静心苑内，那卷明黄绢帛如同烫手的烙铁，被赵宸随手掷于冰冷的地面。绢帛上朱红的玺印刺目猩红，字里行间透出的杀意几乎凝成实质，将苑内最后一丝暖意驱散殆尽。
“我们…去砸了那扇鬼门关。”
赵宸的声音不高，却像一块巨石投入死水，在每个人心头激起惊涛骇浪。没有慷慨激昂，没有悲壮宣言，只有一种近乎冷酷的决绝，仿佛在陈述一个既定的事实。
苑内残存的玄甲卫、伤痕累累的忽尔卓、面色灰败却强撑精神的老药头，以及刚刚被灌下猛药、勉强稳住伤势的高阳，所有人的目光都聚焦在他身上。此刻的赵宸，脸色苍白如纸，右肩衣衫下那蛛网般的暗红血丝隐隐透出轮廓，左眼深处是压抑到极致的风暴。他站在那里，身形因内伤而微显佝偻，但那股源自尸山血海和绝境挣扎中淬炼出的煞气，却比以往任何时候都更加凝练、更加迫人。
没有时间犹豫，没有退路可选。圣旨是催命符，也是战书。再龟缩不出，等待他们的将是瓮中捉鳖，是赵稷（或者说他背后的帝尸）以“叛国”之名发动的雷霆剿杀，届时不仅他们必死，整个京城乃至天下，都可能坠入万劫不复的深渊。
“忽尔卓，”赵宸目光扫过众人，语速快而清晰，“还能战的兄弟，还有多少？”
忽尔卓胸膛剧烈起伏，咬牙道：“连同轻伤能动的，不足百人！但都是百战余生的老卒，王爷指哪，兄弟们打哪！”
“不够。”赵宸摇头，眼中灰白之光一闪，“硬闯皇宫是送死。赵稷布下的阵势，需要的是‘钥匙’，是‘祭品’，他真正想要的是我。我们必须化整为零，声东击西。”
他看向老药头：“药老，你和高阳，带上几个机灵的心腹，想办法潜入钦天监废墟。棠儿在那里，那口血棺是关键。高阳的净世之力或许能干扰仪式，至少…要弄清楚棠儿到底在做什么，能否唤醒他。必要时…毁掉那口棺！”
高阳虚弱地点头，眼中燃起一丝倔强的火焰。老药头面色凝重，深知此去九死一生，却毫不犹豫地应下：“老朽拼了这把老骨头，也会护住高姑娘，找到太子殿下！”
“李存仁那边，”赵宸继续道，“派人秘密联系，让他联络还能信得过的文官旧部，不必硬抗，只需在城中散布消息，就说…三殿下赵稷勾结妖邪，挟持圣上，意图血祭京城，开启幽冥之门！把水搅浑，让恐慌蔓延，越乱越好！”混乱，有时是最好的掩护。
“王爷，这…”忽尔卓有些迟疑，此举恐伤及无辜。
“顾不了那么多了！”赵宸断然道，“非常之时，行非常之事。我们要的不是民心所向，是让赵稷的阵脚乱起来！让那些还在观望的人知道，他们效忠的到底是什么东西！”
最后，他看向忽尔卓和自己：“你我，带一队最精锐的死士，不走宫门，走密道。目标——养心殿！”
他没有说去救隆庆帝。所有人都心知肚明，如今的隆庆帝，恐怕早已是一具被彻底操控的空壳，救回来的可能性微乎其微。他们的目标，是直捣黄龙，是在赵稷（帝尸）完成最终仪式前，打断他！哪怕…是同归于尽！
计划粗陋，风险极大，每一步都走在刀尖上。但这是绝境中唯一能看到的、或许能撕开黑暗的一线曙光。
“行动！”赵宸低喝一声，不再多言。
静心苑瞬间动了起来。伤者被妥善安置，能战者迅速集结，分发武器、检查装备。没有人喧哗，只有甲胄摩擦的细碎声响和粗重的呼吸声，空气中弥漫着悲壮与决死的气息。
高阳在老药头的搀扶下，深深看了赵宸一眼，那眼神复杂，有关切，有担忧，更有一种无需言说的决然。她知道，这一别，或许就是永诀。
赵宸没有回头，他走到院中，抬头望向东方。天际已泛起一丝鱼肚白，但浓厚的乌云依旧低垂，将黎明压得喘不过气。寒风卷着雪沫，打在脸上如同刀割。
他缓缓抬起右手，指尖在自己左臂伤口处一划，殷红的血珠渗出。他以血为墨，在掌心飞快地画下一个极其简陋、却透着古老蛮荒气息的符文——那是镇北军绝境时所用的“血誓符”，意为不成功，便成仁，以血明志，死战不退！
“此去，无论生死，但求问心无愧！”他声音低沉，却清晰地传入每个即将赴死的人耳中。
“愿随王爷，死战！”以忽尔卓为首，所有玄甲卫齐齐单膝跪地，低吼出声，声音压抑却震人心魄。
没有多余的仪式，队伍迅速分成三股，如同利箭般射向不同的方向，融入黎明前最深的黑暗中。
赵宸和忽尔卓带着二十余名最精锐的死士，悄无声息地潜入了一条早已废弃多年的排水密道。通道内潮湿阴暗，弥漫着腐臭的气息，每一步都需小心翼翼。赵宸走在最前，左眼灰白之光微亮，洞察着前方可能存在的陷阱和幽冥气息。
他能感觉到，越靠近皇宫中心，那股阴冷邪恶的压迫感就越发强烈。右肩的血丝灼痛难当，仿佛有什么东西正在远方呼唤着、吸引着他这具特殊的“容器”。
他知道，赵稷（帝尸）必然也感知到了他的动向。这是一场明牌的对决，比的不是阴谋诡计，而是速度、决心和…谁先抓住那一线生机！
与此同时，高阳和老药头凭借对宫廷旧道的熟悉，避开巡逻的幽冥傀儡，艰难地向钦天监废墟摸去。而李存仁收到密信后，虽惊骇欲绝，却也知道这是最后的机会，立刻发动所有隐藏的关系网，将“赵稷勾结妖邪，欲血祭京城”的消息如同瘟疫般散播出去。
一时间，本就人心惶惶的京城，彻底陷入了混乱的边缘。各种流言蜚语交织，恐惧如同野火蔓延。
养心殿内，烛火通明。赵稷（帝尸）站在龙榻前，看着榻上气息奄奄、眉心黑气几乎凝成实质的隆庆帝，嘴角勾起一抹冰冷的、非人的笑意。他感受到了京城的骚动，也清晰地感知到了赵宸那毫不掩饰、直奔而来的决死气息。
“终于…忍不住了么？我的…好二哥。”他低声自语，声音重叠沙哑，仿佛有无数个声音在同时说话，“来吧…带着你的愤怒，你的绝望，你的…特殊血脉，成为朕重临世间…最完美的祭品吧！”
他抬手，指尖幽绿死气缭绕，轻轻点在隆庆帝的眉心。隆庆帝身体猛地一颤，发出一声不似人声的痛苦嘶鸣，周身死气大盛！
殿外，天空的乌云骤然压低，雷声隐隐，仿佛苍天都在为之震怒。
决战，就在破晓时分！
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