密麻麻的人群。
有曾在疫区被她救治的流民，有沿街商铺的店主，有穿着学堂制服的孩童，每个人的脸上都洋溢着真诚的喜悦与感激。
阳光洒在他们身上，也洒在姜临月的朝服上，为她镀上了一层温暖的金光。
她身边，姜巍正与几位老臣交谈，脸上带着久违的轻松笑容；
姜临风站在她身侧，时不时替她挡开拥挤的人群，眼中满是对妹妹的骄傲。
这一刻，姜临月第一次真切地感受到“守护”带来的重量与满足。
不是现代执行任务后短暂的成就感，而是看着自己守护的人能安居乐业、展露笑颜的长久心安。
这份感觉，比任何荣誉都更让她动容。
她的目光穿过人群，与站在街角的沈昭阳、谢流云相遇。
沈昭阳身着粉色衣裙，朝着她轻轻点头，眼中满是同为女子的欣慰与敬佩；
谢流云则穿着青色锦袍，嘴角勾起一抹浅笑，悄悄比了个“一切安好”的手势，示意京中局势稳定。
她的目光再移向稍远处的柳树下，萧清霁身着月白色锦袍，正静静地站在那里，没有上前凑热闹。
春风拂动他的衣摆，柳叶落在他的肩头，柔和了他平日里清冷的气质。
四目相对时，萧清霁眼中闪过一丝不易察觉的温柔，朝着她微微颔首。
无需言语，两人心中都明白。
他们曾为了守护这片土地、守护百姓安宁而各自奋战，如今，终于迎来了想要的和平与安宁。
姜家的声望，在这一刻达到了顶峰，成为大晟朝无人能及的功勋世家。
而姜临月站在高台上，感受着百姓的欢呼与家人的陪伴，心中清楚。
这不是结束，而是新的开始。她将带着“护国神医”的使命，继续守护大晟的百姓，让这份安宁与祥和，长久地延续下去。
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