巷道幽深，火光将三人的影子在墙壁上拉扯得忽长忽短，扭曲跳动。身后赵坎都头与蒙古兵搏命的怒吼声、兵刃撞击声，如同催命的鼓点，敲打在心头。江疏影几乎是被沈允明和阿阮架着在奔跑，伤腿早已麻木，只剩下一种不属于自己的沉重感，每一次脚掌落地，都传来骨头摩擦般的钝痛。
她不敢回头，怕看到那宅院彻底被火焰吞没的景象，怕听到那怒吼声戛然而止。
沿着赵坎用生命指引的巷道一路向南，沿途景象触目惊心。散落的兵刃、倒毙的尸体有蒙古兵的，更多是宋军和百姓的、燃烧的房屋……这座江南重镇，正在经历一场突如其来的炼狱。零星的战斗仍在各处爆发，更多的是惊慌失措的奔逃和无助的哭喊。
“水门！快到了！”阿阮指着前方隐约出现的、横跨在一条较宽阔水道上的石拱门楼。那里火光闪烁，人影杂乱，似乎正在进行着激烈的争夺。
然而，越靠近水门，阻力越大。溃散的兵卒、逃难的百姓拥堵在街道上，而小股蒙古骑兵则如同附骨之蛆，不断从侧翼冲杀出来，砍杀着混乱的人群。
“这样过不去！”沈允明挥剑挡开一支流矢，目光急扫，发现水门右侧有一片相对低矮、尚未完全起火的民居，“上房顶！从上面过去！”
这是目前唯一可行的办法。沈允明率先跃上一处院墙，再将江疏影和阿阮拉上去。三人沿着连绵的屋脊，如同走钢丝般，小心翼翼地向着水门方向移动。
屋顶的视野开阔，但也更加危险，不时有冷箭从黑暗中射来。水门处的战况也尽收眼底——约有数十名宋军士兵据守着门楼和两侧的矮墙，正与数量更多的、试图夺取水门控制权的蒙古兵浴血奋战。门楼下的水道中，漂浮着几具尸体和燃烧的船骸，显然之前的战斗同样惨烈。
眼看就要接近水门，下方街道上突然冲出一队蒙古弓箭手，发现了屋顶上的三人，立刻张弓搭箭！
“小心！”沈允明将江疏影扑倒在屋瓦上，几支箭矢带着厉啸从头顶掠过。
阿阮反应极快，翻身滚到屋脊另一侧，短弓连发，两名蒙古弓手应声倒地。但更多的箭矢如同飞蝗般射来，压得他们抬不起头。
下方，蒙古兵似乎也加强了攻势，守门的宋军渐渐不支，防线开始动摇。
就在这危急关头，水门外的黑暗水面上，突然亮起了数点灯火！紧接着，一阵低沉却极具穿透力的号角声划破夜空！
那不是蒙古人的牛角号，也不是宋军常用的海螺号，而是一种更加苍凉、更加古老的号角声！
号角声中，三条体型修长、船首包铁、形制古朴的快船，如同幽灵般从夜色中猛地窜出，船头劈开波浪，以惊人的速度直扑水门！
船头上站立着数十名身穿暗色水靠、手持分水刺、渔叉、短弩的汉子，他们沉默无声，唯有眼神在火光照耀下，闪烁着冰冷的光泽。
“是……是‘横江军’！是韩王爷的旧部！”一名濒死的宋军老兵看到那独特的船只和装束，竟回光返照般激动地喊了出来，随即力竭而亡。
韩王爷？韩世忠？！那位曾在黄天荡大破金兵、令敌人闻风丧胆的抗金名将？他的旧部，竟然还在？！
那三条快船如同利刃，瞬间切入水门外的战团。船上的汉子们身手矫健至极，短弩齐射，精准地压制了岸边的蒙古弓箭手，随即纷纷跃入水中，或是攀上蒙古人控制的船只，或是直接泅渡登岸，与蒙古兵展开了残酷的白刃战！
他们的战术刁钻狠辣，配合默契，尤其擅长水战和近身搏杀，往往三五人一组，便能将数量相当的蒙古兵杀得人仰马翻！
屋顶上的压力骤然一轻。沈允明当机立断：“机会！下去！”
三人迅速从屋顶滑下，落入混乱的战场。沈允明护住江疏影，阿阮手持短刃，警惕四周。
一名看似头领的“横江军”汉子，手持一柄沉重的铁桨，一桨拍碎了一名蒙古兵的脑袋，目光扫过沈允明三人，尤其在江疏影背着的那个盐包上停留了一瞬，沉声喝道：“可是北归的‘执砚人’？”
执砚人！这是“北溟”内部对执行最高危险任务核心成员的称呼！
“正是！”沈允明立刻回应。
“跟我来！上船！”那汉子不再多言，铁桨挥舞，在前开路，领着三人冲向一条靠在码头边的快船。
此时，水门处的蒙古兵已被这支突然出现的生力军杀得七零八落，残部向城内溃退。“横江军”的汉子们也不追击，迅速控制住水门，并开始救助受伤的宋军士兵和百姓登船。
江疏影被扶上快船，瘫坐在船舱里，几乎虚脱。她看着那些沉默而高效的“横江军”将士，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。是韩世忠的英魂不灭，护佑着这江南之地？还是这些忠勇之后，一直在黑暗中默默守护，等待着这样的时刻？
快船迅速驶离了燃烧的镇江水门，融入长江的夜色之中。船首破开冰冷的江水，向着南方未知的航道驶去。
那名手持铁桨的头领走到舱内，目光落在江疏影苍白的脸上，抱拳道：“在下梁破虏，家父曾是韩王爷麾下亲卫统领。奉‘北溟’之令，在此接应诸位。让诸位受惊了。”
他的语气带着军人特有的干脆与沉稳。
“梁将军……”江疏影挣扎着想行礼，被梁破虏拦住。
“江姑娘有伤在身，不必多礼。”梁破虏道，“镇江已不可守，伯颜主力不日即将渡江。我们必须尽快赶往太湖，那里尚有转圜余地。”
“太湖？”沈允明问道。
“嗯。”梁破虏点头，脸上露出一丝刚毅，“韩王爷旧部，并各路抗元义军，如今多聚集于太湖。那里水域广阔，岛屿星罗，可战可守。更重要的是……”
他顿了顿，压低了声音：“据报，朝廷已有迁都之议，主战派几位老臣，正在太湖秘密筹措，意图凭借江南水网，再续国祚！”
再续国祚！这四个字，如同暗夜中的惊雷，在江疏影心中炸响！
南归之路，似乎在这一刻，指向了一个全新的、充满艰难却也孕育着微末希望的方向。
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