暮色像一层薄纱,缓缓笼罩住京城。
城南的“锦绣绸缎庄”里,掌柜老周正借着柜台后的烛火,小心翼翼地拆开一匹明黄色云锦的夹层。
指尖触到粗糙的绢帕时,他动作一顿,随即熟练地将绢帕展开,浸入提前备好的温热茶水。
随着茶水漫过绢帕,原本空白的布面上,渐渐浮现出一行行淡黑色字迹,是姜临月写给沈昭阳的密信。
“瑶光阁信仰覆盖北漠、南楚已核实,先帝每年祭拜后闭门三日,似在隐瞒某事;
淑妃眼线小禄子所送木盒,经观察为紫檀材质,盒身刻有暗纹,疑与瑶光阁供奉之物有关;
蓝树果实提炼初见成效,已制出稳定能量药剂,可助提升感知,后续交由谢世子转交。”
老周轻声念着,目光扫过最后一句时,眼底多了几分郑重。
他将绢帕从茶水中取出,用干净的棉巾轻轻吸干水分,叠成小块放进特制的乌木盒里。
这盒子防潮防蛀,是谢流云特意交代用来装密信的,明日一早,便会有人将盒子送入宫中。
此时的将军府揽月轩,姜临月正站在空间内的实验台前,额角沾着细密的汗珠。
实验台上摆着十几个透明琉璃瓶,瓶中装着深浅不一的淡蓝色液体,最右侧那瓶颜色最澄澈,瓶口还飘着一缕极淡的蓝雾。
空间里的蓝树比往日更加繁茂,枝桠上挂着的蓝色果实泛着温润的光泽,树下的土壤里,还残留着几滴未收集的汁液。
“终于成功了。”姜临月拿起那瓶澄澈的药剂,对着光仔细观察。
经过三日不眠不休的提炼,她终于将蓝树果实中的能量提纯,去除了杂质,制成了能稳定吸收的药剂。
她之前试过服用半滴,只觉得一股温和的能量顺着喉咙滑入体内,原本因熬夜研究的疲惫感瞬间消散,连精神都清明了许多,甚至能更清晰地感知到空间内的能量流动。
“大小姐,绸缎庄的老周派人来了,说公主殿下有回信。”青禾的声音从空间外传来,带着几分急促。
姜临月立刻将药剂收好,心念一动便退出了空间。
青禾捧着一个小巧的锦盒站在门口,见她出来,连忙将锦盒递上:“老周说,这是公主让转交给您的,还特意交代,要您务必亲自打开。”
姜临月接过锦盒,打开后看到里面放着一方素色绢帕,还有一小块紫檀木碎片。
她将绢帕浸入茶水,沈昭阳的字迹渐渐显现:“宫中老太监李福全透露,藏书阁禁地钥匙共两把,一把由皇帝贴身保管,另一把在先皇后崩逝后便下落不明;
淑妃近日常以‘请教养生之道’为由,召见钦天监监正,两人谈话时屏退左右,不知商议何事;
我已开始试探身边宫女,晚翠忠心无需多言,春桃、晴秋尚需观察,碧烟形迹可疑,待你消息再定对策。”
姜临月指尖摩挲着那一小块紫檀木碎片。
这应该是小禄子送进瑶光阁的木盒材质,沈昭阳特意送来,是想让她研究木盒的用途。
她将绢帕烘干收好,转身回到空间,取出两瓶提炼好的药剂放进锦盒,交给晚翠:“明日一早,你亲自去绸缎庄,将这两瓶药剂交给老周,让他务必转交给谢世子,再由谢世子送入宫中给公主。
记住,一定要叮嘱公主,每日晨时服用一滴即可,不可过量,服用后若有不适,立刻停服并传信给我。”
青禾接过锦盒,郑重地点头:“大小姐放心,我明日一早就去,定会把您的话一字不差地传给老周。”
次日清晨,长乐殿内薄雾弥漫,沈昭阳刚洗漱完毕,就见谢流云的贴身侍卫送来一个锦盒,说是谢世子托他转交的。
沈昭阳打开锦盒,看到里面的两瓶药剂,还有一张纸条,上面写着姜临月叮嘱的服用方法。
她取出一瓶药剂,倒出一滴放入茶水中,茶水瞬间泛起淡淡的蓝光,她仰头喝下,只觉得一股温和的能量在体内流转,原本因毒素残留的疲惫感消散无踪,连眼神都亮了几分。
