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太医署的灯火彻夜未熄。
当值的所有太医令、院判被玄甲卫几乎是“押送”至宸王府，战战兢兢地跪了一地。帝王萧琰负手立于寝殿外间，玄色龙袍在烛火下泛着幽冷的光，他背对着众人，身形依旧挺拔如松，不见丝毫紊乱。
唯有离得最近的贴身内侍，才窥见陛下垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白。
殿内，隐约传来压抑的咳嗽声和太医们低促的商议声。每一次咳嗽，都像一根无形的针，刺在萧琰看似平静的脊背上。
“如何？”他没有回头，声音平稳低沉，听不出半分情绪，却带着千钧之重。
太医令膝行上前，额角冷汗涔涔，伏地道：“回陛下，宸王殿下乃急火攻心，引动旧疾，伤及肺络，故而咳血。眼下血已暂止，但殿下元气大伤，心脉微弱，若再不能平息心境，好生调养，只怕……”他不敢再说下去。
“用什么药，你们斟酌。”萧琰打断他，语气依旧听不出波澜，“不惜任何代价，朕要看到他好转。”
“臣等必定竭尽全力！”众太医连忙叩首。
“都退下吧。”萧琰挥挥手，“留两人在外值守。”
众人如蒙大赦，悄无声息地退了出去，只留下满室挥之不去的药味，和一片死寂。
萧琰这才缓缓转身，步履沉稳地走入内间。
床榻上的萧璟，在药力作用下已然昏睡过去。他脸上最后一丝血色也褪尽了，如同上好的白瓷，脆弱得仿佛一触即碎。唇边残留的血迹已被宫人细心擦净，但那份灰败的死气却萦绕不散。他呼吸微弱，眉心即使在睡梦中依旧紧蹙，仿佛承载着无尽的痛苦。
萧琰走到床边，静静地凝视着他。
没有愤怒，没有质问，也没有外人想象中的痛心疾首。他只是一动不动地站着，如同亘古存在的山峦，沉默地承受着一切。
许久，他极轻地抬手，动作带着一种与他身份极不相符的迟疑，最终，却只是为他掖了掖滑落的被角。指尖在即将触碰到那冰冷脸颊时，骤然停顿，然后缓缓收回，紧握成拳，骨节发出轻微的脆响。
他竟不敢碰他。
怕一碰，这具看似完整的躯壳，就会真的碎裂开来。
“朕……”他开口，声音低沉沙哑，仅一个音节，便戛然而止。后面的话语，尽数湮灭在紧抿的薄唇之后。
他想说什么？
是“朕不该逼你”？还是“朕从未想伤你至此”？
不，他是帝王。天璇王朝的君主，从不认错，从不示弱。他的爱，可以深沉如海，也必须隐忍如山。
他最终什么也没说。只是那深不见底的眼眸中，翻涌着无人得见的惊涛骇浪——那里面有自责，有懊悔，有滔天的怒意（不知是对萧璟，还是对他自己），更有一种深沉的、几乎要将他吞噬的无力感。
他可以用强权囚禁他，可以用手段打压他，却无法掌控他的生志与死意。
这种脱离掌控的感觉，远比任何政敌的阴谋诡计，更让他感到恐惧。
“传朕旨意，”萧琰转身，走出内间，声音恢复了帝王的冷静与威严，仿佛刚才那一刻的动摇从未发生，“宸王需要静养，王府内外，加派一倍守卫，没有朕的手谕，任何人不得出入惊扰。一应饮食药物，由太医院亲自调配，经三重检验，方可送入。”
这不是加重囚禁，而是最严密的保护。他绝不允许任何人，包括萧璟自己，再伤害到他分毫。
“另外，”他顿了顿，目光扫过殿外沉沉的夜色，“去查，祭星台之后，京城内外，所有可能与宸王有过接触，或散播流言、图谋不之之人。朕要知道，是谁在背后推波助澜。”
他依旧怀疑，萧璟的决绝背后，另有黑手。他不信，仅仅因为嫉恨，就能让他走到以命相搏的地步。
吩咐完一切，萧琰再次回望了一眼那垂落的床帷，然后毅然转身，大步离去。他的背影依旧挺拔如山，步伐依旧沉稳有力。
只有他自己知道，胸腔里那颗向来冷静自持的心脏，此刻正被一只名为“后怕”的手紧紧攥着，几乎无法跳动。
他不会认错，不会妥协。但他会用他的方式，守住他想守住的人。哪怕……是以仇恨为锁链，以江山为牢笼。
静水之下，深雷暗涌。帝王的爱，从不是和风细雨，而是注定与权力、责任和无法言说的痛楚纠缠一生的宿命。
寝殿内，当萧琰的脚步声彻底消失后，床榻上“昏睡”的萧璟，眼睫几不可察地颤动了一下。
他听到了所有旨意，也感受到了那片刻停留在上方的、沉重的凝视与……那欲言又止的沉默。
一丝极其复杂的情绪，掠过他紧闭的眼帘之下。
萧琰，你终于……也感到痛了吗？
但这，还远远不够。
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