九幽魔域广袤而混乱，信息如同沙漠中的水流，极易在传递过程中蒸发、改道或被层层泥沙阻滞。
联邦吞并风蚀魔城所引起的震动，在距离和人为的双重过滤下，传达到永夜魔宫这座统治中枢时，已然微弱得如同远方蚊蚋的嗡鸣。
永夜魔宫，深藏于九幽魔域最深邃的“永夜峡谷”之中。
建筑群依托陡峭的岩壁而建，以暗色调的巨石和诡异的发光晶体为主体，风格宏大、森严，却又带着一种沉淀了太多岁月与权力的、令人窒息的压抑感。
魔宫深处，西南边境事务司。
这是一处占地颇广，但光线晦暗的殿宇。
空气里弥漫着陈年卷宗特有的、混合着墨迹、兽皮和微弱霉味的气息。
高高的穹顶下，一排排巨大的、由阴沉木打造的书架如同沉默的巨人，其上密密麻麻地堆满了各种颜色的卷宗匣，许多匣子上已然落满了灰尘。
书架之间，是无数张排列拥挤的黑石桌案。
低阶的文书官员和书记员们（多为低等魔族或依附魔族的人族）伏案疾书，羽毛笔划过特制纸张的沙沙声、卷宗翻阅的哗啦声、以及偶尔压低的交谈声，构成了这里永恒的背景音。
他们负责处理来自西南方向数十个大小魔城、附庸部落以及缓冲地带呈送上来的，如同雪片般无穷无尽的海量文书——税收报表、资源清单、纠纷仲裁请求、边境巡逻记录、乃至一些地方贵族之间毫无意义的炫耀与攻讦。
司内的一名主事官员，墨齿·腐沼，正皱着眉头，审阅着面前堆积如山的文件。
他是一位出身于附庸“腐沼魔城”的中等魔族，凭借着家族的运作和一些运气，才在这魔宫中枢谋得了这个不算核心但油水尚可的职位。
他身形微胖，穿着象征官员身份的、绣有永夜魔宫徽记的暗紫色袍服，脸上带着长期伏案工作留下的疲惫和一丝不易察觉的傲慢。
他的桌案一侧，摆放着亟待处理的“高优先级”文件，主要是关于“永夜庆典”物资调配、几位魔君宠臣的私人请托、以及与“腐烂林地”边境部落最新摩擦的调停方案。
而另一侧，则是一个巨大的、几乎要被塞满的藤条编织的筐子，上面挂着一个木牌，歪歪扭扭地写着：“低优先级—延后处理”。
此刻，墨齿·腐沼正小心翼翼地处理着一份来自内务司的质询函，关于为何分配给西南边境事务司用于庆典装饰的“幽光苔藓”数量出现了亏空。
这关乎他的前程和可能的惩罚，让他心烦意乱。
就在这时，他手下的一名年轻书记员，抱着一摞新送达的、来自各个边境监控点和情报点的例行报告，轻轻放在了他的桌案角落。
“大人，这是本周的边境简讯汇总。”
书记员低声说道，不敢打扰上司的烦躁。
墨齿·腐沼不耐烦地挥了挥手，示意知道了，目光甚至没有从那份关于苔藓的质询函上移开。
年轻的书记员躬身退下。
墨齿·腐沼花了整整一个上午，才勉强将“幽光苔藓”的事情搪塞过去，写好了一份半真半假、推卸责任的情况说明。
他长长舒了口气，感到一阵虚脱，随手拿起旁边已经凉透的、用一种刺激性魔草泡制的提神饮料，猛灌了几口。
这时，他的目光才无意中扫过了那摞新送来的边境简讯。
他揉了揉发胀的额角，习惯性地开始快速翻阅。
大部分都是毫无新意的内容：
“腐沼魔城报告：边境地带发现小股流窜劣魔，已清剿。”
“幽影魔城报告：本月阴影水晶产量符合预期。”
“雷狱魔城申请增加下一次‘雷击木’的贡品份额，理由是其境内雷暴季节延长。”
……
他的动作机械而迅速，几乎不经过大脑，只是在某些需要存档或简单批复的地方留下标记。
直到，他翻到了来自“风蚀魔城观测点”的那份报告。
报告很简短，用的是最标准的格式：
【观测点编号：西南-七四】
【观测目标：风蚀魔城】
【报告周期：近三十个魔域日】
【观测摘要：】
【1.风蚀魔城常规税收（魔晶、风吟石）已连续三个周期未能足额上缴，且呈持续锐减趋势。最后一次接收为少量劣质魔晶，远低于定额。】
【2.城市能量波动监测显示，近期曾出现高强度、非传统魔法模式的能量爆发，疑似内部武装冲突。波动峰值达到魔校级，且伴有未知属性高能反应。】
【3.城市对外通讯（官方渠道）已基本中断，无法联系到城主风蚀·厉咆或其指定联络官。】
【4.观测到不明势力商队频繁进出，其旗帜与标识未曾记录在案。】
【初步判断：风蚀魔城内部可能发生重大变故，或存在外部势力介入。】
【建议：提请上级派遣特使进行实地调查，核实情况。】
