山谷深处的风忽然间变得冰凉刺骨，带着湿润的雾气快速掠过那具躺在地上的尸体。这股寒意使得尸体上尚未完全凝固的血迹泛出了一种更加暗沉、令人不安的红色。赵若寒缓缓蹲下身子，靠近那具尸体，她的指尖刚刚触碰到死者身上穿着的黑色劲装衣襟时，就被身旁的龙璟予轻轻地拉住了手腕。“要小心一些，”他提醒道，“这里的情况不明，万一有毒就麻烦了。”说罢，他从自己的怀中掏出一块干净无瑕的布巾，小心翼翼地递到了赵若寒的手心里，“用这个垫着再检查吧。”
赵若寒听后轻轻点了点头，接过布巾包裹住自己的手指，然后开始细致地翻看起尸体的衣物来。在那件黑色劲装的领口内侧，她发现了一个淡金色的纹样——那是一只展翅高飞的雄鹰图案，而在雄鹰的爪下还握有一颗圆润的珠子。当龙璟予看到这个标志性的纹章时，他的瞳孔不由自主地微微收缩了一下：“这是彭家独有的家族纹章啊。要知道，彭家可是以驯养各种奇异妖兽而在江湖上闻名遐迩的大户人家，怎么会有人死在这与世隔绝的药王谷呢？”
“彭家？”赵若寒抬起头疑惑地看着龙璟予，同时将手伸向尸体的指甲部分，“你看他的指甲，呈现出一种诡异的青黑色，并且嘴唇周围也有明显的紫斑出现，这些症状并不像是被巨兽袭击所留下的痕迹——如果是巨熊造成的伤害，通常会留下血肉模糊的伤口；但是你看他胸口处的剑伤边缘，却环绕着一些细小难辨的黑色纹路，看起来更像是中毒的表现。”
闻言，龙璟予俯身凑近仔细观察，果然，在剑伤周围的皮肤之下隐约可见类似蛛网般分布的黑色线条，而从伤口渗出的血液则散发出一股淡淡的腥臭气味，这种毒的气息虽然不同于他之前遭遇过的任何一种，但却显得格外怪异和不祥。正当他想要继续探讨这个问题的时候，远处突然传来了急促的脚步声。两人抬头望去，只见赵凌儿正提着一只装满药材的小袋子快步赶来，她的脸色比平时更加阴沉。
“李伯告诉我你们在这里发现了外来者的尸体？”赵凌儿径直走到尸体旁边，目光迅速扫过那个代表彭家身份的纹章，眉头立刻紧锁了起来，“彭家的人竟然敢擅自闯入药王谷？”说完，她毫不犹豫地蹲下身去，甚至没有使用布巾保护自己，直接用指尖沾取了一些从伤口渗出的新鲜血液，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，随后又用拇指和食指轻轻捻动着指尖上的血迹。很快，她的眼底闪过一丝明悟，但与此同时，更多的则是难以掩饰的沉重感。
“师父，这个人是不是中了毒？”赵若寒忍不住询问道，声音比往常低了许多——因为她从未见过师父面对一种毒药时会有如此严肃的表情。
赵凌儿站起身来，从随身携带的药囊里取出一块洁白如雪的试毒石，将刚才沾染到指尖上的血迹轻轻涂抹在石头表面。几乎是在瞬间，那原本纯净无瑕的试毒石便由白色转变为漆黑一片，甚至还冒出了些许细微的白烟，空气中弥漫开一股类似于腐烂树叶的味道。“这不是普通的毒药。”她盯着手中的试毒石，语气中透露出一丝不易察觉的震惊之情，“这是‘蚀骨散’，一旦发作便会顺着人体内的血脉侵蚀骨骼，最终导致受害者因体力耗尽而死亡。而且正如你们所见，它会在伤口处留下蛛网状的黑色纹路，使指甲变成青黑色，嘴唇也会出现紫色斑点——这些都是蚀骨散特有的特征。”
“蚀骨散？”听到这个名字，龙璟予不禁皱起了眉头。他在龙家的时候曾经听说过这种毒药的存在，但却从未亲眼见过实物。“我记得这种毒药是欧阳家的秘密武器之一，他们凭借精湛的毒术在江湖上占有一席之地，与彭家之间素无瓜葛，为何要用自家珍贵的秘毒去杀害彭家的人呢？”
赵凌儿的脸色变得更加凝重了，她再次走到尸体旁边，对尸体的脖颈和手腕进行了更为详尽的检查。结果表明那里并没有任何捆绑或挣扎留下的痕迹，显然此人并非被迫来到此处。“欧阳家的蚀骨散除了极少数核心成员之外，外界根本无法接触到。”她一边说着，一边警惕地环视四周茂密的草丛，似乎在寻找什么隐藏的线索，“彭家的人进入药王谷可能是为了寻找传说中的凝魂草，但究竟是谁杀了他，以及为何欧阳家的人也会出现在这里，这就值得我们深思了。”
这句话犹如一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪，让赵若寒和龙璟予都陷入了短暂的沉默之中。此时此刻，山谷里的雾气愈发浓重起来，即便是明亮的药灯也只能照亮周围几步远的距离，仿佛黑暗之中有无数双眼睛正在默默地注视着他们。龙璟予看着赵凌儿那张写满忧虑的侧脸，心中顿时升起一股不祥的预感：药王谷长久以来维持的宁静不仅被彻底打破，而且还意外卷入了彭家与欧阳家之间的复杂纷争当中。而对于像他这样的外来者而言，似乎也已经不可避免地被更深地牵扯进了这场充满未知危险的漩涡之中。
赵凌儿将试毒石妥善收好之后，再次瞥了一眼躺在地上的尸体，语气冰冷得如同寒冬腊月里的坚冰一般：“若寒，你现在先把这具尸体搬到药庐后面的密室里去，千万不要让谷里的其他人发现。璟予，你跟我来——我有些事情需要单独问问你。”说完，她转身朝回走去，步伐比来时更加匆忙，显然对于欧阳家的突然现身抱有很大的顾虑。
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