“公主,四皇子殿下派人来说,今日得空,想来探望您。”晚翠刚端着早膳走进来,就看到殿外的小太监匆匆来报。
她整理了一下裙摆,道:“知道了,让他进来吧。”
片刻后,萧云逸身着一身月白色锦袍,手持一个精致的食盒走进殿内。
他身姿挺拔,面容俊朗,眉宇间带着几分温和,见到沈昭阳,便躬身行礼:“皇妹近日身子好些了吗?听闻你之前中毒,一直惦记着,今日得空,便带了些母妃做的桂花糕来看你。”
沈昭阳起身回礼,语气平和:“劳烦皇兄挂心,我身子已无大碍。皇兄快请坐,春桃,倒茶。”
萧云逸在桌旁坐下,将食盒打开,里面放着一碟精致的桂花糕,香气扑鼻。
他拿起一块递给沈昭阳:“尝尝看,这桂花糕的做法是母妃亲手做的,跟宫里御膳房做的不太一样,或许你会喜欢。”
沈昭阳接过桂花糕,轻轻咬了一口。甜而不腻,带着淡淡的桂花香,确实比御膳房的更合口味。
她抬眼看向萧云逸,见他眼神温和,便轻声道:“多谢皇兄,很好吃。”
两人闲聊了几句,大多是关于宫中的琐事,萧云逸始终没有提及淑妃和萧语柔之事,只在临走时,状似无意地提醒:“皇妹,近日宫中不太平,淑妃娘娘行事越发张扬,你在宫中要多留心,凡事谨慎些,莫要让人钻了空子。”
沈昭阳心中一动,点头道:“多谢皇兄提醒,我记住了。”
待萧云逸离开后,沈昭阳对着晚翠道:“走吧,我们去花园走走,顺便看看她们几个的反应。
晚翠、春桃、晴秋、碧烟四人连忙应下,簇拥着沈昭阳走出殿门。
花园里的牡丹开得正艳,香气扑鼻。走到一座石拱桥边时,沈昭阳故意脚下一滑,身体微微向一侧倾斜,手不自觉地向前伸去。
晚翠反应最快,立刻上前扶住她的手臂,语气焦急:“公主小心!”
春桃也第一时间上前,稳住她的另一只手,眼神里满是担忧:“公主没事吧?是不是桥面太滑了?”
晴秋则迅速转身,对着身后的宫人吩咐:“快去找几块软垫来,铺在桥面上,别让公主再滑倒了!”
只有碧烟愣了一下,才慌忙上前,脸上挤出担忧的神色:“公主您没事吧?要不要回宫休息?”可她的手却只是轻轻搭在沈昭阳的衣袖上,没有用力搀扶,眼神还时不时瞟向四周,像是在确认有没有人注意到这里。
沈昭阳站稳身子,目光落在春桃身上,温和道:“刚才多谢你了,春桃。你反应倒是快,以前在晚翠身边,也常做这些细致活吗?”
春桃低下头,声音轻柔却坚定:“回公主,奴婢从前跟着晚翠姐姐学伺候人的规矩,姐姐常说,照顾主子要眼快、手快、心细,绝不能让主子受半分委屈。
奴婢一直记着姐姐的话,不敢有丝毫懈怠。”
沈昭阳点了点头,心中对春桃多了几分信任。
晚翠忠心,春桃既是她引荐,又有这份细致与忠心,想必是可靠的。
她又看向晴秋,语气带着几分随意:“晴秋,殿里近日的账目,你整理得如何了?昨日淑妃娘娘派人来问,说长乐殿这个月的用度似乎比上月多了些,还问是不是有什么地方浪费了。
你去把账目取来,我看看,也好给淑妃娘娘一个答复。”
晴秋闻言,立刻躬身应道:“回公主,账目都已整理妥当,就放在殿内的书架上,奴婢这就去取。”
她转身离开时,脚步沉稳,没有丝毫慌乱。若是心中有鬼,面对“查账”的要求,定会神色紧张,晴秋的反应,让沈昭阳彻底放下了对她的疑虑。
而碧烟站在一旁,听到“淑妃娘娘”四个字时,眼神明显闪烁了一下,悄悄打量着沈昭阳的神色,见她没注意自己,才悄悄松了口气。
沈昭阳将这一切看在眼里,心中冷笑——果然是淑妃的人,一提到淑妃就如此紧张,看来之前的怀疑没错。
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