武王二层刺客于镇魔侯府人间蒸发的消息，如同瘟疫般在王城高层迅速蔓延，引发的震动远超赵家倒台。
一时间，所有暗流似乎都沉寂了下去。那些原本蠢蠢欲动的目光，变得惊疑不定，甚至带上了深深的恐惧。能如此轻描淡写解决一位擅长隐匿刺杀的武王二层，陆鸣的实力底线究竟在何处？无人敢再轻易试探。
然而，树欲静而风不止。朝堂之上，一场新的风波正在酝酿。
次日早朝，金銮殿内气氛凝重。
数名御史言官联名上奏，弹劾镇魔侯陆鸣“擅杀朝廷命官（指赵嵩虽被下狱，但未经审判便被陆鸣气势所伤）”、“府邸藏匿甲兵（指遣散仆役被曲解）”、“手握重权而骄横跋扈”，甚至隐晦提及那面“如朕亲临”金牌，暗示此乃取祸之道，请求皇帝收回金牌，削减陆鸣权柄。
这些奏折看似冠冕堂皇，实则句句诛心，直指陆鸣功高震主，威胁皇权。背后显然有更高层面的力量在推动，试图借舆论和朝堂压力来限制陆鸣。
龙椅上的皇帝面无表情，静静听着御史们的慷慨陈词，目光偶尔扫过下方垂首肃立的几位皇子和阁老，深邃难明。
“众卿所言，朕已知晓。”皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒，“陆爱卿之功，天地可鉴。至于其行事……确有值得商榷之处。宣，镇魔侯陆鸣上殿。”
显然，皇帝也想借机敲打一下陆鸣，平衡朝局。
当陆鸣一袭侯爵朝服，从容步入金銮殿时，所有人的目光都聚焦在他身上。有担忧，有审视，更有不少幸灾乐祸。
“臣，陆鸣，参见陛下。”陆鸣躬身行礼，姿态无可挑剔。
“陆爱卿平身。”皇帝看着他，淡淡道，“今日有御史弹劾于你，言你行事过于酷烈，手握金牌，恐生骄矜。爱卿有何话说？”
陆鸣直起身，目光平静地扫过那几位出列的御史，被他目光扫过之人，皆不由自主地低下头，不敢与之对视。
“回陛下。”陆鸣声音清朗，传遍大殿，“臣之所为，无非‘镇魔卫道’四字。赵嵩父子勾结魔人，谋害功臣，证据确凿，臣于圣前揭发，何来‘擅杀’？其心神被夺，乃自身心虚气弱，与臣何干？”
“至于府邸之事，臣遣散冗员，只为清净修行，一心应对魔族威胁，何来‘藏匿甲兵’？莫非精简人员，厉行节约，也有罪否？”
他语气平稳，逻辑清晰，直接将御史的指控一一驳回，最后，他目光转向那面高悬的“如朕亲临”金牌虚影（实物在陆鸣手中），沉声道：
“至于这面金牌……乃是陛下对臣的信任，亦是臣肩上沉甸甸的责任！臣每一次动用，皆是为斩妖除魔，护我人族疆土！若有人因一己之私，或因惧怕臣之手段，便妄图收回此牌，削弱镇魔之力，臣倒要问问，尔等究竟是何居心？！莫非是怕臣查到自己头上，与那暗魔殿有所牵连不成？！”
最后一句，石破天惊！陆鸣直接将矛头反指回去，扣上了一顶“与魔殿有染”的大帽子！这顶帽子，可比那些“骄横跋扈”的指控要严重得多！
“你……你血口喷人！”那几个御史顿时脸色煞白，气得浑身发抖。
“是不是血口喷人，查一查便知。”陆鸣冷笑一声，忽然从袖中取出一枚记忆水晶，“陛下，臣昨日于府中遭遇武王二层刺客袭击，此乃现场记录。经臣探查，此刺客功法路数，与北域杀手组织‘影杀阁’有超过五成相似！而据臣所知，影杀阁与北域几个与暗魔殿往来密切的家族，关系匪浅！”
他催动记忆水晶，昨日那刺客被星火雷光净化的短暂画面呈现出来，虽然模糊，但那武王级别的气息和诡异的隐匿手段做不得假，尤其是最后那净化一切的星辰之力，让满朝文武都感到一阵心悸。
“竟有此事？！”
“武王二层刺客？影杀阁？”
“北域……他们的手竟然伸到王城来了？！”
大殿内顿时一片哗然！刺杀一位手握重权的帝国侯爵，还是在自己府邸之内，这性质极其恶劣！尤其是牵扯到北域和影杀阁，更是敏感！
