北狄使团入城引发的骚乱，像投入死水潭的石子，涟漪尚未平复，更深沉的暗流已在冰层下汹涌。赵宸站在晋王府最高的望楼上，看着城南方向渐渐散去的烟尘，目光冷冽。北狄萨满那短暂的一瞥，如同毒蛇的信子，让他嗅到了更浓烈的阴谋气息。这些狄人，绝不仅仅是来耀武扬威或趁火打劫的。
“殿下，”萧屹无声无息地出现在他身后，低声道，“当街发病的十七人，已由林姑娘接手诊治，症状与之前瘟疫同源，但发作更急。那箱打翻的‘黑玉膏’矿石，已取样送交柳文彦查验。高朗的人回报，北狄使团入驻鸿胪寺别馆后，守卫极其森严，那个萨满进入别馆后苑一间独立小屋，再未现身。”
赵宸“嗯”了一声，指尖划过冰冷的栏杆：“老大那边有什么动静？”
“稷亲王被圈禁府中，宗人府的人看得紧。但他府上的几个心腹幕僚，这几日却异常活跃，尤其是那个叫钱庸的账房，频繁出入几家酒楼茶肆，见的都是些漕帮和市井泼皮的头目。”萧屹顿了顿，声音压得更低，“另外，我们安插在齐王府的眼线传来消息，昨夜子时，有一辆不起眼的青篷马车，从齐王府后门出，绕城半周，最后消失在通往鸿胪寺别馆的方向。”
老四赵焘！他终于动了！而且一动，就直指北狄！
赵宸眼中寒光一闪。老大赵稷倒台，最大的得益者就是一直隐在幕后的老四。如今北狄使团入京，局势再添变数，老四绝不会甘心只作壁上观。他与北狄勾结，是意料之中，但这勾结的速度和方式，却透着蹊跷。老四为人谨慎，怎会如此轻易留下马脚？
除非……这马脚，是他故意露出来的？意在试探？或是想祸水东引？
一个念头如同电光石火，划过赵宸脑海。他转身看向萧屹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“萧屹，你说，如果我们那位被圈禁的大哥，突然得知，他视若救命稻草的四弟，正准备拿他的人头，去和北狄谈一笔好买卖……他会如何？”
萧屹先是一怔，随即眼中精光暴射：“殿下是想……行离间之计？”
“不错。”赵宸走下望楼，回到书房，铺开一张素笺，“老大虽倒，余党未清，犹如百足之虫死而不僵。老四隐忍，北狄凶狡，若让他们联手，后患无穷。不如，我们先送他们一份‘大礼’，让他们自己先咬起来。”
他提起笔，略一思忖，便运笔如飞。字迹模仿老四赵焘平日奏章的字形，却更显急促潦草，内容更是惊心动魄：
“稷兄钧鉴：事急矣！宸王已获确凿证据，欲借北狄之事构陷兄台，恐有性命之虞。北狄兀术亲王乃焘旧识，或可斡旋。然狄人贪婪，需‘投名状’以示诚意。闻兄麾下‘鬼面’掌京畿暗渠全图，此物或可暂保无虞。今夜子时，西市废仓，遣心腹持图晤面。切切！”
写完，他取出一个小巧的锦盒，里面是几方不同的印泥和伪造的印章。萧屹精通此道，很快便仿造出齐王府詹事专用的火漆印章，小心翼翼地盖在信笺末尾。
“找机会，把这封信，‘不小心’落到老大那个心腹钱庸手里。”赵宸将信递给萧屹，“记住，要让他觉得是自己费尽心力才查到的，而不是我们送上门去的。”
“属下明白。”萧屹接过信，身影一晃，便消失在书房外的阴影中。
当日下午，稷亲王府邸虽被围得铁桶一般，但府内采买食材的婆子，还是在菜市口“偶遇”了钱庸的一个远房表亲。一番“家常”拉扯后，一封被油纸包裹、塞在一条活鱼肚子里的密信，便经由送菜的车夫，悄无声息地递到了被软禁在后园的赵稷手中。
赵稷展开信笺，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白，随即转为铁青，最后涨成猪肝色。他猛地将信纸揉成一团，死死攥在手心，指节因用力而发出咯咯声响。
“赵！焘！”他从牙缝里挤出这两个字，眼中燃烧着疯狂的怒火和背叛的痛楚，“好你个老四！我还没倒，你就想着拿我的人去献媚狄虏！还想图谋我的暗渠图？！做梦！”
他像困兽一样在屋里踱步，胸口剧烈起伏。他被圈禁，外界消息闭塞，这封突如其来的“密信”，如同在他濒临绝望的心头又插了一刀。他信吗？他不敢全信，但宁可信其有！老四的阴险，他太了解了！在这种时候，牺牲他赵稷来保全自己，甚至换取北狄支持，绝对是老四能干出来的事！
“钱庸！”他低声嘶吼。
