消息传到北境军营，陆其琛正在听取关于西鹰陆军最新调动的情报。他听完封凛关于“共管区”税务风波的汇报，嗤笑一声：“安若欢还是太斯文。”
他随即下令，以北境军需采购的名义，派人直接找到那几家闹得最凶的矿场和盐商，提出要以“市价七成”的价格，长期、大量收购他们的矿产和食盐。态度强硬，毫无商量余地。
这些人顿时傻了眼。北境军的订单量巨大，但价格压得极低，若接受，利润锐减；若不接受，得罪了手握重兵的陆其琛，在北境地将再无立足之地。陆其琛这一手，等于直接掐住了他们的经济命脉。
与此同时，安若欢也适时地放出风声，表示衙署愿意为那些“配合”稽核、依法纳税的商贾，提供与北境军交易的“便利”和“担保”。
在陆其琛的军事经济双重压力和安若欢的怀柔引导下，抵抗势力迅速土崩瓦解。沈墨的税务稽核工作得以顺利推进，大量被偷漏的税款被追缴回来，极大地缓解了“共管区”的财政危机。
经过日夜不休的检测分析，白芷及其团队，终于从一批西鹰进口的“助眠香料”中，成功分离出了一种能令人产生轻微依赖、长期使用会精神萎靡的未知植物提取物。证据确凿！
安若欢拿到报告，眼中寒光一闪。他没有立刻公开，而是选择了一个极其精妙的时机。
在西鹰使者又一次在公开场合大谈“自由贸易”、“文明共享”时，安若欢带着白芷和检测结果，突然出现。
“使者阁下，对于贵国所谓的‘文明共享’，安某近日颇有新的体会。”安若欢语气平静，将检测报告缓缓推到对方面前，“却不知，将这戕害人神智的毒物，混杂于香料之中，输入我‘共管区’，是贵国哪门子的‘文明’？哪门子的‘共享’？”
西鹰使者看着那份详尽的数据和分离出的样品，脸色瞬间惨白，张口结舌，无法辩驳。
安若欢当场宣布，即刻起，无限期暂停所有西鹰香料、化妆品等可能含有害物质的商品进口，并对已流入市场的进行追回销毁。同时，将此事通报晟、渊两国朝廷及周边各国。
此举，不仅沉重打击了西鹰的经济利益，更使其声誉扫地，短时间内再难用类似手段进行渗透。
接连的挫败，让西鹰帝国暂时收敛了锋芒，其商队活动明显减少，使者也变得低调了许多。“共管区”获得了一段难得的喘息之机。财政危机缓解，本地工坊在政策扶持下艰难复苏，社会秩序趋于稳定。
安若欢站在修缮一新的衙署阁楼上，望着下方逐渐恢复生机的街市。沈墨在一旁汇报着税务改革的初步成效，几位年轻官员也各自忙碌，展现出勃勃朝气。
他知道，危机只是暂时退去，远未根除。西鹰的野心不会改变，内部的利益争夺也不会停止。他的身体，依旧需要小心将养。
白芷悄然来到他身边，递上一碗温热的汤药：“北境那边，安湄来信，说院子已经备好了，依山傍水，很安静。”
安若欢接过药碗，没有立刻喝，只是望着北方，默然良久。
而在遥远的西鹰帝国宫廷，一份关于“共管区”和安若欢、陆其琛的详细评估报告，被呈送到了帝国皇帝的面前。报告的末尾，用加粗的文字写道：“……该‘共管区’模式及其核心人物安、陆，已成为帝国东进战略之最大阻碍。建议调整策略，从内部瓦解其联盟，或……不惜代价，清除关键人物。”
西鹰帝国的策略转变比预想中更快。公开的文化渗透与经济倾销受挫后，他们转而采取了更隐蔽、也更危险的手段。一份由陆其琛的“影卫”冒死截获的密令显示，西鹰情报机构已启动一项名为“断刃”的计划，其核心目标直指安若欢与陆其琛本人。密令措辞冷酷：“……安、陆二人，乃维系北境平衡之关键。若不能为我所用，则需不惜代价，彻底清除。”
几乎同时，安若欢安插在西鹰商队内部的眼线也传回模糊信息，提及西鹰近期有数名身份特殊的“顾问”以商队护卫名义潜入，这些人背景不明，行动诡秘，似乎精于……暗杀。
山雨欲来风满楼。
安若欢没有惊慌。他首先加强了自身与衙署的护卫，所有进出人员核查更加严格，饮食药物皆由白芷亲自监督。同时，他并未将自己完全封闭起来，反而在某些公开场合，如巡视新建的水利工坊、主持格物院新火器坊的落成仪式时，有意减少了明面上的护卫，做出些许“破绽”。他在赌，赌西鹰的刺客会急于动手，赌他们会选择在这些他“疏于防范”的时刻。
“此乃险招。”白芷在他出行前，仔细为他检查着藏在袖中的小巧弩箭和衣领内的解毒丸，眉头紧蹙。
“唯有千日做贼，没有千日防贼的道理。”安若欢神色平静，“与其终日提防，不如引其现身，一劳永逸。”他看了一眼身旁新任的护卫统领，低声道，“按计划行事，外围由沈墨的人负责清查，内圈……交给你们了。”
陆其琛的反应更为直接粗暴。他拿到密令的当天，便下令北境全军进入二级战备，同时亲自挑选了一批最精锐的斥候与“影卫”好手，化整为零，反向渗透进入西鹰控制区及“共管区”内所有西鹰人员可能活动的区域。他们的任务只有一个：找出那些西鹰“顾问”，在其动手之前，格杀勿论！
“告诉下面的人，”陆其琛对封凛下令，眼神冷得像冰，“本王不要活口，只要首级。杀一个，赏百金；杀其头目，赏千金，官升三级！若让这些老鼠伤到了安若欢一根头发……他们提头来见！”
这是一种毫不掩饰的以杀止杀。北境的铁血法则，被陆其琛运用到了极致的暗战之中。
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