那几个弹劾陆鸣的御史瞬间哑火，脸色惨白，冷汗涔涔而下。他们背后之人或许只是想打压陆鸣的气焰，却绝不想牵扯出北域和刺杀这等惊天大事！
皇帝的脸色也彻底沉了下来，眼中寒光闪烁。他可以容忍朝臣争斗，但绝不允许外人将手伸进他的帝都，刺杀他的功臣！这触及了他的逆鳞！
“查！给朕彻查！”皇帝声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“影杀阁，北域……看来有些人，是忘了这片大陆，谁才是主人！陆爱卿受惊了，此事，朕定会给你一个交代！”
“谢陛下！”陆鸣躬身，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。他成功将朝堂争斗的焦点，转移到了外敌刺杀之上，不仅化解了自身危机，反而更进一步赢得了皇帝的信任和同情。
经此一闹，再无人敢轻易弹劾陆鸣。谁也不想被扣上“勾结北域”、“暗通魔殿”的可怕罪名。
退朝之后，陆鸣刚回到侯府，三皇子便亲自来访，带来了一个更惊人的消息。
“陆侯爷，北域……出大事了！”三皇子神色凝重，屏退左右后，压低声音道。
“哦？何事能让殿下如此紧张？”陆鸣请他入座。
“刚接到八百里加急军报！”三皇子深吸一口气，“北域边境，‘黑风要塞’在三日前……被攻破了！”
“什么？！”饶是陆鸣心志坚定，闻言也是吃了一惊。黑风要塞是人族抵御北域蛮族和魔物的重要屏障，雄关险峻，驻有重兵，怎么可能轻易被攻破？
“是谁干的？北域蛮族？还是……”陆鸣想到了影杀阁，想到了暗魔殿。
“是魔族！”三皇子声音带着一丝颤抖，“并非小股魔物，而是成建制的魔族大军！其中甚至出现了多位魔王（相当于人族武王）级别的强者！他们里应外合，先是策反了要塞副将，又不知用了何种手段，让要塞防御阵法瞬间失效，这才一举攻破！”
“魔族大军……”陆鸣眼神锐利起来，“看来，狩猎林之事，并非孤立事件。暗魔殿和魔族，早已在暗中布局良久。”
“父皇已紧急召集阁老和军方重臣议事，恐怕……要启动战争动员了。”三皇子忧心忡忡，“而且，据逃回来的士兵描述，魔族大军中，似乎有一种能操控阴影的诡异兵种，与影杀阁的手段颇为相似……”
陆鸣心中了然，看来北域的那些势力，果然和魔族勾结得更深了。影杀阁刺杀自己，恐怕不仅仅是因为自己挡了某些人的路，更可能是想在人族内部制造混乱，配合北域的军事行动。
“殿下不必过于忧虑。”陆鸣安抚道，“兵来将挡，水来土掩。我人族屹立万载，什么风浪没有经历过？”
三皇子看着陆鸣沉稳自信的模样，心中稍安，苦笑道：“如今朝中，能倚仗的帅才不多，陆侯爷你……恐怕也难逃此役。父皇的意思，很可能让你挂帅出征。”
陆鸣对此早有预料。他身负镇魔之名，实力超群，又刚刚立下大功，于情于理，都是出征北域的最佳人选之一。
“为国征战，义不容辞。”陆鸣平静道，“不过，在此之前，还需将王城内的魑魅魍魉清理干净，以免后院起火。”
他眼中寒光一闪，那些隐藏在暗处，与北域、与魔族有所勾结的势力，是时候揪出来了。王城，需要一场彻底的清洗！而这，需要绝对的权力和……雷霆手段！
“系统，发布任务：肃清王城内与北域、暗魔殿勾结的势力。”
【叮！任务已建立：肃清内奸。根据现有情报分析，目标锁定中……请宿主尽快获取更多线索。】
新的风暴，已然降临。而陆鸣，将再次踏上征途，只是这一次，他的战场，将是更加广阔和残酷的北域边疆！
（第五十二章 完）
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