时间在婴儿期混沌的吃、睡、听、看中悄然流逝。
玄煞无法精确感知日夜更替，只能通过殿内照明魔晶的明暗变化，以及侍女换班时带来的外界气息，模糊判断大概过去了数日。
他的“活动范围”依旧仅限于那间侧殿的摇篮。
身体依旧孱弱，对魔气的排斥感如影随形，每一次进食幽烬兽奶都像是一场微型的体内战争。
但他能感觉到，这具身体正在极其缓慢地适应着这个世界最基础的物理规则，也在贪婪地吸收着营养，一点点变得强壮——尽管是以凡俗物种的标准，而非魔族。
他的主要任务，依旧是倾听。
意识如同一个全天候开启的高灵敏度接收器，捕捉着侍女、守卫、偶尔经过的其他魔族成员的每一句交谈、每一次叹息、甚至每一次脚步的轻重缓急。
海量的碎片信息被摄入，在他那远超常人的意识空间内进行分类、交叉比对、逻辑重构。
他对这个“家”的了解逐渐清晰起来。
枭煞魔将，这座府邸的绝对主宰，自那日现身之后便再未出现过，据说是进入了名为“炼煞窟”的地方闭关。这让他暂时松了口气。
而关于他那些“兄长”的信息，出现的频率越来越高，也越来越具体。
魔将子嗣颇多，但目前仍在府中且已成年的，主要是四位公子。
从侍女们压低声音、带着敬畏甚至恐惧的议论中，玄煞逐渐勾勒出他们的形象。
大公子：戟魇。
常年随军在外，戍守边境，是枭煞魔将的左膀右臂，凶名赫赫，据说实力深不可测。
侍女们提及他时，语气最为恐惧。
二公子：屠铩。
沉迷修炼，性格孤僻冷戾，常年待在“战魔塔”中，等闲不出，但每次出现都煞气冲天，让人不敢靠近。
三公子：犽骷。
性情暴烈，冲动好斗，是魔都内有名的纨绔，经常惹是生非，但因魔将之子的身份，旁人大多敢怒不敢言。
四公子：蝮酼。
心思阴沉，笑里藏刀，最得魔将府内务总管（一位权力不小的老魔）的欢心，在府中颇有势力，擅长玩弄权术。
这四位，没有一个听起来是易与之辈。
而所有信息都指向一点——他们对这个新来的、一出生就克死父亲爱妃、且疑似“废柴”的七弟，绝无半分好感，只有厌恶和潜在的敌意。
“听说四公子那边已经放话出来了，说‘幽烬兽奶’给这么个废物喝，简直是暴殄天物……”
“嘘！小声点！三公子前日醉酒回来，还嚷嚷着要把那‘晦气的小东西’扔去喂‘噬魂狼’呢！”
“唉，可怜的小公子，以后的日子可怎么过……”
侍女们的窃窃私语，如同冰冷的针，刺入玄煞的耳中。
他面无表情地躺着，婴儿的脸上看不出丝毫情绪，只有那双偶尔睁开的眼睛里，会闪过一丝与年龄绝不相符的冰冷幽光。
威胁评估等级，再次上调。
该来的，总会来。
这一日，殿外的脚步声不同于往常的侍女或守卫，更显杂乱、沉重，带着一股毫不掩饰的张狂和戾气。
“滚开！老子看看我那‘好弟弟’，还需要你们这些贱婢通报？”一个粗嘎的声音响起，充满了不耐烦。
守在外面的侍女发出一声短促的惊呼，似乎被推搡开了。
玄煞的心微微一沉，但呼吸节奏没有丝毫改变，依旧维持着沉睡般的平稳。
来了。
沉重的脚步声踏入侧殿，带来了更浓烈的魔气腥风，还混杂着一种淡淡的、像是劣质血酒和野兽混合的味道。
来者不止一个。
“呵，就这？像个没毛的耗子崽，一巴掌就能捏死。”那个粗嘎的声音在摇篮边响起，带着毫不掩饰的恶意和嘲弄。
玄煞感觉到一股带着酒气的灼热呼吸喷在脸上。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是一张年轻却扭曲的脸。
暗紫色的皮肤，额头上是一对短粗的黑色尖角，一双赤红色的眼睛正充满恶意地打量着他，嘴角咧开，露出尖利的牙齿。
三公子，犽骷。
他的身形颇为高大强壮，穿着华丽的黑色皮甲，上面沾染着些许不明污渍和划痕，浑身散发着躁动不安的暴戾气息。
“老三，收敛点。”另一个略显阴柔的声音响起。
