冰冷。黑暗。窒息。
意识如同沉入无底深渊，被冰冷的湖水和无边的疲惫紧紧缠绕。伤口的剧痛、肺部的灼烧感、以及生命流逝的虚脱，构成了一个永无止境的噩梦。
就在意识即将彻底消散，沉入永恒寂静的边缘——
一股强烈的、带着腥气的暖流猛地灌入喉咙！
呛咳！剧烈的、撕心裂肺的呛咳将我从死亡的边缘硬生生拽回！
我猛地睁开眼，眼前一片模糊，只有晃动的水光和昏暗的天色。身体被什么东西拖拽着，在浅水中艰难移动。
没死？我还活着？
“咳咳咳……呕……”我疯狂地咳出灌入肺部的污水，喉咙和胸腔如同火烧般疼痛。
“嘿！醒了！这和尚命真大！”一个粗犷而带着口音的声音在旁边响起。
我艰难地转动眼球，模糊的视线逐渐聚焦。发现自己正趴在一艘破旧的小木船船沿上，半个身子还浸在水里。一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔夫正用力拉着我的僧袍，试图将我拖上船。另一个年轻些的后生则在一旁手忙脚乱地划着桨，眼神里带着几分惊惧和好奇。
是附近的渔民？他们救了我？
“老……老丈……”我试图开口，声音却沙哑得如同破锣。
“别动！别动！”老渔夫喘着粗气，“俺们爷俩清早下网，就看你在芦苇根里飘着，还以为捞着个浮尸哩！吓死个人！你这和尚咋弄成这样？遇上水匪了？”
水匪？我心中苦笑，比水匪可怕千万倍。
在老渔夫和那后生的合力下，我终于被拖上了狭窄的船舱。船底积着浅浅的污水和鱼鳞，但我已无力计较。瘫在冰冷的船板上，我剧烈喘息着，感受着全身无处不在的剧痛和冰冷，却也庆幸着劫后余生。
“多谢……老丈……救命之恩……”我艰难地挤出几个字。
“阿弥陀佛，碰上了总不能见死不救。”老渔夫摆摆手，打量着我浑身狰狞的伤口和破烂的僧衣，眉头紧锁，“你这伤……俺们送你去镇上找郎中吧？”
“不！不行！”我猛地抓住老渔夫的手，力道之大吓了他一跳，“不能去镇上！求老丈……找个僻静处……贫僧自行调理即可……”
去镇上等于自投罗网！潞王府和魏国公府的爪牙定然在四处搜捕，任何医馆药铺都可能被监控。
老渔夫看着我眼中的惊惧和决绝，似乎明白了什么，叹了口气：“唉，这世道……罢了，俺在湖那边有个破鱼寮，平时没人去，先送你去那儿缓缓吧。”
“多谢……老丈……”我松了口气，再次虚弱地闭上眼睛。
小木船在青年的操控下，悄无声息地滑入茂密的芦苇荡深处，七拐八绕，最终停靠在一个极其隐蔽的、用木桩和茅草搭成的简陋窝棚前。
老渔夫和他的儿子将我搀扶进鱼寮。里面狭小潮湿，只有一张破草铺、一个瓦罐和些许柴火，但至少能遮风避雨。
他们将我安置在草铺上，又生起一小堆火取暖，留下半块干粮和一瓦罐清水。
“和尚，俺们还得去打渔糊口，晚点再来看你。你自己……小心些。”老渔夫叹了口气，带着儿子离开了。
窝棚内只剩下我一人，柴火噼啪作响，映照着我苍白失血的脸。
我必须立刻检查伤势和处理那要命的密册！
我挣扎着坐起，颤抖着手摸向怀中——
空的！
我的心瞬间沉到了谷底！冷汗瞬间浸透全身！
密册呢？！那本用命换来的、关乎无数人性命和朝局安危的密册呢？！
我疯了一般在身上摸索，撕开破烂的僧衣，甚至不顾剧痛翻动草铺——
没有！哪里都没有！
难道掉在湖里了？还是在搏杀时遗落了？！
巨大的恐慌和绝望瞬间将我吞噬！所有的牺牲、所有的痛苦，难道全都白费了？！
就在我几乎要崩溃之际，指尖忽然触碰到腰间一个硬物。
是那个油布包裹！但……手感不对！薄了很多！
我急忙扯出来，打开油布——
里面只有寥寥十数页纸张！是那本厚厚密册的最后一部分！而且边缘撕裂，沾着泥水，显然是被强行扯下的！
