张勤转身大步向门口走去。
苏怡站在原地，看着他挺拔的背影消失在照壁后，轻轻吁了口气。
脸上漾开一抹极淡却真切的笑意，这才唤上小禾，登上回家的马车。
马车缓缓行驶在长安城的街道上，车轮发出单调的辘辘声。
车厢内，魏徵闭目靠在厢壁上，过了好一会儿，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的温和：“勤儿。”
“学生在。”张勤端正坐姿。
魏徵依旧闭着眼，语气平淡却透着分量：“苏姑娘是个好孩子。”
“你既已心中有数，便要担起责任来。男子汉大丈夫，立业成家，皆是担当。莫要辜负了人家。”
张勤心中一凛，郑重应道：“学生谨记老师教诲，绝不敢忘。”
“嗯。至于收女之事，不可简单而为，待我与你师母准备准备。”
“好的，老师，学生在此多谢老师了。”张勤郑重地拱手道。
魏徵只应了一声，便不再多言，重新归于沉默。张勤也放松身体，靠在另一侧，闭上眼睛。
车厢内只剩下车轮滚动和街市隐约传来的嘈杂声，两人都在闭目养神，积蓄着下午处理公务的精神。
马车在东宫侧门停下。
两人下车，径直往魏徵处理公务的偏殿走去。
殿内已有书吏在整理文书。
魏徵挥退左右，与张勤在窗边的矮榻上相对坐下，有小吏奉上茶水。
魏徵抿了口茶，说起了刚收到的军报，太子殿下率军平定河北刘黑闼之乱，大获全胜，已班师回朝。
算算日程，后日晌午前后，便可抵达长安。
张勤闻言，神色一肃：“殿下凯旋，乃社稷之福。届时城中定然要有迎候庆典。”
“嗯，礼部已在筹备。”魏徵点点头，放下茶盏，话锋一转，语气里带着点说不清道不明的意味。
“另外，天策府那边，李淳风近日动静不小。”
张勤抬眼看向魏徵。
“听说他依着你前番与他探讨的那些新算法，正在太史局和算学馆里推行一套新的算学课程，颇有些反响。不过…”
魏徵手指轻轻敲着榻几，“他们都在传这些是你提出的，李淳风只是代劳，而秦王对此事，似乎颇为支持。”
张勤心中明了，李淳风是念着自己的，并没有将其占为己有，可不像某些棒子。
他谨慎答道：“淳风兄他聪慧过人，于算学一道也确有天赋。”
“学生这些新玩意儿，能被他发扬光大，亦是好事。”
魏徵看了他一眼，未置可否，只淡淡道：“新学推行，总是利弊相随。你心中有数便好。”
说罢，便拿起一份文书看了起来。
张勤在旁帮着整理一些司农寺送来的关于今年各道粮仓储量的文书。
一边看，一边听魏徵偶尔点评几句户部核算的关窍，倒也获益匪浅。
殿内安静，只闻书页翻动和偶尔的低声交谈。
约莫申时初，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，守在门口的书吏进来禀报。
张勤府上的苏管家在外求见，说是有急事。
张勤心中一紧，立刻起身。
魏徵也放下笔，点了点头。
苏福快步走进殿内，额上带着汗，神色惶急，见到张勤和魏徵，连忙躬身行礼。
“郎君！魏公！不好了，西市的香皂工坊出事了！”
“别急，慢慢说，怎么回事？”张勤稳住心神问道。
苏福喘了口气，急声道：“就在半个时辰前，突然闯进来七八个手持棍棒的蒙面汉子，见东西就砸，还打伤了两个拦阻的伙计！”
“咱们请的那两个护卫老哥拼力抵挡，也挨了几下，眼看就要抵挡不住…”
张勤脸色沉了下来：“然后呢？”
“就在这当口！”苏福语气带着后怕和惊奇。
不知从哪儿冒出来一位过路的侠客，看身形极为魁梧，隔着面巾似乎还留着络腮胡，出手快如闪电。
三拳两脚就把那帮贼人打得东倒西歪，个个筋断骨折，瘫在地上动弹不得。
“咱们的人趁机一拥而上，用绳子把他们全捆了，现在已经扭送到大理寺去了！”
“侠客？”张勤和魏徵对视一眼，都看到对方眼中的惊异。
魏徵沉吟道：“可看清那侠客模样？事后去了何处？”
苏福摇头：“那侠客戴着斗笠，遮着脸，看不真切。”
“他打倒贼人后，一句话也没说，等咱们的人围上来，他身形一晃，就消失在巷口了，像是从没出现过一样。”
“工坊的伙计们都说，怕是遇上路见不平的真侠士了！”
张勤心中念头急转，估摸着就是齐王的报复。
他不敢深想，立刻对魏徵道：“老师，学生需即刻去大理寺和工坊看看。”
魏徵面色凝重，点头道：“速去！此事非同小可，需查个水落石出。”
“大理寺那边，若有为难之处，可来寻我。”
“谢老师！”张勤拱手一礼，也顾不上礼仪，带着苏福便快步冲出偏殿。
殿内重新安静下来，魏徵望着窗外沉沉的暮色，眼中露出担忧之色。
张勤带着苏福快步走出东宫，径直往大理寺方向赶去。
路上，他边走边对苏福交代，让他立刻回去工坊那边，安抚伙计们。
尤其是受伤的伙计，请最好的郎中诊治，药费全由府里出。
而对今日所有出手阻拦贼人的伙计，每人赏一贯钱，这个月月钱加倍。
还有就是要当着大伙儿的面，好好表扬他们，就说东家记着他们的忠心！
“老仆明白！这就去办！”苏福连忙应下，转身匆匆往西市方向去了。
张勤独自一人，脚步不停，很快来到大理寺衙门口。
刚踏上台阶，就见另一侧也匆匆走来一人，身着天策府参军的服色，正是李靖之子李德謇。
李德謇见到张勤，立刻拱手招呼，脸上带着关切。
“张兄，我刚听闻香皂工坊出事，秦王殿下便命我即刻过来，看看情形如何。”
张勤还礼：“有劳德謇兄挂心，也代我谢过秦王殿下。所幸有惊无险，贼人已被拿下，送进去了。”
他指了指大理寺衙门。
李德謇点点头，压低声音：“殿下吩咐，此事需严查。”
“这些贼人胆大包天，光天化日之下竟敢行凶，背后必有主使。”
“我已与寺丞打过招呼，务必撬开他们的嘴，揪出幕后之人！”
张勤闻言，沉默片刻，轻轻摇了摇头：“德謇兄的好意，我心领了。只是…这幕后之人，不必查了。”
李德謇一愣：“张兄何出此言？莫非…”
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