雾气裹挟着腐叶的气息，黏腻地附着在衣襟上，仿佛带着某种难以言喻的沉重。赵凌儿的脚步急促而慌乱，墨纹锦袍的下摆扫过湿滑的苔藓，却没有半分停留的意思，她甚至连头都没有回一下。龙璟予跟在她身后，目光却并未落在前方蜿蜒的小路上，而是频频回头，望向尸体所在的方向——方才蹲在尸体旁时，他就隐约觉得有些地方不对劲，此刻随着距离拉远，那些被忽略的细节反而越发清晰地浮现在脑海中，如同一幅逐渐拼凑完整的画卷。
“等等。”龙璟予忽然停下脚步，声音低沉，却带着一丝不易察觉的急促。他转身往回走了两步，蹲下身，目光紧紧盯着地面，指尖轻轻拨开被踩倒的草叶——那里赫然有两串截然不同的脚印：一串是死者的，鞋底沾满了崖壁上的碎石，脚印边缘模糊不清，间距忽大忽小，显然是在受伤后踉跄逃跑时留下的痕迹；另一串脚印则显得更浅，但轮廓极为清晰，鞋底纹路细密规整，间距均匀且跨度极大，每一步都精准地踩在草叶根部，显然是训练有素的人留下的。而这串脚印的方向与死者相反，是朝着山谷外延伸而去。
赵凌儿听到他的声音，停下了脚步，转过身来看着他，眉头皱得更紧了：“怎么了？”
“他不是自己闯进来的，是被人追杀着逃进来的。”龙璟予站起身，指着那串浅脚印，语气笃定，“你看这脚印，步幅稳定，发力均匀，说明追击者不仅速度快、体力好，而且对这里的地形非常熟悉——否则不可能在这种湿滑的苔藓地上走得如此稳健。”他又指向尸体不远处的一块碎石，“那块石头上有刮痕，是剑鞘蹭出来的，方向朝向谷外，这说明死者是一边打斗一边往谷里退，而追兵则步步紧逼。”
赵凌儿走近两步，顺着他的手指方向看去——果然如他所说，碎石上的刮痕十分新鲜，边缘还粘着几缕黑色劲装的丝线，与死者的衣物材质完全一致。她之前只注意到了尸体上的毒和纹章，竟完全没有留意到这些地面的痕迹。此刻被龙璟予点破，她的脸色瞬间变得更加阴沉。
“还有这个。”龙璟予弯腰从地上捡起一枚小小的青铜令牌，令牌上刻着半只雄鹰的图案——正是彭家的纹章，但却被硬生生劈成了两半，切口处泛着冷冽的金属光泽。“这是死者的令牌，掉在离尸体十步远的地方，说明他在逃跑时被追兵劈断了令牌，连捡都没来得及，就被追上了。”
他攥着那半块令牌，指节微微泛白——这些痕迹太熟悉了，像极了他曾经被轩辕氏追杀时的场景：同样的步步紧逼，同样的慌不择路，同样的在绝境中试图寻找一线生机。只是他运气好，最终坠入了药王谷才得以保命，而这个彭家子弟，却倒在了灵草旁边，永远失去了机会。
“追杀他的人，应该还在谷附近。”龙璟予的声音骤然冷了下来，眼底闪过一抹经历过生死洗礼后的锐利光芒，“彭家子弟既然敢闯入药王谷，肯定是有备而来，却依旧被追上并杀死，这说明追兵的实力更强，而且很可能不止一个人——单凭一个人，不会留下这么分散的监视痕迹。”他顿了顿，忽然想到什么，心口猛地一紧，“若寒还在那里处理尸体！”
赵凌儿也立刻反应过来，脸色瞬间变得苍白——若寒一个人留在尸体旁，若是追兵尚未走远，折返回来发现她，后果将不堪设想。她刚要转身往回跑，却被龙璟予拦住：“你先别急，若寒有自保能力，但我们必须尽快回去——追兵既然能够深入谷内，说不定已经摸清了药王谷的外围路线，甚至可能在谷外设下了埋伏。”
他看着赵凌儿凝重的脸色，又想起之前那串浅脚印的方向，语气中的急切愈发浓烈：“这里已经不安全了，我们必须立刻回去告诉你师父……不对，是立刻回去找若寒，把她带离那里，再一起去告诉赵谷主。”他攥紧手中的半块令牌，脚步已经朝着尸体的方向迈去，“若寒单独留在那里实在太危险了，万一追兵折返，就算她能应付，也会被拖延时间。等到更多追兵赶来，就真的来不及了。”
赵凌儿望着龙璟予急切的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪——她一直认为龙璟予浑身是刺，始终保持着高度的戒备，却忘了他是在刀光剑影中活下来的人，对危险的嗅觉比任何人都敏锐。此刻他的担忧并非伪装，语气中的急切也不是虚假，那是深深刻入骨髓的生存本能，也是……对若寒的在意。
她没有再犹豫，迅速跟上龙璟予的脚步，声音比刚才更快：“走，快些！”雾气似乎更加浓稠了，远处隐约传来风吹草动的声音，分不清是自然的动静，还是……追兵的脚步声。龙璟予的步伐越来越快，心中只有一个念头：必须尽快找到若寒，绝对不能让她出事。
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