前面的部分呢？！是被那些杀手夺走了？！还是在水中散失了？！
我脑中嗡的一声，瞬间回想起昏迷前那混乱的一幕——我将密册砸向杀手面门，书页散落……他们捞起了一部分！他们拿到了密册的大部分内容！
完了！天塌了！
他们拿到了证据！虽然不完整，但足以让他们警觉，甚至提前发动！而我，只保住了这残缺的十几页！
巨大的挫败感和恐惧如同冰水浇头，让我浑身冰冷，止不住地颤抖。
但很快，一股更加冰冷的愤怒和决绝从心底涌起！
不能放弃！就算只剩残页，也是证据！我必须知道这残页上记录了什么！
我强压下翻腾的气血，将那些潮湿、破损的纸张小心翼翼地放在火堆旁烘烤，然后借着跳跃的火光，艰难地辨认着上面模糊的字迹。
这些残页记录的，并非具体的官员名单或兵力部署，而更像是……一份指令，或者说，一个计划的最后部分！
上面提到了几个关键的时间节点、物资调配的暗语、以及……最终行动的发起点——通州漕运码头！还有一行触目惊心的朱批小字：“上元夜，龙旗展，九门易”。
上元夜？龙旗？九门易主？！
他们计划在上元节之夜，在通州码头利用漕运的便利集结力量，然后里应外合，夺取京师九门控制权？！这是要发动政变？！
而根据残页上的时间推算，距离下一个上元节，只剩下不到三个月！
我握着这薄薄的、却重如泰山的残页，手抑制不住地颤抖。
情况比想象中更加危急！敌人不仅得到了部分名册，可能因此提前发动！而我手中的残页，虽然残缺，却指明了他们可能发动政变的关键时间和地点！
必须立刻北上！必须将这残页和消息送出去！警告朝廷！
但以我现在的状态，别说北上，就连走出这洪泽湖都难如登天。
我看着自己残破的身躯，左肩和右肩的伤口在简陋的处理后依旧狰狞，左腿肿胀未消，全身高热未退，虚弱得连站直都困难。
绝望吗？绝望。
但放弃？绝不！
我深吸一口气，眼中燃起疯狂的火焰。我从那老渔夫留下的瓦罐中倒出清水，仔细清洗伤口，然后咬紧牙关，再次用火烤过的短刀，剜去更加明显的腐肉！剧痛让我几乎晕厥，但我死死咬着木棍，冷汗如雨，完成这酷刑般的自我治疗。
没有药，我就嚼碎老渔夫留下的干硬饼屑混合着草木灰，敷在伤口上止血。没有力气，我就强迫自己吞下难以下咽的冰冷食物，运转微薄的内息，一点点对抗着高热和虚弱。
每一天都在与剧痛、高热和虚弱搏斗。每一次换药都如同在地狱走一遭。窝棚外任何一点风吹草动都让我心惊肉跳。
老渔夫父子偶尔会送来一些食物和清水，看到我如同厉鬼般挣扎求生的模样，眼神中充满了怜悯和恐惧，却也不敢多问。
时间一天天过去。在非人的意志力和那点残存内息的支撑下，伤势终于开始缓慢地、极其艰难地好转。高热渐渐退了，伤口开始结痂，左腿的肿胀也消了一些。虽然离痊愈还差得远，但至少，我勉强恢复了行动的能力。
半个月后，当我终于能拄着竹杖，踉跄着走出窝棚时，形容枯槁，如同鬼魅，但眼神却锐利如初。
我必须走了。不能再连累那对好心的渔夫父子。
我将身上最后一点碎银子（原本藏于鞋底）留在窝棚内，对着他们可能出现的方向，深深一揖。
然后，我转过身，将那份残页用油布层层包裹，贴身藏好，握紧了竹杖和袍下冰冷的“血饕餮”。
目光投向北方。
通州……北京……上元节……
还有不到三个月。
前路漫漫，杀机四伏。追捕必将更加疯狂。
但我必须去。
踏出这步，便再无回头路。
我深吸一口湖畔清冷而危险的空气，一步一瘸，却坚定不移地，向着北方，向着那场即将到来的、决定无数人命运的风暴中心，艰难行去。
洪泽湖的迷雾，渐渐消散在身后。
而前方的血雨腥风，才刚刚开始。
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