一直候在门外的钱庸连滚爬进来：“王爷有何吩咐？”
赵稷将揉皱的信纸扔到他面前，声音嘶哑：“你看看！这是不是老四的笔迹？还有这印！”
钱庸捡起信纸，仔细辨认，额头冷汗直冒：“王爷……这笔迹，确有七八分像齐王平日书写急件时的风格。这火漆印……花纹似乎没错，但印泥颜色略深，像是新盖不久……”他不敢把话说死，但话里话外，已暗示此信可信度极高。
“哼！”赵稷一把夺回信纸，眼神阴鸷得可怕，“老四想让我死，没那么容易！他不是要暗渠图吗？好！我就给他！不过，不是给他图，是给他送终！”
他压低声音，对钱庸吩咐道：“你立刻去找‘鬼面’，让他今晚子时，带几个人去西市废仓……如此这般……”
夜色深沉，西市废仓一带早已荒废，只有野猫在断壁残垣间穿梭。子时将近，几条黑影如同鬼魅般悄无声息地潜入废仓深处。为首一人，身形佝偻，脸上戴着青面獠牙的鬼面具，正是那日从高朗手中逃脱的鬼面人。他身后跟着四名精悍的死士。
仓库内蛛网密布，空气中弥漫着霉味。鬼面人警惕地扫视四周，打了个手势，四名死士立刻散开，占据有利位置埋伏起来。
时间一分一秒过去，仓库内寂静得只能听到彼此的呼吸声。子时正刻，仓库另一端的破门被轻轻推开，一个穿着齐王府侍卫服饰、用黑巾蒙面的人影闪了进来，手里提着一个长条形的皮筒。
“图带来了？”鬼面人嘶哑着声音问。
那蒙面侍卫点点头，举起皮筒。
就在这一瞬间，异变陡生！鬼面人眼中凶光一闪，厉喝道：“动手！”
埋伏在暗处的四名死士同时暴起，刀光如匹练，直劈那蒙面侍卫！他们接到的命令是格杀勿论，夺取“密信”和“图纸”！
那蒙面侍卫似乎早有防备，身形如泥鳅般一滑，险险避开致命攻击，同时甩出皮筒，里面根本不是图纸，而是爆开一团刺鼻的石灰粉！
“不好！中计了！”鬼面人心中一沉。
与此同时，仓库外突然火把大亮，数十名身穿京兆府捕快服饰、却眼神精悍的汉子冲了进来，为首一人冷笑道：“好个稷亲王！竟敢派人刺杀齐王府侍卫，图谋不轨！给我拿下！”
混战瞬间爆发！鬼面人武功高强，手下死士也悍勇异常，但对方人多势众，且显然有备而来，配合默契。很快，四名死士接连倒下，鬼面人也被逼到角落，身上添了几道伤口。
“撤！”鬼面人见事不可为，咬牙打出几枚毒蒺藜，趁乱撞破后窗，遁入夜色。那名“齐王府侍卫”和京兆府的“捕快”们也并未死追，只是迅速清理了现场，带着俘虏和尸体，消失在黑暗中。
半个时辰后，齐王府书房。赵焘看着跪在面前、详细禀报西市废仓之事的贴身侍卫统领，脸上没有任何表情，只是轻轻摩挲着拇指上的玉扳指。
“……我们的人按照王爷吩咐，只是做做样子，并未下死手。鬼面人逃脱，我们留下了两个活口，已移交京兆府大牢，咬定是稷亲王派人行刺。”侍卫统领禀报道。
赵焘沉默良久，才缓缓开口，声音平静无波：“大哥……还真是沉不住气啊。一封来历不明的信，就让他急不可耐地要清理门户了。”他嘴角泛起一丝讥诮的冷笑，“看来，他是真怕我把他卖给北狄啊。”
他抬起眼，目光锐利如刀：“去查！给本王查清楚，那封信，到底是从哪里冒出来的！是北狄的离间计，还是……我们那位好二哥，送给本王的一份‘厚礼’？”
侍卫统领领命而去。
赵焘独自坐在灯下，眼神变幻不定。老大赵稷的反应在他意料之中，但这背后推动的手，却让他心生警惕。这京城的水，是越来越浑了。不过，浑水才好摸鱼。老大既然先动了手，就别怪他这个做弟弟的，不讲情面了。
他铺开纸笔，开始起草弹劾稷亲王“遣死士行刺朝廷命官（齐王府侍卫）、意图不轨”的奏章。这把火，既然烧起来了，就得让它烧得更旺些。最好，能把老大彻底烧成灰烬。
而此刻的晋王府，赵宸听着萧屹的回报，得知西市废仓的“意外”和齐王府即将上奏弹劾的消息，只是淡淡地呷了一口已经冷掉的茶。
狗咬狗，一嘴毛。这离间之计，成了。虽然没能一举除掉鬼面人，但老大和老四之间那层脆弱的窗户纸，已被彻底捅破。接下来的朝堂，将会更加热闹。
而他，只需静观其变，等待下一个出手的时机。
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