那笛声悠扬清越，穿透太湖夜间的薄雾与风声，带着一种独特的、仿佛暗合星斗运行的韵律，断断续续地传来。江疏影精神猛地一振！这调子，她在大都时，曾听“星槎”先生无意间哼起过，当时只觉奇特，此刻在这茫茫太湖之上听到，无异于迷航的船只望见了灯塔！
是“北溟”！一定是！
她强压下心中的激动，仔细辨认着笛声传来的方向——是那座形似巨龟的岛屿，当地人称之为“洞庭东山”。她调整船帆，忍着腿上传来的阵阵抽痛，小心翼翼地操控着小船，向着笛声的方向靠拢。
越是靠近，越能感受到那岛屿的不同。与其他岛屿的荒凉或戒备森严相比，东山岛沿岸可见修缮整齐的码头，甚至隐约能看到梯田和果林的轮廓，在夜色中显得颇有生机。那指引般的笛声，正是从半山腰一处亮着灯火的地方传来。
将小船在僻静处系好，江疏影拄着断桨，沿着一条被人踩出的小径，艰难地向山上攀爬。枇杷树的叶子在夜风中沙沙作响，空气中弥漫着果实成熟时特有的甜香。这乱世之中，竟还有如此一片看似安宁的所在，让她恍如隔世。
接近那处灯火，是一座掩映在竹林中的雅致院落。笛声正是从院内传出。院门虚掩着，仿佛在等待着什么人。
江疏影深吸一口气，整理了一下狼狈的仪容，轻轻推开了院门。
院内，一名青衫文士背对着她，正临窗吹笛。笛声在他指尖流淌，时而高亢如鹤唳九天，时而低回如潜龙在渊。听到门响，笛声戛然而止。
文士缓缓转过身，面容清雅，三缕长须，眼神温润中透着洞察世事的睿智，正是久违的——“星槎”先生！
“江姑娘，别来无恙？”星槎先生放下竹笛，脸上带着一丝若有若无的笑意，仿佛对她的到来毫不意外。
“星槎先生！”江疏影心中百感交集，一时间竟不知从何说起。一路的艰险、同伴的牺牲、肩负的重任，在看到这位神秘的引路人时，几乎要奔涌而出。
星槎先生目光扫过她苍白憔悴的脸色、湿漉漉的衣衫和明显行动不便的腿，微微叹了口气：“一路辛苦了。先坐下喝口热茶，暖暖身子。”
他引着江疏影在院中的石凳上坐下，自有僮仆奉上热茶和几样精致的茶点。温热的茶水入喉，驱散了些许寒意，也让江疏影混乱的思绪稍稍平复。
“先生怎会在此？又怎知我会来？”她迫不及待地问出心中疑惑。
星槎先生拈起一块糕点，不紧不慢地道：“太湖乃江南腹地，水网中枢，各方势力交汇之所。‘北溟’在此，自有布置。至于姑娘的行踪……”他顿了顿，意味深长地看了她一眼，“从你踏入江南那一刻起，便已在棋局之中。镇江血战，江阴突围，这太湖烟波，又岂能完全瞒过有心人的眼睛？”
江疏影心中一凛。果然，他们的一举一动，都在“北溟”的注视之下。这让她稍感安心，却也生出一丝莫名的寒意。
“先生，我……”她刚要提及怀中的令牌和情报，却被星槎先生抬手制止。
“姑娘带来的东西，关乎甚大，暂且不急。”他目光转向窗外沉沉的夜色，“眼下有一事，或许更需要姑娘参详。”
他拍了拍手。片刻后，院外传来脚步声，一个江疏影绝未想到的人，出现在了门口！
那人一身商贾打扮，圆脸微胖，脸上带着惯有的、似乎人畜无害的笑容，只是眼神深处，比往日多了几分难以言喻的复杂与沉重。
竟是——晏几道！
“晏……晏大人？”江疏影几乎以为自己眼花了。他怎么会在这里？而且是与“北溟”的星槎先生在一起？
晏几道看到江疏影，也是愣了一下，随即脸上挤出一丝苦笑：“江……江姑娘，没想到能在此地重逢。”他的目光扫过星槎先生，带着一丝敬畏，也有一丝无奈。
星槎先生淡淡道：“晏大人如今是‘北溟’的客人，也是……合作者。”
合作者？江疏影更加迷惑。晏几道不是一直代表着朝廷，甚至是主和派吗？怎么会与“北溟”合作？
晏几道似乎看出了她的疑惑，叹了口气，自顾自地在石凳上坐下，拿起茶杯一饮而尽，仿佛要浇灭心中的块垒：“江姑娘，不必惊讶。时局糜烂至此，镇江已失，江阴危在旦夕，临安城内却依旧争权夺利，醉生梦死！求和？拿什么和？不过是摇尾乞怜，等待屠刀落下罢了！”
他的语气带着一种近乎绝望的愤懑，与江疏影印象中那个圆滑世故的官员判若两人。
“晏大人是奉了朝中某位大佬的密令，前来太湖，与各路义军首领接触，探听……另立朝廷，以续国祚的可能性。”星槎先生平静地揭开了谜底。
另立朝廷！果然！梁破虏所言非虚！
江疏影的心脏剧烈地跳动起来。这无疑是石破天惊之举！但放眼当前，临安朝廷确实已令人失望透顶。
“然而，”星槎先生话锋一转，目光变得锐利，“此事千头万绪，困难重重。各路人马心思各异，难以统合；粮饷军械，更是捉襟见肘。更重要的是……”
他看向晏几道，语气带着一丝审慎：“临安那边，态度暧昧，是真心支持，还是借此清除异己？亦或是……又一个圈套？”
晏几道脸色一白，急忙道：“星槎先生明鉴！下官……下官此次确是抱着破釜沉舟之心而来！绝无虚言！只是……只是朝中局势复杂，下官人微言轻，许多事情，也难以保证……”
他的话语中充满了不确定和惶恐。
江疏影看着眼前这一幕，心中了然。星槎先生将她与晏几道凑在一起，绝非偶然。这是要借她这个从北地浴血归来、携带着关乎国运情报的“执砚人”的眼睛，来审视晏几道，审视这“另立朝廷”之事的真伪与可行性。
她沉默片刻，没有立刻表态，而是转向星槎先生，问出了另一个关键问题：“先生，沈允明和阿阮他们……现在何处？可还安全？”
星槎先生眼中闪过一丝赞许，似乎对她的沉着很是满意：“沈公子与阿阮姑娘已随梁破虏部转移至太湖深处，暂时安全。姑娘不必挂心。”
听到沈允明和阿阮无恙，江疏影心中一块大石落地。
她重新将目光投向晏几道，眼神变得清明而坚定：“晏大人，另立朝廷，非同小可，需有擎天之志，更需有济世之才与雷霆手段。不知大人与您身后之人，对此有何具体方略？又如何取信于这太湖之中，心怀忠义却饱经失望的各方志士？”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的分量。这一刻，她不再仅仅是一个传递情报的信使，而是以“执砚人”的身份，开始介入这足以影响天下格局的棋局。
洞庭东山的枇杷熟了，甜香弥漫。而这小小的院落之内，一场关乎江南命运、甚至大宋国祚的暗涌，才刚刚开始。
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