其他伙计们也纷纷附和:
“就是!东家,咱们不怕!”
“朝廷收了铺子也没用,核心的东西都在咱们自己人手里!”
“他们做不了东家您设计的那些衣服款式!”
“调不出咱们云香坊的独特香气!”
“更煮不出甜水铺那些新奇又好喝的饮品!”
……
阿甲挠挠头,不解地问:“真是没想到哈,朝廷还能缺咱们这点钱?”
阿丙接口:“难道国库没钱了?要抢咱们老百姓的营生?”
阿贵嘀咕:“不能吧?这也太……”
阿福倒是挺起胸膛,带着点与有荣焉的骄傲:“但这不也证明咱们家的铺子确实厉害吗!连皇上……都‘看上’了!”
金多宝立刻大声道:“那是咱东家厉害!没有东家,哪有咱们的今天!”
鲍大厨看向当袅袅,关切地问:“东家,之后您有啥打算?兄弟们听您的!”
看着这一张张熟悉而真诚的面孔,听着他们质朴却充满力量的话语,当袅袅的眼眶微微发热。她深吸一口气,压下翻涌的情绪,摇了摇头。
“生意……暂时是做不成了。”她的声音有些沙哑,“皇帝查封铺子,不是因为东西不好,也不是因为我们做错了事,仅仅是因为……朝堂上那些大人觉得我们太有钱了,碍了他们的眼。”
她示意翠竹和管家抬上来几个沉甸甸的箱子,里面装满了早已准备好的银两。
“实在是对不住大家,连累你们丢了生计。这是我给大伙儿准备的遣散费,按照各位在铺子里的职位、年限和贡献,都分好了。”当袅袅指着箱子,努力让自己的声音保持平稳,“以后……大家就各自谋生路去吧。”
金多宝第一个站出来,斩钉截铁:“东家!别说这话!以后您只要有需要,我金多宝随叫随到!”
鲍大厨拍着胸脯:“俺也一样!东家随时发话!”
“我也是!”
“东家,我随时等着!”
“算我一个!”
……
伙计们纷纷表态,声音此起彼伏,带着江湖儿女的义气。
当袅袅心中感动,却更加清醒。
她不能连累这些真心待她的人。
她提高了声音,压下众人的喧哗:“谢谢!谢谢大伙儿!真的谢谢你们!这些年,辛苦你们了!”
她环视着这一张张面孔,继续说道:“你们跟着我,也攒下些钱了吧?拿着这笔遣散费,你们自己去做点小买卖,或者找个好东家,另谋出路,好好过日子。我当袅袅在此承诺,日后……倘若我真的能有东山再起的那一天,一定!一定把大伙儿都喊回来!咱们有钱一起赚!”
她的目光变得严肃而恳切:“只是眼下,风声紧,你们不宜再跟着我了。都散了吧,好好过自己的日子去。”
伙计们见她态度坚决,知道再多说也无益,纷纷红着眼眶上前,按照名册领取了那份格外丰厚的遣散费,然后一一向当袅袅郑重行礼道别。
金多宝是最后一个离开的。他领了银子,却迟迟不肯挪步,看着当袅袅,嘴唇动了动,似乎还想说什么。
当袅袅看着他,这个初见时衣衫褴褛、眼神却明亮的少年,如今已是沉稳干练的体面掌柜。她心中虽有万般不舍,却还是狠下心,催促道:“阿宝,快走吧。置办个好宅子,娶个贤惠的媳妇,好好经营你自己的日子。你会有大好前程的。”
金多宝深深地看了她一眼,仿佛要将她的样子刻在心里,最终重重地点了点头,一步三回头,慢慢地、极其不舍地走出了睿王府的大门。
看着空荡荡的庭院和那几箱几乎见底的银两,当袅袅挺直的脊背终于微微垮了下来。
她失去了倾注心血的产业,也遣散了忠诚的伙伴。
前路茫茫,只剩下皇权碾压过后的一片狼藉,和心底那无法言说的、对另一个自由世界的深切渴望。
铺子被查封后,当袅袅表面上接受了现实,那股支撑她在这个时代奋斗的劲头仿佛也随之被抽走了。
她不再关心京都的流言蜚语,也不再琢磨新的生意经,而是将所有的精力都投入到了一件在单承宴看来有些“魔怔”的事情上——她开始疯狂地搜寻、阅读各种民间流传的玄奇志怪、上古神话、星象卜筮之类的古籍。
她常常抱着一本本纸张泛黄、散发着霉味的旧书,在书房里一坐就是一整天,眉头紧锁,嘴里念念有词,时而奋笔疾书,时而又颓然放下,眼神里充满了困惑与急切。
她在寻找任何关于“穿越”、“异世”、“时空裂隙”的蛛丝马迹,哪怕是再荒诞不经的传说也不放过。
单承宴看着她这般模样,心疼又担忧,以为她是因心血被毁,打击过大,以至于心神恍惚,钻了牛角尖。他与舒王单承南、靖远侯当然私下商量,觉得不能再让她这样闷在府里,得带她出去散散心,换换环境。
于是,三家人便寻了个由头,一起前往京郊的一处皇家园林小住游玩。景色宜人,气氛本该轻松愉快。当婷婷和五公主也心照不宣,特意寻了机会拉当袅袅在园中散步谈心,想宽慰她。
当婷婷挽着当袅袅的手臂,柔声道:“袅袅,我知道那些铺子倾注了你太多心血,骤然没了,你心里定然不好受。但事已至此,多想无益,身子要紧。你看,现在正好闲下来了,不如……趁此机会,赶紧和七皇子要个孩子?有了孩子,家里就热闹了,也有了新的寄托。”
她说着,脸上泛起母性的光辉,开始兴致勃勃地讲起自家儿子最近的趣事,如何咿呀学语,如何蹒跚学步,如何弄出令人捧腹的糗事。
五公主也立刻加入话题,说起自家那个同样处于“人类幼崽最可爱阶段”的儿子,如何调皮捣蛋,又如何用天真无邪的话语逗得满堂大笑。
两人一唱一和,试图用孩子的纯真乐趣感染当袅袅。
然而,当袅袅只是勉强笑了笑,眼神依旧有些飘忽,显然并未真正投入这场关于“幼崽”的欢乐讨论。
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