旁边，一个穿着墨绿色锦袍、身形相对瘦削些的魔族青年走了过来。
他的面容还算俊秀，但一双微微上挑的细长眼睛里，闪烁着毒蛇般冰冷狡猾的光泽。
他手里把玩着一枚黑色的玉扳指。
四公子，蝮酼。
他的目光也落在玄煞身上，但那目光更像是在审视一件物品的价值，或者说……无价值。
“父亲居然还给他取了名字，‘玄煞’？他也配？”犽骷嗤笑一声，伸出指甲尖锐的手指，似乎想去戳玄煞的脸颊，动作带着十足的侮辱性。
“总归是父亲的血脉，虽然……废了点。”蝮酼慢条斯理地说着，语气平淡，但那个“废”字却咬得格外清晰，“母亲可是因他而死，这般孱弱，怕是连给母亲抵罪的资格都没有。”
他的话比犽骷的直白恶意更显阴毒，像是在陈述事实，却又句句诛心。
玄煞依旧没有任何反应，只是用那双清澈却深不见底的眼睛，安静地看着他们。
婴儿的躯体是他最好的保护色。
“你看他这死样子！连哭都不会！”犽骷觉得无趣，又有些被这种无视激怒，手指加重力道，就要捏下去。
“三哥。”蝮酼忽然抬手，看似轻飘飘地搭在了犽骷的手腕上，“跟一个婴儿计较什么？传出去，倒显得我们兄弟气量狭小了。”
犽骷不满地哼了一声，但还是甩开了手，骂骂咧咧：“妈的，看着就晦气！早知道是这么个玩意儿，当初就该……”
“三哥！”蝮酼的声音略微提高，带着一丝警告，“慎言。”
犽骷似乎也意识到失言，悻悻地闭了嘴，只是恶狠狠地瞪着玄煞。
蝮酼转而看向旁边吓得瑟瑟发抖、跪伏在地的侍女，脸上露出一丝虚伪的温和笑容：“起来吧。好生照料七弟。虽说资质寻常，但毕竟是我魔将府的血脉，衣食供应，不可短缺。明白吗？”
他的话语像是关怀，实则是在划清界限，强调“衣食供应”已是底线，也是一种变相的警告，警告下人不要因为怜悯而多做任何事。
“是……是！四公子！”侍女们声音发颤。
“走吧，三哥，听说二哥今日出关了，我们去‘探望’一下。”蝮酼意味深长地笑了笑，拉着依旧不爽的犽骷离开了。
脚步声远去，殿内压抑的气氛却久久未散。
侍女们瘫软在地，脸色苍白，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
玄煞缓缓闭上了眼睛。
意识深处，刚才发生的一切正在以慢速高清回放。
每一个表情，每一句言语，每一个细微的动作，都被拆解分析。
犽骷：冲动，暴虐，头脑简单，易于利用和激怒，但破坏力直接且强。
主要威胁：物理层面。
蝮酼：阴险，狡诈，善于伪装和操纵，语言带毒。
主要威胁：阴谋层面，人际层面。
他们提及的“二哥”屠铩，以及未露面的大哥戟魇，显然也绝非善类。
至于“当初就该……”那句未尽之语，背后隐藏的恶意，令人不寒而栗。
这次“探望”，是一次赤裸裸的下马威，是地位与力量的展示，更是一种宣言：
在这个家族里，弱者没有立足之地，甚至不配得到基本的尊重。
冰冷的怒意，如同星火，在玄煞的灵魂深处点燃。
不是冲动的怒火，而是某种更冷静、更持久、更致命的的东西。
联邦上将的尊严，科学家的骄傲，岂容这等蛮荒孽畜肆意践踏？
但他依旧没有任何外在表现。
只是在那看似柔弱的婴儿躯体内，生存和破局的欲望，变得更加炽烈，也更加冰冷。
狼群已经露出了獠牙。
而他这只被视作孱弱羔羊的幼崽，必须更快地成长，更快地找到自己的“牙”和“爪”。
他开始更仔细地感受身体每一次细微的变化，更专注地分析空气中流动的魔气，哪怕它们带来不适。
他甚至尝试用意念去引导那喝下去的兽奶中微弱的能量，尽管收效甚微。
每一次失败的尝试，都在积累数据。
每一次冰冷的注视，都在加深理解。
魔兄如狼，环伺在侧。
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