接手沈佥事留下的残部，过程比预想的更加艰难。这群人如同惊弓之鸟，士气低落，对我这个空降的、来历不明的百户充满了不信任和疑虑。我用了整整三天时间，以近乎残酷的高压手段和偶尔透露出的、对狼卫的刻骨仇恨，才勉强将他们捏合成一个勉强听令行事的整体，虽然距离真正的精锐还差得远，但至少不再是散沙一盘。
就在我着手梳理内部、并暗中尝试利用百户权限调阅一些关于狼卫和赵无咎的旧档时，镇抚使的命令下来了。
没有通过严千户，而是由一名陌生的掌班直接送到了我的值房。
“杜百户，镇抚使大人手谕。”掌班面无表情地递上一份密封的卷宗。
我心中一动，接过卷宗，验看火漆无误后，拆开细看。
命令的内容却让我眉头紧锁。
并非追查狼卫或赵无咎，而是一件看似毫不相干的案子——调查京城最近发生的一系列恶性凶杀案。
受害者均为京城小有名气的镖师、武馆教头或退役的军中好手，死状极其惨烈，皆是被一种极其霸道诡异的刀法一刀毙命，伤口狰狞，仿佛被野兽撕咬过。凶案现场没有留下任何财物损失，明显是仇杀或灭口，但死者之间似乎并无关联，凶手作案也毫无规律，一时间闹得京城武林人心惶惶，顺天府和五城兵马司束手无策，最终压力给到了北镇抚司。
卷宗末尾，镇抚使的亲笔批示只有冷冰冰的一句话：“限期十日，查明真凶，平息物议。”
我放下卷宗，心中疑窦丛生。这种地方上的恶性刑事案件，通常由顺天府或刑部处理，即便涉及江湖人士，一般也轮不到北镇抚司直接插手，更别说如此明确地限期破案。镇抚使为何要将这种案子交给我这个新晋百户？是试探？是刁难？还是……这案子背后，隐藏着某些不便明言的东西？
“杜百户可有疑问？”掌班见我沉默，淡淡问道。
“卑职领命。”我压下疑虑，沉声应道。无论镇抚使有何目的，这第一个任务，我必须完成，才能站稳脚跟。
掌班点点头，转身离去。
我立刻召集手下几名小旗和得力番役，将卷宗内容通报下去。
“血刀案？”那名脸上带疤的老资格番役，名叫赵猛，闻言皱起了眉头，“这案子邪性得很，顺天府那帮废物查了半个月，屁都没查出来。死的都是硬茬子，凶手绝对是个高手，而且心狠手辣。大人，这差事可不好办。”
“不好办也得办。”我冷声道，“镇抚使大人盯着。把所有卷宗和现场勘验记录全部调来，另外，派人去走访所有受害者家属、亲友、以及他们最后出现的地方。我要知道这些死者生前最后见过谁，得罪过谁，有什么共同点！”
“是！”众人领命，虽然面有难色，但还是迅速行动起来。
北镇抚司的效率毕竟远非地方衙门可比，很快，大量的卷宗和证物被送到了我的案头。我把自己关在值房里，彻夜不眠地翻阅、比对、分析。
死者身份各异，社会关系复杂，表面上确实找不到任何直接关联。凶器推断为一种极其罕见的厚背薄刃、带弧度的弯刀，刀法刚猛暴烈，中刀者伤口撕裂严重，绝非中原常见路数。
我盯着现场绘制的伤口图谱，越看越觉得有些眼熟，似乎在哪里见过类似风格的刀伤……
忽然，我脑中灵光一闪！猛地想起在黄崖关外，与狼卫“狼首”赵无咎交手时，他使的那柄狭长弯刀造成的伤口！虽然细节有所不同，但那种霸道、撕裂的风格，有几分神似！
难道这连环血案，与狼卫有关？！是狼卫内部清理？还是另有隐情？
这个发现让我精神一振！如果真与狼卫有关，那这案子就绝非普通的刑事案！
