秋狩晚宴的喧嚣持续至深夜。萧璟借口不胜酒力，早早退席，回到了专为他准备的营帐。帐内灯火通明，炭盆烧得正旺，驱散了秋夜的寒凉，却驱不散他心头的冰冷与纷乱。
沈玠意有所指的提醒，安阳王看似关切实则试探的话语，晚宴上萧琰那意味深长的一瞥，以及内侍禀报后萧琰眼中闪过的冷冽……所有画面在他脑中交织盘旋。他感觉自己像一只落入蛛网的飞虫，越是挣扎，被黏附得越紧，而那织网的蜘蛛，正优雅而耐心地等待着给予致命一击。
他需要做点什么，不能坐以待毙。温泉池底的秘密暂时不敢再探，但安阳王和沈玠这两条线，或许能提供突破口。尤其是沈玠，他似乎知道些什么，并且……似乎并不完全站在萧琰一边？
正当他凝神思索之际，帐外传来一阵轻微的响动，并非侍卫巡逻的规律脚步声。萧璟瞬间警觉，悄无声息地移至帐帘旁，凝神细听。
是两个人压得极低的交谈声。
“……确定是那边？”一个略显尖细的声音问道。
“错不了，王爷亲自确认过的，那符文与记载一般无二……只是入口还需……”另一个声音较为粗哑，话未说完，似乎被同伴制止。
王爷？符文？入口？
萧璟的心脏猛地收缩。他们说的是地下洞穴那个青铜模型！安阳王果然知道！他甚至派人来确认！
紧接着，他听到其中一人道：“……东西务必送到沈大人手中，他知道该怎么做……”
沈大人？沈玠？！
萧璟脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开。安阳王和沈玠，他们果然有联系！而且似乎在合作谋划着什么，目标直指未央宫地下的秘密！
他必须知道那“东西”是什么！
就在这时，营区另一侧忽然响起一阵喧哗，似乎是某个勋贵子弟醉酒闹事，吸引了附近侍卫的注意。帐外那两个低语的人似乎也被惊动，声音戛然而止，随即是迅速远去的脚步声。
机会！
萧璟毫不犹豫，猛地掀开帐帘一角，只见两道黑影正迅速消失在营帐的阴影中。他目光锐利地扫过他们刚才站立的地方，借着远处篝火余光，瞥见一枚小小的、闪着微弱金光的物件，似乎是从其中一人身上掉落的。
他立刻闪身而出，以极快的速度将那东西捞入手中，旋即退回帐内。整个过程不过瞬息之间。
摊开手掌，那是一枚打造得极为精巧的金色弹丸，只有指甲盖大小，上面雕刻着细密繁复的纹路，那纹路……与他在地下洞穴青铜模型上看到的符文，有几分神似！金丸入手沉甸甸的，触感冰凉，绝非寻常饰物。
这就是他们要交给沈玠的“东西”？这金丸有何用处？
萧璟正惊疑不定地端详着掌中金丸，帐外忽然传来内侍恭敬的通传声：“陛下驾到——”
他心中大骇，几乎是本能地将金丸紧紧攥入手心，藏于袖中，深吸一口气，强迫自己镇定下来。
帐帘被掀开，萧琰走了进来。他已换下骑射服，穿着一身宽松的墨色常服，长发未束，随意披散在肩头，少了几分白日的凌厉，多了几分慵懒随性，但那通身的帝王气度却丝毫未减。
他目光在帐内一扫，最后落在看似刚从榻上起身、面带些许“倦意”的萧璟身上。
“这么早就歇了？”萧琰信步走来，在一旁的椅子上坐下，随手拿起小几上萧璟之前翻阅的一本闲书看了看，又放下，“晚宴上不见你，还以为你身子又不适。”
“劳皇兄挂心，只是有些疲惫，并无不适。”萧璟垂首应答，感觉到袖中那枚金丸如同烙铁般烫人。
萧琰打量着他，凤眸深邃，仿佛能穿透他故作镇定的表象。“今日与沈玠同行，可还愉快？朕看他，似乎对你颇为关照。”
又来了。那种无处不在的审视。萧璟袖中的手微微收紧，面上维持着平静：“沈尚书博学，臣弟受益良多。”
“受益良多？”萧琰轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他都教了你些什么？是品评秋色，还是……探讨些不该探讨的东西？”
他的语气依旧平淡，但帐内的空气仿佛瞬间凝固。萧璟能感觉到那道目光如同实质，压得他几乎喘不过气。他是不是知道了什么？关于那两个人的对话？关于这枚金丸？
“臣弟愚钝，不知皇兄所指……”他只能硬着头皮装傻。
萧琰并未立刻揭穿，而是起身，走到他面前。高大的身影带来强烈的压迫感。他伸出手，并未触碰萧璟，而是拈起了他肩头一缕不知何时蹭上的草屑，动作轻柔，眼神却锐利如刀。
“璟儿，你要记住，”萧琰的声音低沉而充满磁性，带着一种令人心悸的穿透力，“在这世上，你能依靠的，只有朕。外面那些人，无论是看似温良的沈玠，还是倚老卖老的皇叔，他们接近你，讨好你，都各有目的。他们的甜言蜜语，可能是裹着蜜糖的毒药；他们递过来的手，可能下一秒就会将你推入深渊。”
他的指尖轻轻掠过萧璟的耳廓，带来一阵战栗。
“唯有朕，纵然方式让你不适，但朕给你的，是真实的庇护，是无人能及的荣宠。”他的目光锁住萧璟微微颤抖的眼睫，“所以，收起那些不该有的小心思，乖乖待在朕为你划定的界限内。否则……”
他顿了顿，没有说下去，但那未尽的威胁，比任何直言都更令人恐惧。
就在这时，帐外传来侍卫统领求见的声音，似乎有紧急军务。
萧琰深深看了萧璟一眼，那眼神仿佛在说“你好自为之”，随即转身离开了营帐。
直到帐帘重新落下，隔绝了外面的世界，萧璟才如同虚脱般，后退一步，靠在案几旁，后背已被冷汗浸湿。他摊开手掌，那枚金色弹丸静静躺在掌心，冰凉的触感让他混乱的头脑稍微清醒。
萧琰的警告言犹在耳，但他袖中这枚来自安阳王势力、要交给沈玠的金丸，却像是一把钥匙，或许能打开困住他的囚笼，也或许……会引来更可怕的毁灭。
他将金丸紧紧握住，眼中闪过挣扎与决绝。
他不能坐以待毙。即便前路是万丈深渊，他也要搏一把。
而离开营帐的萧琰，在听完侍卫统领的禀报后，凤眸望向沉沉的夜色，唇角那抹弧度变得冰冷。
鱼儿已经嗅到了饵料的香味。
接下来，就该收网了。
只是不知，最终落入网中的，会是他那不安分的弟弟，还是那些……躲在暗处蠢蠢欲动的虫子？
这场秋狩，猎的，从来就不只是林中的野兽。
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