这份报告，如同一根细微的刺，混在一大堆棉絮中，轻轻扎了墨齿·腐沼一下。
他翻阅的动作停了下来。
风蚀魔城？
他有点印象，一个盛产风吟石的中立城市，城主风蚀·厉咆是个没什么背景、脾气暴躁的蠢货，以往缴纳贡品还算及时，虽然偶尔会耍点小聪明克扣些品质。
“内部变故？外部势力？”墨齿·腐沼嘟囔了一句，眉头重新皱起。
若是平时，这种边境城市的异常，他或许会稍微多留意一眼，按照流程发一份问询函过去。
但现在……
他的目光不由自主地瞟向了桌案另一侧，那堆积如山的、关于“永夜庆典”和“腐烂林地”摩擦的高优先级文件。
庆典关乎魔宫颜面，更是他们这些中下层官员在高层面前露脸、争取奖赏的关键时刻，一丝差错都不能出。
而“腐烂林地”那边的部落摩擦，虽然只是疥癣之疾，但处理不好，却可能立刻引来责罚。
相比之下，一个远在缓冲地带的、无足轻重的风蚀魔城，它的税收和内部稳定，又算得了什么？
说不定只是风蚀·厉咆那个蠢货又在搞什么镇压内部反对派的小动作，或者想找借口拖欠贡品。
那种穷乡僻壤，能有什么“外部势力”值得在意？难道是某个流窜的盗匪团？或者隔壁腐沼魔城那几个不安分的家伙又想搞小动作？
墨齿·腐沼很快为自己找到了合理的解释。
他不想节外生枝。
派遣特使？说得轻巧！特使出动需要调动资源，需要协调其他部门，万一查不出什么，或者只是虚惊一场，岂不是显得他小题大做，办事不力？在庆典这个节骨眼上，多一事不如少一事。
更何况，如果风蚀魔城真的出了大问题，自己现在捅上去，岂不是给自己找麻烦？说不定还要承担“失察”的责任。
不如……先压一压。
等庆典过后，看看情况再说。
如果到时候风蚀魔城恢复了正常，那就当什么都没发生过。
如果问题持续……到时候再想办法处理也不迟，大不了把责任推到信息传递延迟或者地方官员瞒报上。
官僚体系内生存的智慧，让他迅速做出了最“稳妥”，也最符合自身利益的决定。
他拿起那份关于风蚀魔城的报告，犹豫了一下，最终还是将其归入了那个写着“低优先级—延后处理”的藤条筐里，并且，特意将其塞到了筐子靠近底部的位置，确保它不会很快被再次翻出来。
做完这一切，他仿佛卸下了一个小小的负担，重新将注意力集中到那些关乎他切身利益的“重要”文件上。
那份承载着风蚀魔城剧变真相的报告，就这样无声无息地沉入了永夜魔宫官僚海洋的最底层，被遗忘，被尘埃覆盖。
……
几乎就在墨齿·腐沼做出决定的同时。
深渊基地，指挥中枢。
“渊”的冰冷电子音正在例行汇报。
【‘谛听’网络截获并破译永夜魔宫西南边境事务司内部通讯片段。】
【内容涉及对风蚀魔城异常状况的初步判断及建议派遣特使的报告。】
【该报告已被司内主事官员墨齿·腐沼标记为‘低优先级’，搁置处理。】
【根据其行为模式及当前魔宫内部关注焦点（永夜庆典、腐烂林地摩擦）分析，该事件被主动上报或优先处理的概率低于百分之三。】
【结论：信息遮蔽效应与官僚惯性仍在有效发挥作用。预计‘信息真空期’将得以延续。】
玄煞静立于沙盘前，听着“渊”的汇报。
沙盘上，代表联邦的幽蓝色区域稳定而深邃，而代表永夜魔宫的暗红色区域，依旧如同沉睡的巨兽，只是在西南边缘的某个微不足道的点上，似乎有那么一瞬间，极其微弱地闪烁了一下，随即迅速恢复了原状，仿佛什么都没有发生。
“维持监控等级。”
玄煞的声音平静无波。
“继续加速内部整合与备战。”
他深知，永夜魔宫的迟钝，是联邦最好的护盾。
但这面护盾，并非坚不可摧。
那些在官僚体系中沉浮的“墨齿·腐沼”们，他们的怠惰、他们的私心、他们的短视，构成了一道无形的屏障，暂时阻挡了来自霸主的目光。
然而，暗流已然在永夜魔宫这潭深水之下悄然涌动。
虽然细微，虽然被层层掩盖。
但终究，会有更多的线索，会以各种方式，渗透进来。
当零星的火花积累到一定程度，终将引燃那积压已久的、足以焚毁一切的干柴。
联邦需要做的，就是在这最后的宁静被打破之前，让自己变得足够强大，强大到足以应对那必将到来的、雷霆万钧的打击。
潜龙，依旧在深渊之下，贪婪而沉默地，积蓄着力量。
等待着，风云变色，沧海横流的那一刻。
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