十月十九日，黄昏。
距离杨金英信中那绝望的“玉石俱焚”之时，仅剩不到两个时辰！
秦岳攥着那张浸透血泪的布条，指节捏得发白，浑身血液仿佛凝固。他低估了宫女们的绝望！杨金英等不到二十一日了！她们要在今夜，就在这紫禁城沉寂之时，提前动手！
怎么办？！
硬闯浣衣局阻止？无异于自投罗网！通知陆炳？那等于亲手将杨金英她们送上凌迟台！更可怕的是，陆炳很可能顺势提前发动他的计划，将一切掌控在自己手中，而秦岳这枚棋子，只会被利用得更彻底！
冷汗浸透了里衣，秦岳强迫自己冷静。他必须找到一个能在不暴露自身、不惊动高层的前提下，阻止杨金英她们送死的方法！
“器！”怀中被油布包裹的冰冷触感，如同毒蛇盘踞。陆炳要他在明晚行动，目标“灯灭人散”。这“灯灭”…会不会是某种信号？一种行动开始的暗号？如果能提前触发这个信号，或者制造一个假的信号…是否能误导杨金英她们，让她们误以为时机未到，从而暂缓行动？
这个念头极其冒险，如同在万丈深渊上走钢丝！一旦被陆炳察觉他擅自改动计划，后果不堪设想！但他别无选择！
他飞速回忆与“影子”交接时的每一句话——“后日夜，听指令而动，目标——‘灯灭人散’。” “听指令而动”！关键在这里！指令是什么？由谁发出？何时发出？“影子”没说！这意味着，指令很可能是在行动前一刻才下达！他还有时间差可以利用！
秦岳眼中闪过一丝决绝的疯狂。他需要制造一个假的“灯灭”信号，就在今夜！一个能让杨金英她们看到，却又不会立刻引起陆炳警觉的信号！
目标锁定：西六宫区域！ 杨金英所在的浣衣局靠近西六宫，而历史上壬寅宫变发生在乾清宫（嘉靖寝宫），但今夜宫女们仓促起事，目标很可能还是嘉靖！嘉靖今夜宿于何处？这是关键！
秦岳立刻以“巡查宫禁，加强西苑值守”为由，找到了赵德成。赵德成虽对他心存芥蒂，但宫禁安全乃职责所在，尤其在昨夜采露阁出事之后，更不敢怠慢。
“圣上今夜宿于翊坤宫端妃处。”赵德成翻看着值更记录，随口说道，“西六宫那边，尤其翊坤宫附近，多派些人手。秦小旗，你心思细，带几个人去那边盯着点，别让那些没长眼的奴才冲撞了圣驾！”
翊坤宫！端妃！
秦岳心头剧震！历史上，壬寅宫变中，正是端妃曹氏（被诬陷为宫女弑君的主谋）和宁嫔王氏被牵连处死！杨金英她们今夜若动手，目标必然是翊坤宫！
“属下遵命！”秦岳压下翻腾的心绪，立刻领命，点了周焕和另外三名力士——他故意带上这个对头，既是障眼法，也是某种意义上的“人证”。
一行人沉默地穿行在暮色渐深的宫道中。周焕一脸不情愿，嘴里嘟嘟囔囔。秦岳无心理会，大脑飞速运转。如何在翊坤宫附近制造一个显眼却又“合理”的“灯灭”信号？
机会来了！
当他们巡逻至翊坤宫西侧一条相对僻静的夹道时，秦岳“眼尖”地发现前方一处宫檐下，悬挂在廊柱上的一盏气死风宫灯，里面的烛火正不正常地剧烈摇曳着，灯罩被风吹得哐当作响，眼看就要熄灭！
“周兄，你看那灯！”秦岳立刻指着那盏灯，“风太大，灯要灭了！这要是惊扰了圣驾，你我担待不起！快！取梯子来，把灯固定好，换根粗点的蜡烛！”
周焕顺着看去，果然看到那灯在风中摇摇欲坠，火光忽明忽暗。他也怕担责任，骂骂咧咧地指挥一个力士：“愣着干什么！没听见秦小旗的话吗？快去取梯子和备用的蜡烛灯油来！手脚麻利点！”
力士应声跑开。秦岳和周焕等人则留在原地“看守”这盏危险的灯。秦岳的心提到了嗓子眼，他必须让这盏灯“灭”得恰到好处！