我立刻下令，加大排查力度，重点排查近期京城内所有使用异常弯刀、尤其是带有异域风格刀法的人员。
又过了两日，一条关键的线索终于浮出水面。一名番役回报：在调查最后一名受害者（一位退役边军哨长）时，其家属提到，死者遇害前几日，曾在酒后提及，在城南黑市与人交易时，见过几个“青海来的蛮子”，腰佩弯刀，口气很大，似乎为了某件“旧物”在与人争执。
青海来的蛮子？弯刀？
我立刻抓住这条线索！“查！全力追查这几个青海人的下落！还有，他们要找的‘旧物’是什么！”
番役们立刻扑向城南黑市和相关区域。
很快，更多信息汇总而来：近期确实有一伙来自青海的刀客入住城南一家偏僻的客栈，约有五六人，深居简出，但偶尔会去黑市打探消息，似乎在寻找一件多年前流失的、与青海某个覆灭门派相关的信物。他们使用的，正是那种厚背薄刃的奇特弯刀！
青海覆灭的门派？信物？
我猛然想起北镇抚司档案库中，似乎有一些关于西北边陲武林门派的零星记载。我立刻亲自前去调阅。
在堆积如山的旧档中，我翻找到了一份泛黄的卷宗，记录的是天启年间，一桩发生在青海地区的江湖灭门惨案。被灭的门派，名为“血刀门”，门中传承一门极其凶悍的弯刀刀法，据说源于西域，出手必见血，故得此名。血刀门因卷入当地土司叛乱，被朝廷大军剿灭，山门焚毁，弟子星散，据说其镇派信物“血刀令”也下落不明。
血刀门！弯刀！一切都对上了！
这伙青海刀客，很可能是血刀门的残存弟子，前来京城寻找失落的山门信物“血刀令”！而那些死者，很可能当年参与过剿灭血刀门，或者与血刀令的下落有关，因此被前来寻仇和追查信物的血刀门残党灭口！
动机、凶器、手法，全部吻合！
“立刻包围那家客栈！抓捕青海刀客！”我毫不犹豫地下令！
然而，当赵猛带人赶到客栈时，却发现早已人去楼空！只在房间内找到一些来不及带走的青海特色杂物，以及……一具被藏在床下的、刚死不久的客栈伙计的尸体！同样是被弯刀一刀毙命！
他们提前跑了！还杀了眼线！
“追！”我脸色阴沉，“他们肯定还没出城！封锁所有城门，严加盘查！他们特征明显，带着弯刀，跑不远！”
全城的锦衣卫和兵马司都被调动起来，一张大网迅速撒开。
然而，一天过去，毫无所获。那伙青海刀客仿佛凭空蒸发了一般。
我站在值房里，看着京城地图，眉头紧锁。他们肯定还在城内，藏在某个我们想不到的地方。他们会藏在哪里？谁在帮他们？
就在这时，一名负责监视城南黑市的番役急匆匆跑来回报：“大人！有发现！一个黑市掮客透露，前几天，那伙青海人曾私下打听过……打听过已故的周廷儒周侍郎府上的事！似乎……在问一件多年前从青海流落到周府的‘古物’！”
周廷儒？！又是他！
我心中猛地一震！周廷儒的扬州老家与西北边军有勾结，他府上藏有西北特色的《幽兰图》，现在又牵扯上青海血刀门的信物？！
这条线，竟然又绕回了周府！
难道血刀令落在了周廷儒手里？那伙青海刀客，下一个目标，是已经被抄家查封的周府？！
“立刻集合所有人！目标，周府旧址！”我抓起绣春刀，厉声喝道！
如果血刀令真的藏在周府某处，那伙杀红了眼的青海刀客，很可能会冒险潜入已被查封的周府搜寻！
一场血腥的遭遇战，即将在废弃的周府上演！
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