马尼拉黎刹公园，清晨的阳光穿过棕榈树的阔叶，在石板路上投下斑驳的光影。晨练的老人、嬉戏的孩童、匆匆而过的上班族，构成了一幅看似平静的都市画卷。苏晚和老约翰混在人群中，坐在一张远离主要通道的长椅上，看似休息，实则全身的感官都处于高度警戒状态。
U盘终端在口袋里如同一个微弱的心跳，那不时闪现的异常光芒提醒着苏晚，危险从未远离。与警方接触是一场豪赌，但他们已别无选择。
不到十五分钟，三辆没有任何标志的黑色轿车悄无声息地滑入公园附近的临时停车点。车门打开，罗德里格斯探长第一个下车，他穿着便装，但眼神依旧锐利。他身后跟着几名同样穿着便衣、但行动间透出干练气息的警员，迅速而低调地分散开来，控制住了周围的几个关键点位。
探长独自一人朝着苏晚和老约翰所在的长椅走来。他的目光快速扫过周围，最终落在他们身上，尤其是在苏晚脸上那道狰狞的疤痕上停留了一瞬。
“苏小姐，约翰先生，”罗德里格斯在他们面前站定，语气听不出喜怒，“看来你们经历了一场冒险。”他指的是医院的火警和他们的逃离。
“为了活命，不得已而为之。”苏晚平静地回答，没有起身，“探长先生，你们的‘保护’似乎并不周全。”
罗德里格斯脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复严肃：“医院的事情我们还在调查。现在，说说你们知道的关于‘清道夫’的事情。你们说他们感兴趣的不止是傅斯年先生？”
“找个安全的地方谈。”苏晚没有直接回答，目光意有所指地扫过周围那些看似普通的路人，“我相信‘清道夫’的眼线，不会错过公园里的这场会面。”
罗德里格斯眼神一凝，点了点头：“跟我来。”
他们被请上了中间那辆轿车，车窗是深色的单向玻璃。车子没有开往警局，而是驶向了马尼拉湾附近的一栋不起眼的商业楼。进入地下室，经过几道需要身份验证的安全门后，他们来到了一个看似是安全屋的房间。隔音良好，设备简单，只有几张桌椅和监控屏幕。
“这里很安全，可以说了。”罗德里格斯示意他们坐下，自己则站在对面，双手抱胸。
苏晚知道，这是摊牌的时候了。她需要给出足够有分量的信息，才能换取对方的重视和合作。
“追杀我们的组织，国际刑警称之为‘清道夫’，而他们背后，是一个被称为‘暗影商会’的跨国利益集团。”苏晚缓缓开口。
罗德里格斯并没有露出意外的神色，显然国际刑警那边已经共享了部分信息。“‘暗影商会’……我们有所耳闻，一个非常隐秘且势力庞大的组织。他们为什么要追杀你们？傅斯年先生又为何成为目标？”
“傅斯年可能是因为他正在调查他叔叔傅成海的死亡真相，而这件事可能与‘暗影商会’有关。”苏晚半真半假地说道，隐去了U盘直接来自拾荒老人的细节，“至于我……可能是因为我偶然接触到了一些他们不希望外泄的信息。”她轻轻按了按胸口，暗示信息的存在，但没有明说U盘。
“什么信息？”罗德里格斯追问。
“足以证明‘暗影商会’从事非法活动，包括洗钱、谋杀的证据。”苏晚直视着探长，“这也是‘清道夫’对我们穷追不舍的原因。他们不仅要灭口，还要回收这些证据。”
老约翰在一旁补充道：“我们在荒岛上，发现过一个废弃的观测站，里面有一个隐居者，他曾经是某个秘密数据中转站的设计者，他怀疑那个中转站与‘暗影商会’有关，并且可能就在那座岛附近。”
荒岛、数据中转站、隐秘组织、关键证据……这些信息碎片组合起来，勾勒出一个庞大阴谋的轮廓。罗德里格斯探长的脸色变得无比凝重。如果苏晚说的是真的，这起案件就远远超出了普通的富豪遇袭案，涉及到了国际性的犯罪集团和可能存在的、隐藏在暗处的非法设施。
“证据在哪里？”罗德里格斯沉声问。
“在一个安全的地方。”苏晚自然不会交出U盘，“而且，它被加密了，需要特定的方法才能读取。强行破解可能会损坏数据。”
罗德里格斯盯着苏晚，似乎在判断她话语的真伪。“你们想得到什么？”
“保护。直到傅斯年苏醒，或者我们找到方法破解证据，并将其公之于众。”苏晚说出条件，“同时，我们需要你们的技术支持，尝试破解加密。还有，我们需要知道‘清道夫’在马尼拉的据点位置。”
“你们想做什么？”罗德里格斯警惕起来。
“知己知彼。或者……在某些情况下，先发制人。”苏晚的语气带着一丝冷意。
罗德里格斯沉默了。他踱了几步，显然在权衡利弊。苏晚和老约翰是重要的证人和线索来源，但也无疑是巨大的麻烦。保护他们意味着直接与“清道夫”乃至“暗影商会”对抗，风险极高。但另一方面，如果能借此机会打击这个国际犯罪集团，无疑是巨大的功绩。