他不动声色地挪到廊柱下，借着整理衣袍的动作，指尖飞快地弹出一粒小石子，精准地打在悬挂宫灯的铜钩连接处！那连接处本就有些锈蚀松动，被这力道一击，发出一声轻微的“咔哒”声！
“不好！”秦岳“惊呼”一声！
几乎同时，一阵更猛的穿堂风呼啸而过！
哗啦——！
那盏宫灯猛地一歪，灯罩瞬间被狂风吹落，砸在地上粉碎！里面的烛火在风中疯狂摇曳了几下，噗地一声——彻底熄灭！
一片黑暗笼罩了那处角落！
“该死！”周焕气急败坏地咒骂起来。
“快！快把备用的灯点上！小心火烛！”秦岳一边“焦急”地指挥着刚取回东西的力士，一边用眼角的余光，死死扫向翊坤宫方向以及浣衣局所在的黑暗角落。
熄灯！信号发出！
这盏位于翊坤宫近侧、因“意外”而熄灭的宫灯，就是秦岳赌上性命制造的假信号！他希望，正在暗中观察、等待时机的杨金英等人，能看到这突如其来的黑暗！他希望，她们会将这解读为“灯灭”信号提前出现，但“人散”（行动指令）却未至！这种矛盾，足以让绝望中仍存一丝理智的杨金英产生疑虑，从而暂缓行动！
时间在焦灼中一分一秒流逝。备用灯很快被点亮，昏黄的光芒重新驱散黑暗。翊坤宫内依旧一片宁静，只有巡逻侍卫规律的脚步声传来。浣衣局方向，更是死寂一片。
成功了吗？秦岳无法确定，但至少，没有听到预想中的尖叫或骚乱！这微弱的希望之光，暂时保住了！
“晦气！”周焕骂了一句，显然觉得这只是个意外，“行了，灯也弄好了，继续巡吧！”
秦岳暗自松了口气，正准备带队离开。突然！
一个跌跌撞撞的身影从翊坤宫侧门冲了出来，是个面无人色的小太监，看到秦岳他们如同看到救星，带着哭腔喊道：“快！快来人！不好了！端妃娘娘…娘娘她突然晕厥，口吐白沫！快传太医啊！”
端妃晕厥？！
秦岳和周焕都是脸色一变！端妃是嘉靖最宠爱的妃子之一，在她宫里出事，非同小可！
“周兄，你速去禀报赵总旗和当值统领！我去看看情况！”秦岳当机立断，将周焕支开，自己则跟着那小太监快步冲进翊坤宫。
宫内已乱作一团。宫女太监们惊慌失措。端妃曹氏躺在锦榻上，脸色青紫，身体微微抽搐，口角确有白沫溢出，气息微弱。
“怎么回事？！”一个威严而焦急的声音响起。嘉靖皇帝竟已闻讯赶到！他穿着便袍，脸色铁青，眼神中充满了暴戾和惊疑，死死盯着昏迷的端妃。
“回…回圣上…”一个老太监战战兢兢跪地，“娘娘…娘娘晚膳后服用了陶真人今日新进献的‘九转玉液丹’，说是能养颜安神…可…可没过多久就…”
又是陶仲文的丹药！
秦岳心中警铃大作！这绝非巧合！联想到陆炳对陶仲文的敌意，以及福安可能加入的珍珠粉…难道陶仲文察觉了什么？这是栽赃？还是意外？！
“陶仲文！！”嘉靖的怒吼如同受伤的野兽，他猛地转头，赤红的眼睛扫视全场，“把他给朕叫来！还有！查！给朕彻查！这丹药！这宫里所有的东西！是谁想害朕的爱妃？！是谁？！！”
皇帝的雷霆之怒让整个翊坤宫如坠冰窟。所有宫人匍匐在地，瑟瑟发抖。
“你！”嘉靖的手指猛地指向跪在角落、负责煎药和保管丹药的一个小太监——赫然是福安！“你是负责端妃汤药的？说！丹药是不是你动了手脚？！”
福安吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地，语无伦次：“不…不关奴婢的事…奴婢只是按方子…按方子煎煮…药…药引…” 他惊恐的目光下意识地扫过人群，当看到穿着飞鱼服、站在不远处的秦岳时，那目光瞬间充满了极致的恐惧和…求救？！
