天色未明，虎牢关外已是戒备森严，旌旗在晨风中猎猎作响。
三军将士肃立如林，目光齐聚于关前高筑的祭台上。
李昭身着玄色战甲，外罩素白麻衣，一步步登上祭台。
他并未携带任何祭品，唯有三支清香，由亲卫点燃后，恭敬地递到他手中。
香烟袅袅，笔直地升向晦暗不明的天空。
李昭手持清香，对着东方天际三拜九叩，神情肃穆庄重，仿佛在与某种凡人无法窥见的存在进行着沟通。
整个过程，他一言不发，压抑的沉默笼罩着数万大军，连战马的响鼻声都清晰可闻。
许久，他才缓缓起身，转面向全军将士。
他的声音并不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到每一个人的耳中：“昨夜我观天象，紫微星黯淡，血光冲煞帝座，此乃大凶之兆。”他顿了顿，目光扫过一张张紧张而困惑的脸庞，一字一句地说道：“不出三日，汴州城内，必有骨肉相残，龙血溅于宫闱！”
此言一出，全军哗然。
骨肉相残，龙血溅宫闱？
这已不是预言，而是近乎诅咒的断言。
将士们面面相觑，心中掀起惊涛骇浪。
李昭的预言，在过去数次大战中早已被验证为神谕，无人敢于质疑。
他们只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，中原即将到来的，恐怕不是一场简单的战争，而是一场颠覆乾坤的血腥风暴。
这句如谶纬般的话语，被早已安插在各处的探马以最快的速度传向了中原腹地。
当它抵达汴州时，不过是午后。
皇城之内，后唐庄宗李存勖正焦躁地来回踱步。
他刚刚收到了一份来自心腹宦官赵岩的密报，密报中罗列了长子李继岌“结交外将，意图不轨”的种种“罪证”。
这些罪证本就捕风捉影，但对于一个生性多疑、尤其是在战时极度缺乏安全感的帝王而言，已足够在他心中埋下猜忌的种子。
恰在此时，李昭在虎牢关前的祭天之言，如同一道催命符，被快马传入宫中。
当李存勖听到“骨肉相残，龙血溅宫”八个字时，他浑身一震，脸色瞬间惨白如纸。
他踉跄几步，跌坐在龙椅上，手中的密报飘然落地。
赵岩的“人证”与李昭的“天意”在此刻完美地重合，构成了一张无可挣脱的罗网。
在他看来，这不再是巧合，而是上天对他发出的最后警告。
“拟诏……”李存勖的声音干涩而颤抖，仿佛用尽了全身的力气，“赐……魏王继岌……死。”
墨迹未干，诏书已如离弦之箭射向魏王府。
那一日，汴州上空阴云密布，一场突如其来的暴雨冲刷着皇城的琉璃瓦，却洗不净即将到来的血腥。
魏王李继岌的死讯，像一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了汴州城内早已暗流汹涌的各方势力。
次子李继潼的府邸内，灯火通明。
得知兄长被赐死的消息，他先是故作震惊与悲痛，在人前演足了戏码。
但当他回到密室，面对着自己的心腹时，那张年轻的脸上再也掩饰不住狂喜与野心。
他知道，他等待已久的机会，终于来了。
“赵总管那边，联络得如何了？”李继潼沉声问道，目光灼灼地盯着禁军统领之一的张全义。
“殿下放心，”张全义躬身道，“赵总管早已是我们的人。陛下赐死大殿下，本就是他一手推动。如今宫中，他可为殿下第一内应。”
李继潼满意地点了点头，又转向另一名将领：“禁军之中，还有多少人可以为我所用？”
“大殿下旧部心怀怨愤，但群龙无首，不足为虑。其余将领多为墙头草，只要殿下能得陛下青睐，他们自会归附。”
“好！”李继潼猛地一拍桌案，眼中闪烁着势在必得的光芒，“父皇生性猜忌，如今又受李昭妖言所惑，心神已乱。国不可一日无储君，值此内忧外患之际，非我不能安定社稷！”他刻意将声音拔高，充满了不容置疑的自信。
这句话，很快便通过他的党羽，在禁军与朝臣之间悄然流传，为其争夺储君之位营造声势。
然而，李继潼的算盘，却漏算了一个人——郭崇韬。
作为一手将李存勖扶上皇位的头号功臣，郭崇韬虽然后期与皇帝有所嫌隙，但他对李继岌这位他看着长大的储君，却有着近乎叔侄的情谊。
李继岌的温厚与仁德，曾被他视为后唐未来的希望。
当赐死的消息传到郭崇韬府上时，这位年过半百、久经沙场的老帅当场将心爱的茶盏捏得粉碎。
他的双眼布满血丝，悲愤之情溢于言表。
“昏君！昏君啊！”他捶胸顿足，老泪纵横，“听信阉竖谗言，受制于敌将妖术，自毁长城！我郭崇韬，有何面目再见天下人！”
悲痛过后，是滔天的怒火。
郭崇韬当夜便召集了所有仍对他忠心耿耿的旧部。
