“怎么办？还能怎么办？现在……现在只能捏着鼻子，去官府那里买了！”武老板烦躁地捶着桌子。
冯老板猛地转向钱南撰，双眼赤红：“钱南撰！老子不管！把我们的钱还来！粮没了，钱总得还吧？！”
这一下如同点燃了火药桶！其余老板也如梦初醒，纷纷围了上来，七嘴八舌地怒吼：
“还钱！还我们的血汗钱！”
“当初是你打包票说万无一失的！”
“赔钱！不然跟你没完！”
钱南撰被众人围在中间，气得浑身发抖，暴跳如雷：“放屁！放你们的狗臭屁！这钱是大家一起凑的！粮是大家一起要买的！你们的钱打了水漂，老子的金山银山也填进去了！我找谁说理去？！啊？！”他唾沫星子喷了冯老板一脸。
“你他娘的还敢吼？！”武老板怒极，拍案而起，砂锅大的拳头就挥了过去！场面瞬间失控，推搡、叫骂、哭嚎声乱作一团。
等到钱府家丁好不容易将这群红了眼的“盟友”拉开时，钱南撰已是发髻散乱，脸上挂了彩，鼻青脸肿地瘫坐在一片狼藉的花厅中央。
“滚！都给我滚！一群忘恩负义的无耻之徒！”他对着那些骂骂咧咧离去的背影，发出了歇斯底里的咆哮。
钱府的这场闹剧，如同现场直播般，被潜伏在暗处的太子暗哨，一字不落地传回了知州府。
太子单承琮与单承宴听完禀报，相视一笑，眼中俱是洞悉一切的了然和冰冷的快意。
鱼儿，终于要咬钩了。
果不其然，没过多久，那九位鼻青脸肿、灰头土脸的老板们，如同斗败的公鸡，垂头丧气地来到了官府指定的购粮点排队。
太子“恰好”巡视至此，见到他们，脸上立刻露出极其“诧异”和“关切”的神色：“咦？诸位老板？你们……怎么有钱来买粮了？前几日不是还说……家中早已无隔夜之粮，连买粮的钱都拿不出一文了吗？” 他语气真诚，仿佛真的在为他们的“经济状况好转”而“惊喜”。
九位老板脸上顿时一阵红一阵白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，只能讪讪地陪着笑，支支吾吾说不出个所以然。
太子脸上的“关切”瞬间消失，如同变脸般换上了一副冰冷彻骨的威严面孔，声音不高，却带着雷霆万钧的压力：“诸位可知……欺君之罪，该当如何？！”
“欺……欺君？！”九位老板吓得魂飞魄散，扑通一声齐齐跪倒在地，磕头如捣蒜：
“殿下明鉴啊！冤枉啊！”
“小民……小民不敢欺瞒殿下啊！”
“实在是……实在是家中……家中刚……刚变卖了些祖产……”
“对对对！是……是亲戚接济……”
太子居高临下，冷眼看着他们语无伦次、漏洞百出的狡辩，任由他们磕了好一会儿头，才慢悠悠地开口，声音带着一丝玩味：“哦？是吗？那真是……‘及时雨’啊。不过呢，”
他话锋陡然一转，锐利如刀：“幸亏你们那位‘深明大义’的钱老板，早已迷途知返，幡然悔悟，主动将家中仅存的几车‘救命粮’，尽数捐给了官府！ 这才解了本宫燃眉之急，否则……本宫和青州百姓，可真要穷途末路了。”
这话如同淬了毒的钢针，狠狠扎进了九位老板的心窝！他们猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊和被彻底背叛的狂怒！
钱南撰！又是这个钱南撰！他竟然偷偷捐粮讨好太子？！把我们都给卖了？！
他们私下里死死捏紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，牙齿咬得咯咯作响，恨不得生啖其肉！但面对太子，却只能强挤出比哭还难看的笑容，违心地奉承：
“钱……钱老板高义啊……”
“是是是……我等……我等自愧不如……”
“好了，”太子仿佛没看到他们扭曲的表情，随意地挥了挥手。一旁的衙役立刻恭敬地捧上来一块崭新的木牌，上面用朱砂写着醒目的字迹。
太子指着牌子，语气平淡无波，却带着不容置疑的裁决：“既然诸位‘家境好转’，又如此‘心系朝廷’，那本宫也不能薄待了诸位。喏，这是本宫特意为诸位‘忠义乡绅’定制的购粮价。念在诸位前番‘不易’，已是格外优容了。”
九位老板伸长脖子一看，那牌子上的价格，虽然比之前黑市天价低，却赫然比普通灾民和平价购粮的官价高出了整整三倍！
“三……三倍？！”王老板眼前一黑，差点当场晕厥。
“殿下！殿下开恩啊！”孙老板哭嚎着磕头，“这……这实在是……太高了！小民……小民承受不起啊！”
“是啊殿下！我等……我等真的拿不出这么多钱啊！”众人纷纷哭穷，涕泪横流。
太子却只是冷冷地俯视着他们，如同看着一群蝼蚁，薄唇轻启，扔下最后一句冰冷的话：“买，或者不买，随诸位心意。本宫，绝不强求。”
他随即转向负责卖粮的衙役，声音陡然转厉：“都听清楚了！给这几位‘尊贵’的老板放粮，一斗一升，都按这牌子上的价来！少收一文钱，本宫唯你是问！”
“遵命！殿下！”衙役们挺直腰板，齐声应诺，声音洪亮清晰，如同惊雷般砸在九位老板的心上。
在衙役们冰冷而警惕的目光注视下，在身后真正贫苦百姓或好奇或鄙夷的注视下，九位“富甲一方”的老板，如同被架在火上烤。
他们脸色灰败，嘴唇哆嗦，最终只能颤巍巍地、极其缓慢地掏出那早已捂得发热、却又无比沉重的钱袋子。每一枚铜钱、每一块碎银被衙役清点收走的声音，都像是抽在他们心尖上的鞭子。
他们心中翻腾着滔天的恨意，咬牙切齿地在心底怒骂：
钱南撰！你个老贼！不得好死！竟然……竟然如此坑害我等！
这口恶气，这笔血债，他们算是彻底记在钱南撰头上了。
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