“保护你们可以，但你们必须完全配合我们的调查，并且未经允许，不能擅自行动。”罗德里格斯最终做出了决定，“至于技术支持，我可以安排信得过的技术专家尝试破解，但你们必须提供证据。‘清道夫’的据点……我们有了一些线索，但尚未完全确认，共享给你们不符合程序。”
这已经是能争取到的最好结果。苏晚点了点头：“可以。但我们有一个要求，破解证据时，我们必须在场。”她必须确保U盘和数据的安全，防止被官方调包或暗中动手脚。
罗德里格斯考虑了一下，同意了。“我会安排一个更隐蔽的安全点，你们暂时住那里。技术专家明天就到。”他看了看苏晚和老约翰狼狈的样子，“你们也需要好好休息一下了。”
新的安全点位于马尼拉旧城区一栋经过伪装的公寓楼内，外表与普通民居无异，但内部加强了安保措施，并有警员轮流值守。虽然依旧不自由，但相比医院的休息室和“鸽子笼”，这里已经算是天堂。
洗去多日的污垢和疲惫，换上干净的衣服，苏晚看着镜中自己脸上那道依旧显眼的疤痕，眼神复杂。这道疤记录着她的逃离，也开启了她无法回头的亡命之路。
老约翰则抓紧时间休息，恢复体力，同时整理着他那些宝贝工具。
第二天下午，罗德里格斯探长带着一名技术人员来到了安全点。技术人员是一个看起来有些腼腆的年轻华人，戴着厚厚的眼镜，名叫李志文。他是警局特聘的网络安全顾问，背景干净，技术过硬。
在严密监控的房间内，苏晚终于拿出了那个用防水布层层包裹的U盘和微型终端。李志文看到终端独特的造型时，眼中闪过一丝惊讶。
“这是……定制硬件，很少见。”他接过设备，连接到他自己带来的、经过安全检测的笔记本电脑上。
屏幕上迅速滚动起复杂的代码和检测程序。李志文的手指在键盘上飞快敲击，神情专注。
“加密方式非常独特，混合了多种算法，还有物理自毁机制……设计者是个高手。”李志文边操作边解释，“常规破解几乎不可能，需要找到特定的密钥或者后门程序。”
时间一分一秒过去，李志文尝试了多种方法，但进度缓慢。U盘的加密如同一个坚固的堡垒，难以撼动。
苏晚和老约翰紧张地看着屏幕。罗德里格斯探长也站在一旁，眉头紧锁。
突然，李志文“咦”了一声，停下了动作。
“怎么了？”苏晚立刻问道。
“有点奇怪……”李志文指着屏幕上一段不断重复的、看似无效的数据流，“这里……好像不是加密数据本身，更像是一种……信标？”
“信标？”老约翰凑近看。
“对，一种极其隐蔽的、低功耗的定位信号。它在持续地、间歇性地向外发送某种编码信息！”李志文的语气带着震惊，“这U盘……它一直在试图联系外界！”
此话一出，房间内的温度仿佛瞬间降至冰点！
U盘一直在发送定位信号？！
那岂不是说……他们带着一个追踪器，从荒岛到马尼拉，一路指引着“清道夫”？！
所以医院会有扫描！所以“暗网接口”咖啡馆会被精准找到！
所有的行踪暴露，都有了答案！
苏晚猛地想起U盘终端那几次异常的闪烁——那不是被外部信号触发，而是它在主动发送信号时的状态指示！
巨大的危机感和被愚弄的愤怒瞬间淹没了苏晚。她一直视为保命符和复仇关键的东西，竟然从一开始就是一个致命的陷阱！
就在这时，房间内的灯光猛地闪烁了一下，然后彻底熄灭！备用应急灯亮起昏黄的光芒。
几乎同时，外面走廊传来了沉闷的、像是装了消音器的枪声！以及警员中弹倒地的闷响！
“敌袭！”罗德里格斯探长脸色剧变，瞬间拔出了配枪！“他们找到这里了！”
安全点暴露了！“清道夫”如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次扑了上来！
而且这一次，是在他们自以为最安全的巢穴里！
李志文吓得脸色惨白，不知所措。
老约翰迅速抓起了他的工具包，眼神绝望。
苏晚一把抢过还在笔记本电脑上的U盘和终端，想将其毁掉，但李志文急忙阻止：“别！强行破坏可能会引爆物理自毁装置，数据就全没了！”
毁不掉，带着又是祸害！
外面的枪声更加激烈，还夹杂着爆炸声！对方火力强大，留守的警员显然支撑不了多久！
“从紧急通道走！”罗德里格斯探长对着通讯器大喊，同时对着门外开枪还击。
紧急通道的门被从外面打开，一名浑身是血的警员跌跌撞撞冲进来：“探长！顶不住了！他们人太多！”
绝境！真正的绝境！
苏晚看着手中那个如同诅咒般的U盘，又看了看外面越来越近的枪声和脚步声。
难道……真的要死在这里了吗？
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