在密布的烛光下，他拔出佩剑，猛地斩断案几一角，声如洪钟：“魏王殿下死于奸佞之手，国本动摇，社稷将倾！我等食君之禄，岂能坐视奸党横行？我郭崇韬在此立誓，定要讨伐赵岩之流，为太子雪冤！还大唐一个朗朗乾坤！”
一番话激得众将热血沸腾，纷纷拔剑响应。
很快，一支打着“为太子复仇，清君侧”旗号的军队在暗中集结。
郭崇韬深知自己力量有限，他立刻派出一名最得力的亲信，星夜兼程，秘密前往虎牢关，向那位“预言”了这一切的李昭寻求联盟。
在他看来，李昭虽是敌人，但若能借其力以诛国贼，亦在所不惜。
汴州的乱局，如同一场精心编排的大戏，而编剧裴仲堪则在幕后露出了满意的微笑。
他敏锐地捕捉到了李继潼与郭崇韬之间的尖锐对立，决定再添一把火，让这锅沸水彻底烧开。
数日之内，一则新的流言在汴州军民中不胫而走：“二皇子李继潼早已与北方的契丹人暗通款曲，他之所以急于夺位，是想引契丹铁骑南下，作为他篡位的靠山！”
这则流言的杀伤力，远胜于任何刀剑。
契丹是悬在后唐头顶的利剑，是所有中原军民最深的恐惧。
将李继潼的夺嫡之争与“引狼入室”的叛国行径捆绑在一起，无疑是釜底抽薪的毒计。
原本一些支持李继潼的将领开始动摇，他们可以接受皇子争位，但绝不能接受勾结外敌。
而那些本就对李继岌之死心怀不满、对李继潼持观望态度的人，则迅速倒向了郭崇韬的阵营。
他们宁愿相信一位为故太子复仇的悲愤老臣，也不愿支持一个有通敌嫌疑的野心家。
后唐军心，至此彻底分裂。
汴州城内，支持李继潼的禁军与同情郭崇韬的部队已经开始出现小规模的摩擦，剑拔弩张，大战一触即发。
所有这一切情报，都如雪片般汇集到了虎牢关，呈于李昭的案前。
郭崇韬的使者带来了结盟的请求，言辞恳切，几乎是以哀求的姿态希望李昭能出兵相助。
但李昭只是平静地看完了密信，随手将其置于烛火上，看着它化为灰烬。
“传令下去，”他对帐下的将领们说道，“全军按兵不动，加强戒备，轮流休整。养足精神，磨快兵器。”
将领们虽有不解，但无人敢问。
深夜，李昭的帅帐中，一道纤细的黑影悄然出现，正是苏慕烟。
“一切都如主公所料，”苏慕烟的声音清冷，“汴州已乱成一锅粥。李继潼和郭崇韬势同水火，恐怕很快就要兵戎相见了。”
李昭背对着她，凝视着地图上汴州的位置，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“还不够。这把火烧得还不够旺。”他转过身，目光如炬，“你即刻潜回汴州，不必再刻意散播什么消息，只需将你看到的一切，原原本本地记录下来。我要知道，他们每一个人在绝望和疯狂中，会走出怎样的一步棋。”
“是。”苏慕烟领命，身影一闪，便消失在夜色中。
帅帐内重归寂静。
李昭缓缓走到帐口，掀开帘幕，遥望那片被黑暗笼罩的中原大地。
他能想象到汴州城内的血雨腥风，能感受到那里的权谋、背叛与绝望。
他的计划正在完美地执行，他布下的棋子，正在精准地移动。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”他低声自语，眼中是掌控一切的自信，“待他们斗得两败俱伤，自相残杀至精疲力竭，我这最后一锤，才能敲得最响，定下这天下的乾坤。”
次日黄昏，残阳如血。
李昭登上虎牢关巍峨的城楼，凭高远眺。
西风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
他目光深邃，仿佛已经穿透了数百里的距离，看到了那座即将被鲜血淹没的都城。
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然而，就在此时，异变陡生。
他敏锐的目光捕捉到，在极远处的地平线上，一片巨大的烟尘正冲天而起，如同一条黄色的巨龙，正以惊人的速度向虎牢关的方向翻滚而来。
那绝非普通商旅或小股部队所能形成的规模。
李昭的瞳孔骤然收缩。
紧接着，大地开始传来轻微的震动，初时如闷雷滚滚，继而愈发清晰、愈发密集，那是成千上万只铁蹄同时踏击地面的声音！
一支庞大的骑兵部队，正从他们意想不到的北方，绕过预设的战场，疾驰而来！
李昭身边的一名亲卫举起了千里镜，竭力望向那片烟尘。
片刻之后，他的声音因极度的震惊而变了调：“主公……旗帜！我看到他们的旗帜了！”
风沙之中，一面巨大的黑色战旗被狂风奋力展开，在血色的夕阳下显得狰狞而醒目。
旗帜的背景复杂难辨，但在正中央，只有一个用白色丝线绣出的、硕大无朋的汉字，笔画苍劲，杀气腾腾——
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