离开了苏秀芝，曾凡星（此刻是蜡黄脸散修模样）并未立刻远离黑风山脉区域。凭借小青的探测功能，他总能先人一步发现灵草、避开强大妖兽，或是……找到一些“有缘人”的遗产。
三日后，一处隐蔽的山涧深处。
曾凡星刚刚用一记毫无花哨的重拳，将一头试图守护伴生灵草的三阶初期铁背妖熊轰得脑浆迸裂。强大的力量反馈让他手臂微微发麻，但《混元霸体诀》运转之下，气血瞬间平复。
“肉身强度似乎又精进了一丝。”他甩了甩手，熟练地剖开妖熊头颅，取出一枚土黄色的妖丹，又将那株泛着金属光泽的“金罡草”采下。
“小青，合成这枚妖丹和金罡草，需要多少灵石？”他将意念沉入系统。
“叮！检测到三阶初期土系妖丹一枚，三品灵草金罡草一株。合成‘金刚淬体丹（三品）’需消耗中品灵石100块。成功率100%。”
“合成。”曾凡星毫不犹豫。这点消耗对于身怀数百万灵石（主要是叶媚经营所得分红）的他来说，九牛一毛。
系统仓储空间内光芒一闪，两样物品消失，取而代之的是一枚龙眼大小、表面有金色纹路、散发浑厚气息的丹药。
曾凡星满意地点点头。这种定向合成，远比商城随机刷新和寻宝来得稳定高效，是他提升《混元霸体诀》的重要保障。他正打算寻找下一处目标，脑海中却响起了特殊的传讯波动——来自天下第一楼楼主，叶媚。
他寻了处僻静角落，激发了一枚特制的传讯玉符。玉符上流光微闪，叶媚那带着恭敬又隐含一丝关切的声音直接在他识海中响起：
“少爷，您近日可安好？”
“无妨，一切顺利。楼内有事？”曾凡星言简意赅。叶媚一般不会在他外出时主动联系，除非有要事。
“楼内运转正常，收益稳步提升，新招募的三位炼丹大师也已能稳定产出四品丹药。”叶媚先是汇报了好消息，语气从容，尽显管理者的干练，但随即语调微沉，“只是，近期从各地分楼汇总的情报显示，大陆西部，临近魔族控制区边缘的几个城镇，发生了数起诡异的修士失踪事件。”
“哦？诡异在何处？”曾凡星目光一凝。魔族与人族划界而治已万年，虽小摩擦不断，但大规模冲突早已平息。这类事件往往预示着不寻常。
“失踪者多为筑基期散修或小家族子弟，生不见人，死不见尸。有幸存者称，袭击者身法诡异，能融入阴影，出手时带有淡淡的、令人心悸的阴冷气息，不似寻常魔功，倒像是……”叶媚顿了顿，语气带着一丝不确定，“倒像是传说中的‘影魔’手段。”
“影魔？”曾凡星皱眉，他对魔族了解不多，“很强？”
“影魔并非指特定种族，而是魔族中一个极其擅长隐匿、刺杀的流派，据说传承古老，行踪诡秘，极少在正面战场出现。他们通常只为魔族高层执行特殊任务。”叶媚解释道，她的见识远非清源大陆普通修士可比，“若是影魔出动，往往意味着魔族高层有所图谋，而且所图非小。”
“你的意思是，魔族可能要有大动作？”曾凡星神色凝重起来。万年前的惨烈大战他虽然未曾亲历，但从史料和家族零星记载中也能想象其残酷。若魔族再次入侵，刚刚有起色的人族恐怕又将面临浩劫，他的天下第一楼计划也会被打乱。
“目前还只是猜测，缺乏实证。”叶媚谨慎道，“但属下已加派人手重点调查西部区域，并提高了天下第一楼及各分楼的警戒级别。少爷，您在外历练，务必万分小心。影魔防不胜防，尤其喜欢对落单的天才或身怀异宝者下手。”她的语气中透出明显的担忧，这已经超出了纯粹下属对主人的关切。
曾凡星能感受到叶媚的关心，心中微暖：“我知道了。我会留意。楼内事务你多费心，情报优先，灵石方面不必吝啬。”
“是，少爷。”叶媚应道，犹豫了一下，又轻声补充了一句，“少爷…您早日归来。”
传讯结束。曾凡星握着玉符，沉吟片刻。魔族异动…这可不是好消息。他需要更快地提升实力！
“小青，探测范围内，是否有适合我当前修炼，又能快速获取资源的地方？最好是…能会会那些所谓的‘影魔’的地方。”他的眼中闪过一丝锐利的光芒。风险往往与机遇并存，若真是影魔，他们的隐匿法门或许对自己修炼《混元霸体诀》的感知力有帮助，而且，魔族的东西，系统商城或许能回收兑换特殊积分？
“叮！消耗500灵石，探测开启……分析中……根据宿主需求及当前情报，建议前往‘黑风山脉向西八百里外的‘阴风谷’。此地阴气汇聚，盛产几种特殊阴属性灵草，常有修士冒险采集，也符合失踪事件高发区域特征。检测到谷内存在微弱空间波动，疑似有小型秘境或古修士洞府即将开启。”
“阴风谷…秘境…”曾凡星舔了舔嘴唇，眼神变得危险而充满兴趣，“好，就去那里！”
他立刻动身，身形在山林间疾驰，蜡黄的脸上没有任何表情，唯有眼底深处燃烧着变强的渴望以及对未知挑战的兴奋。
与此同时，远在数万里之外，天下第一楼总部的顶楼密室中。
叶媚结束了传讯，绝美的脸庞上却忧色未褪。她走到窗边，俯瞰着下方繁华的城市。楼宇鳞次栉比，人流如织，天下第一楼的旗帜在风中猎猎作响，显示着如今的鼎盛。
但她心中却有一丝不安盘旋不去。影魔的出现，让她想起了神界的一些阴暗传说。那些家伙，如同附骨之蛆，极难对付。少爷虽然天赋异禀，身怀秘密，但毕竟修为尚浅……
“不行，我得做更多准备。”她转身，快步走到书案前，铺开灵笺，开始书写命令。一道道指令从她手中发出，天下第一楼这个庞大的机器，开始更加高效地运转起来，大量的资源向着情报网络倾斜，数名修为高深的客卿长老也被秘密派往西部区域。
她必须确保，无论发生什么，都不能让少爷陷入险境。这是她的职责，也是她内心深处……不愿言说的牵挂。
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