秦岳的心猛地一沉！糟了！福安要扛不住了！一旦他崩溃，供出珍珠粉的事，再被有心人（比如陶仲文或东厂）顺藤摸瓜…他秦岳必死无疑！更可怕的是，苏宛儿也难逃牵连！
就在这时，一个清冷而镇定的女声响起：
“启禀圣上！奴婢太医院医女苏宛儿，斗胆请旨，为端妃娘娘先行施针，护住心脉！娘娘症状危急，恐有性命之忧，等不及陶真人前来！”
是苏宛儿！她不知何时已赶到，此刻正跪在御前，手中捧着银针包，脸色虽苍白，眼神却异常坚定。
嘉靖此刻心神大乱，只想着救端妃，立刻吼道：“快！快施救！救不回爱妃，你们统统陪葬！”
苏宛儿立刻上前，手法娴熟地取出银针，精准刺入端妃几处穴位。秦岳紧张地看着，他不懂医术，但看到苏宛儿沉稳的动作，心中稍定。
苏宛儿一边施针，一边快速检查端妃口鼻，并用手帕极其隐蔽地沾取了一点她口角的“白沫”，凑近鼻端闻了闻，眉头紧蹙。随即，她又飞快地瞥了一眼旁边案几上残留的丹药碎屑和盛放参汤的药碗。
她的动作细微而迅速，除了紧盯着她的秦岳，几乎无人察觉。秦岳看到她的眼神在闻到“白沫”和看到药碗时，闪过一丝极度的震惊和了然！
苏宛儿发现了什么？！
就在此时，殿外传来通报：“陶真人到——！”
一身道袍、仙风道骨却难掩一丝仓促的陶仲文快步而入。他刚要向嘉靖行礼，嘉靖已如暴怒的狮子般冲到他面前，一把揪住他的道袍前襟，咆哮道：
“陶仲文！你的丹药！你的九转玉液丹！把朕的爱妃害成这般模样！你作何解释？！！”
陶仲文脸上瞬间血色尽褪，但多年修道养气的功夫让他强行镇定：“圣…圣上息怒！贫道之丹，采天地精华，绝无害处！定是…定是有奸人从中作梗，污染了丹药或药引！请圣上明察！”
他的目光如同毒蛇般扫过地上抖如筛糠的福安，又扫过正在施救的苏宛儿，最后，竟然也若有若无地扫过了秦岳的脸！那眼神深处，带着一丝阴冷的算计！
秦岳浑身冰凉。他终于明白了！
端妃中毒，是陶仲文设下的局！一个一石多鸟的毒计！
1. 铲除端妃？ 端妃是否真被皇帝怀疑与宫女有牵连？陶仲文借机除掉潜在威胁？
2. 嫁祸陆炳？ 丹药出事，皇帝震怒，负责宫廷护卫和侦缉的锦衣卫指挥使陆炳首当其冲，难辞其咎！
3. 清理隐患？ 借机彻查丹药流程，很可能揪出在药引中动手脚（加入珍珠粉）的福安，甚至顺藤摸瓜找到背后的指使者（秦岳，乃至陆炳）！
4. 打击对手？ 若福安或其他人被屈打成招，咬出陆炳或锦衣卫，陶仲文便能重创政敌！
而自己，秦岳，因为与福安的接触，因为陆炳的“特别关注”，早已被陶仲文视为眼中钉！今夜，他不仅要面对杨金英可能提前行动的危机，更要陷入陶仲文精心布置的、足以将他碾碎的丹药毒杀案中！
死局！真正的十面埋伏！
嘉靖的咆哮、陶仲文的辩解、苏宛儿专注的施救、福安绝望的呜咽、还有无数宫人恐惧的颤抖…所有声音混杂在一起，如同地狱的喧嚣。
秦岳站在漩涡中心，感觉自己像暴风雨中的一叶扁舟。他看向苏宛儿，苏宛儿也正好施针完毕，抬起头，两人的目光在空中短暂交汇。
苏宛儿的眼神极其复杂，有震惊，有恐惧，但更多的是一种豁出去的决绝！她对着秦岳，极其轻微、却又无比清晰地，用口型无声地说出了两个字。
秦岳的瞳孔骤然收缩！他看清了！
那两个字是——
“牵机！”
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