那块长着青绿色霉斑的腐烂树皮，此刻在我手中重若千钧。希望与绝望，仿佛都寄托在这微不足道的生命之上。
临时营地设在上风处一片开阔的河滩地，与那片死亡树林隔着足够远的距离。徐渊指挥着石柱和侯青，用捡来的干柴堆起一个巨大的柴堆，准备火化尸体。苏婉清则严格按照我的吩咐，用他们仅有的一个铁锅烧着开水，不断冲洗着几块打算用来做容器的破瓦片。
气氛压抑而紧张。每个人都清楚，我们正在进行的是一场何等危险的赌博。
我找了个远离众人的角落，开始了我笨拙而关键的实验。我小心翼翼地用削尖的树枝，将那片青霉刮到一片洗净的瓦片上。然后，我将随身携带的、原本作为干粮的一点发馊的米粥（富含碳水化合物）涂抹在另一片瓦片上，作为培养基。接着，在将刮下的青霉小心地转移到米粥上，再用另一片瓦片轻轻盖住，创造一个阴暗潮湿的环境。
这只是第一步，培养需要时间。而我们最缺的就是时间。
“大哥，柴堆准备好了！”石柱抹着汗走过来，脸色依旧有些发白，毕竟要去搬运那些可怕的尸体，需要极大的勇气。
我站起身，看向徐渊。徐渊点了点头，眼神凝重：“开始吧。”
四人用布条紧紧捂住口鼻，手上也缠着布，拿着长长的树枝，走向那片死亡之地。恶臭几乎让人窒息，成群的苍蝇嗡嗡作响。苏婉清留在营地，负责看管马匹和物资，以及照看那宝贵的“青霉培养皿”。
搬运和堆放尸体的过程是对心理和生理的双重折磨。石柱力气最大，承担了主要工作，但他每次触碰尸体，手臂都在微微颤抖。侯青几次忍不住干呕，脸色惨白。我和徐渊也好不到哪里去，强忍着不适，用树枝辅助搬运。
当最后一具尸体被放上柴堆时，夕阳已经将天空染成了红色。巨大的柴堆上，数十具尸体层层叠叠，画面凄惨而恐怖。
徐渊找来一支浸了油脂的火把，递给了我：“你来吧！”
我明白徐渊的意思。这个决定是我做的，这个责任也该由我来承担。我接过火把，深吸一口气，将火焰伸向浇了油脂的柴堆底部。
轰！
火苗迅速窜起，很快蔓延成熊熊大火。烈焰吞噬着柴堆和上面的尸体，发出噼啪的声响，黑烟滚滚升起，带着一种难以言喻的气味。
四人退到远处，默默地看着这场大火。火光映照着我们复杂的脸庞，有恐惧，有悲伤，也有一种完成必要之事的决绝。苏婉清也走了过来，轻轻站在我身边，无声地给予支持。
“入土为安是常理，但非常之时，行非常之事。火化阻疫，是功德。”徐渊望着大火，缓缓说道，像是在安慰众人，也像是在说服自己。
大火烧了整整一夜。第二天清晨，柴堆化为灰烬，只留下一地焦黑的痕迹。我仔细检查，确认还有没有未燃尽的遗骸，才稍稍放心。
接下来的几天，是煎熬的等待。我每天最重要的工作就是小心查看那片瓦片下的青霉。在米粥的滋养下，青绿色的菌斑似乎扩大了一些，这让我看到了一丝希望。但我知道，这还远远不够。
我利用这段时间，指挥大家进一步完善营地。他们搭建了更坚固的窝棚，挖掘了简单的排水沟，严格执行我制定的防疫措施：喝水必须烧开，饭前便后要用灰烬混合草木灰搓手（简易的碱液清洁），衣物定期用开水烫洗。
徐渊对我这套严谨的防疫流程赞不绝口，虽然不懂原理，但能明显感觉到其中的科学性。他更加确信，这个年轻人身上藏着巨大的秘密和潜力，或许能成为这乱世的救星。
然而，危机并未远离。几天后的一个傍晚，负责在营地外围警戒的侯青连滚爬爬地跑回来，脸上满是惊恐：
“大哥！徐老！不好了！东边……东边来了一群人！好多！拖家带口的，看样子也是逃难的，但……但好多人都在咳嗽，走路摇摇晃晃的！”
所有人的心瞬间沉了下去！
怕什么来什么！又一波逃难者，而且很可能已经感染了瘟疫！如果他们靠近营地，所有的防疫努力都可能白费！
“有多少人？离我们多远？”徐渊急问。
“看不清，起码几十个！离这里也就两三里地了！看方向，就是朝我们这边来的！”侯青带着哭腔，“怎么办？他们要是过来……”
石柱握紧了柴刀，眼神凶狠：“不能让他们过来！过来俺就砍了他们！”长期的紧张和恐惧，让这个憨直的汉子也充满了攻击性。
“不行！”我立刻否决，“他们也是活生生的人！而且一旦冲突，我们更容易被感染！”
“那怎么办？难道等死吗？”石柱吼道。
我大脑飞速运转。躲？这附近没有更好的藏身地。跑？对方可能已经发现了我们的烟火。硬挡？如同石柱所说，风险极大。
我的目光不由自主地投向了那个藏着青霉瓦片的简易窝棚。菌斑虽然长了一些，但距离提取青霉素还差得远！根本没有可以使用的药物！
难道真的要眼睁睁看着灾难降临？或者被迫拿起武器，对着同样受苦的同胞？
就在这绝望的时刻，徐渊却忽然眯起眼睛，仔细听着风中隐约传来的声音，脸色变得有些奇怪：
“等等……你们听……那些人的哭喊声里，好像在喊……‘黑水峪’？他们难道是往黑水峪去的？”
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