“宣李斯、陈平。”他声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳。
片刻，太傅李斯与尚书令陈平联袂而入。李斯依旧清癯冷峻，眼神锐利，只是眉宇间带着连日处理科举、学院事务的操劳。陈平则沉稳依旧，目光深邃，仿佛能洞察一切暗流。
“臣李斯（陈平），参见陛下！”
“免礼。”扶苏抬手示意，“新政推行已近半载，各处郡试亦将开启。朕欲知天下实情，二位爱卿，可为朕分说？”
李斯率先开口，声音清晰有力，如同奏对律条：“陛下，新政推行，波澜壮阔，成效初显，然暗礁亦存。”
“其一，科举之基已筑。各郡报名郡试者，据黑冰台及各郡守奏报汇总，总数已逾八千！远超臣等预估。其中，确如陛下所期，寒门子弟占七成有余。驿传食宿供给运转顺畅，尚无阻滞。然，反对之声亦烈。”李斯目光微冷，“六国故地，尤以楚、齐为甚，地方豪族串联，散布流言，诋毁科举为‘乱祖宗之法’、‘使贱民凌士’，更有甚者，暗中威胁阻挠寒门子弟报名、赴考。黑冰台已捕获数起，皆以‘谋逆煽乱’之罪严惩，枭首示众！亦抄没不少财帛、土地。然此风恐难根绝，省试之时，恐有更大波澜。”
“其二，郡县吏治，如陛下所设‘政治学院’初显神效。”李斯语气稍缓，“首批召回‘不职’县令及新晋官吏共四十三人，经三月严训，由臣亲自主考，考其律法、实务、策论。合格者三十九人，其中七人因成绩优异、幡然悔悟，擢升重用；余者发回原籍，观其后效。四名冥顽不化、考绩最劣者，已罢黜流放！此令一出，各郡震动！吏部考功司奏报，近期地方官吏推行新政之劲头与实效，较前有显着提升。然，积弊难清，豪强盘根错节，非一时之功。”
“其三，帝国皇家学院建设，依陛下旨意，优先保障军事、政治二院。工学院茅焦所领‘营造新材坊’日夜不息，其所研‘水泥’已有小成，初凝之速与坚韧远超三合土，正于学院地基及围墙小范围试用，若经风雨考验无虞，秋后便可大用，工期可望大幅提前。医学院徐福处……”李斯略一停顿，显然已知河滩之事，“暂以研习医理、编纂医典为主。农学院赵过已引关中新式农具及选种之法，初见成效。商学院桑弘羊正厘定货殖税律与仓储新规。军事学院王离已遴选首批教习，多为蒙恬、王贲军中宿将及通晓兵法的博士，待院舍落成即可开课。”
李斯的汇报条理清晰，利弊分明，既有亮眼成绩，也不回避尖锐矛盾，尽显其治世能臣的本色。
扶苏微微颔首，目光转向陈平：“陈卿，你掌尚书令，总领政务，风闻奏事，所见所闻，当更为深切。”
陈平上前一步，声音沉稳如渊：“陛下，李太傅所言俱实。臣所察者，另有数端，关乎新政根基。”
“其一，民心向背，如春水初融。”陈平眼中闪过一丝光亮，“关中自不必言，永业田、减赋税、兴水利，百姓归心。新政推及之处，如巴蜀、三川、河东，寒门得科举之望，工匠受增俸减工之惠，士卒感军制革新之公，民心渐聚，对新皇新政之拥戴，发自肺腑。此乃陛下仁政泽被之功！然，”他话锋一转，“楚地、齐地、燕赵旧地，豪强抵触最烈。授田令推行艰难，隐匿田产、煽动佃农抵制丈量之事时有发生。虽以任嚣、殷通等强项郡守弹压，诛杀首恶，然其势如百足之虫，死而不僵。臣恐其暗中勾连六国遗族，伺机反扑。此乃心腹之患。”
“其二，财赋之弦，已近绷紧。”陈平语气凝重，“陛下仁政，轻徭薄赋，岁入已减。然新政推行，所费浩繁：科举驿站食宿、军器监新弩量产、北疆军需优先保障、学院营造、百矿研探……皆需巨资。少府与户部虽竭力调度，开源节流，然国库盈余，日见其绌。若遇天灾或边衅，恐有捉襟见肘之虞。盐铁专卖之利虽巨，然亦需时日。另各地抄没之财帛虽为数甚巨，但大部仍在运抵咸阳途中，尚未入库，故财政方面仍显紧张。”
“其三，北疆蒙恬将军报，军制整编已毕，士气可用。然匈奴今岁似有异动，小股游骑频繁袭扰边塞，试探之意明显。新军虽锐，然新式军械尚未普及，水泥关隘未成，若匈奴大举来犯，恐是一场恶战。需早做绸缪。”
陈平之言，抽丝剥茧，将帝国光鲜表面下的隐忧与压力，清晰地摆在了扶苏面前。民心、财赋、边患，如同三座大山，考验着新政的韧性与这位年轻帝王的智慧。
殿内一时陷入沉默，只有烛火跳跃的微响。扶苏的手指在御案上轻轻敲击着，目光深邃，仿佛穿透了宫殿的穹顶，看到了帝国辽阔疆域上涌动的暗流与希望的火种。
良久，他缓缓抬起头，眼中疲惫尽去，只剩下磐石般的坚定与掌控全局的锐利。
“二位爱卿所奏，朕已知悉。”扶苏的声音不高，却带着定鼎乾坤的力量，“民心所向，乃新政根基，此利剑在手，何惧豪强鬼蜮？财赋之困，开源节流并举。盐铁之利，需更深挖潜。朕另有‘纸’、‘铅笔’、新式农具乃至未来之合金利器，皆可化为财源。至于边患……”他眼中寒光一闪，“上将军蒙恬乃国之柱石，朕信其能守土安民。新式军械、水泥关隘，加速督造！必要时，朕亲临北疆，以定军心！”
他霍然起身，帝王威仪如同实质般扩散开来：“传朕旨意！明日大朝，凡咸阳城内六百石以上官员，无论职司，务必到场！朕要亲耳听听，这新政之下，大秦的脉动究竟如何！退下准备吧！”
“臣等遵旨！”李斯、陈平肃然领命，躬身退出章台殿。殿门开合间，初夏的夜风涌入，吹得烛火一阵摇曳，却吹不散殿中那越来越浓的、如同熔炉般蓄势待发的炽热气息。明日朝堂，注定不会平静。
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