我悄无声息地翻越高墙，潜回南镇抚司那间阴冷的小院，仿佛从未离开。窗外寒风呼啸，更漏声遥遥传来，已是子夜时分。怀中的铜钱冰冷坚硬，腰间褡裢已空，但西山乱葬岗那片冻土之下埋藏的二百余两官银，却如同一块沉甸甸的压舱石，让我在惊涛骇浪中保有了一丝难以言喻的镇定。
我除去夜行衣，仔细藏好，刚和衣躺下，试图调息片刻——
砰！砰！砰！
院门竟被急促而沉重地敲响！声音在万籁俱寂的深夜显得格外刺耳惊心。
“杜千户！杜千户！快开门！田大人急召！”周镇抚焦急嘶哑的声音在门外响起，带着前所未有的惊惶。
我心猛地一沉！田弘遇深夜急召？莫非……东窗事发？是我夜出藏银的行踪暴露了？还是骆养性发动了更凶猛的反扑？
瞬息之间，脑中已闪过无数可能。我迅速起身，整理好常服，深吸一口气，压下所有情绪，脸上恢复平静，甚至带上一丝恰到好处的“疲惫”与“惊疑”，拉开了院门。
门外，周镇抚脸色煞白如纸，呼吸急促，官帽都有些歪斜，身后跟着两名田弘遇的心腹净军侍卫，眼神锐利如鹰。
“周镇抚？何事如此惊慌？”我蹙眉问道，声音带着刚被吵醒的沙哑。
“快！快随我去见田大人！出大事了！天大的事！”周镇抚根本不容多问，一把拉住我的胳膊，几乎是拖着我就往外走。那两名净军侍卫一左一右，看似护卫，实为押解，气氛凝重到了极点。
一路无话，只有急促杂乱的脚步声在空旷的廊庑间回荡，敲打着每个人紧绷的神经。直入南司深处，来到一间平日绝少启用、灯火通明的密堂之外。
堂外净军侍卫林立，刀出半鞘，杀气森然。周镇抚在门口停下，喘着粗气，整理了一下衣冠，深吸一口气，才颤声通报：“卑职周奎，奉令带杜文钊到！”
“进来！”田弘遇的声音从内传出，竟带着一丝难以掩饰的颤抖和……兴奋？
我们推门而入。只见田弘遇并未坐在主位，而是如同困兽般在堂中急促踱步，身上竟未穿蟒袍，而是一身暗紫色的常服，手中紧紧攥着一卷明黄绸缎包裹的物事。他面色潮红，眼神却亮得骇人，混合着巨大的恐惧与一种孤注一掷的狂热。
堂内再无他人。
“卑职杜文钊，参见……”
“免了！”田弘遇猛地打断我的行礼，一步跨到我面前，目光如钩，死死盯住我：“杜文钊！本官再问你一次！通州之事，货栈火器，冯保遗案，还有那‘影’字……你所言，可有半分虚假？！”他的声音压得极低，却如同从牙缝里挤出来一般，带着千斤重压。
我心中剧震，面上却沉静如水，迎着他的目光，斩钉截铁道：“回大人！卑职所言，句句属实！愿以性命担保！”
“好！好！”田弘遇重重喘了口气，猛地将手中那卷明黄之物拍在案上！那竟是一卷……密旨！并非通过司礼监正式颁发的明旨，而是皇帝亲笔书写、不经外廷、直授心腹的绝密中旨！
“陛下……陛下已有密旨！”田弘遇的声音因激动而扭曲，“冯保遗案，关乎国本，牵扯甚巨！陛下命本官……暗中彻查，一挖到底！无论涉及何人，无论品秩爵位，但有实证，皆可……皆可先拿后奏！”他说到最后，几乎是一字一顿，眼中闪烁着疯狂的光芒。
我背后瞬间沁出冷汗！皇帝竟绕过内阁和司礼监，直接对田弘遇下了如此决绝的密令！这意味着，陛下对朝臣已极度不信任，决心以厂卫为刀，进行一场不惜动摇国本的清洗！而潞王、魏国公……这些名字已然浮出水面！
“然骆养性！”田弘遇话锋一转，语气变得怨毒无比，“此獠竟敢抗旨！暗中阻挠，销毁证据，更纵容下属杀人灭口！谢迁、骆福之死，便是铁证！陛下闻奏，龙颜震怒！”他猛地指向我：“杜文钊！陛下密旨中，特地点了你的名字！着你……协同本官，破此巨案！”
我浑身一僵，如遭雷击！陛下竟知道我的名字？！是田弘遇奏报时提及？还是……静尘法师那封密信之功？！圣心莫测，天威骤临！我这条“死而复生”的灰蛇，竟一跃成为了皇帝钦点的暗刃！
“卑职……卑职何德何能……”我适时地露出“惶恐”与“难以置信”。
“不必惶恐！”田弘遇猛地一挥手，“陛下知你忠勇，更知你身涉其中，熟知内情！如今，本官授你全权！南司人手，随你调派！一应所需，皆可便宜行事！但！”他目光骤然变得冰冷锐利，“此事，绝密！除本官与你之外，绝不可令第三人知晓全貌！周镇抚亦只知奉命行事，不知圣意！你可能做到？！”
我立刻单膝跪地，声音沉毅决绝：“卑职杜文钊，蒙陛下天恩，大人信赖，万死不敢辞！定当竭尽驽钝，挖出逆党，以报君恩！”
“起来！”田弘遇扶起我，从怀中取出一面玄铁所铸、刻有獬豸暗纹的令牌，塞入我手中：“此乃南镇抚司最高‘獬豸令’，见此令如见本官！可调动南司一切资源，可拘拿五品以下官员！你持此令，即刻行事！”
令牌入手，冰冷刺骨，重如千钧。
“第一件事！”田弘遇眼神幽深，“陛下要一个突破口！一个足以震动朝野、让骆养性无法翻身、并能顺藤摸瓜，牵扯出其后更大目标的突破口！”
他凑近我，声音低得如同耳语，却带着血腥之气：“本官要你，三日之内，撬开那‘秃鹫’贺飞的嘴！他不是重伤在逃吗？本官不管你用什么法子！挖地三尺也要给本官把他揪出来！生要见人，死……也要从他尸体上榨出油来！拿到他直接指认骆养性、乃至更高层级的铁证！可能办到？！”
贺飞！那个在津门落网，却在押送途中被北司劫走、生死不明的关键人物！田弘遇竟要我三日之内找到并撬开他的嘴？！
这几乎是一个不可能完成的任务！
但我已无退路。密旨、令牌、皇帝的注视、田弘遇的疯狂、骆养性的反扑……所有力量已绞成一团，将我推到了风暴的最前沿。
我握紧那冰冷的獬豸令，指甲几乎掐入掌心，抬起头，眼中唯有冰冷的决绝：
“卑职……领命！”
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