陆其琛接过药膏，用竹片挑起厚厚一层，小心翼翼地、均匀地涂抹在刚刚清理干净的创面上。那药膏似乎带着清凉镇痛的效力，安若欢紧蹙的眉头竟微微松开了一丝。接着，陆其琛拿起干净的、用沸水煮过的布条（安湄提前准备的），开始一层层、一圈圈地用力包扎伤口，动作沉稳而迅捷，力求压迫止血，固定伤处。
当最后一个结打好，陆其琛才长长地、缓缓地吐出一口浊气。他整个人如同虚脱般，向后重重靠在车壁上，脸色苍白得近乎透明，汗水浸透了内衫，握着匕首的那只手，因为用力过度和精神的极度紧绷，此刻竟在微微颤抖。
安湄也瘫软在地，浑身的力气仿佛被抽干。她看着兄长肋下那被厚厚白布包裹、却依旧有暗红色缓慢洇出的伤口，看着他惨白如纸、气若游丝的脸庞，眼泪无声地汹涌而出。她颤抖着手，轻轻擦拭着安若欢脸上、脖颈上的汗水和血污。
篝火的光芒跳跃着，照亮了车厢内这惨烈的一幕：满地的脓血污秽，刺鼻的气味，两个如同从血水里捞出来的人，以及一个在鬼门关前被强行拉回、生死未卜的伤者。
陆其琛喘息片刻，挣扎着坐直身体，再次探了探安若欢的脉搏。依旧微弱，但似乎比刚才剜脓时……平稳了那么一丝丝？高烧似乎也略退了一点？他不敢确定这是否是错觉，还是大量失血带来的暂时假象。
他看向泪流满面、却依旧强撑着照顾兄长的安湄，声音带着劫后余生的沙哑和难以言喻的疲惫：
“剩下的……交给天意，和他自己了。”
安湄抬起泪眼，看着陆其琛同样狼狈不堪却眼神清明的脸，看着他那双沾满兄长脓血的手……一种巨大的、混杂着感激、后怕和同舟共济的复杂情绪，如同潮水般淹没了她。
夜风吹过山坳，带来一丝凉意。马车再次启程，朝着明德城的方向，带着满车的血腥和唯一的希望，艰难前行。车辕上，安湄的背影挺得笔直，如同守护最后堡垒的孤军。车厢内，陆其琛守在安若欢身边，时刻注意着他的呼吸和体温。而安若欢，在剧痛和失血的深渊中沉浮，偶尔发出一两声模糊的呓语，仿佛在回应着这用剜心之刃换来的、渺茫的生机。
马车在颠簸中重新启程，每一次震动都像钝刀刮在安若欢新生的创口上。安若欢无声无息地瘫在毡毯上，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明那缕游丝尚未断绝。脸上是失血过多后的惨白，如同蒙尘的白纸，嘴唇灰败干裂，连痛苦的呻吟都发不出了。
车厢内弥漫着浓重得令人窒息的血腥味、脓臭与新敷药膏的清苦气息混合的怪味。安湄强忍着呕吐的欲望，用沾了清水的布巾，一遍遍擦拭兄长脸上、脖颈间不断渗出的冷汗和沾染的污血。她的手还在抖，方才死死按住兄长的触感烙印在掌心，仿佛还能感受到那濒死野兽般的疯狂挣扎。
陆其琛靠在另一侧车壁，闭目调息。剜脓清创耗尽了他在“寒潭清心散”药效下勉强恢复的体力。他脸色苍白，唇色暗淡，但握着水囊的手还算稳。他灌了一口冰冷的清水，压下喉头的腥甜，才缓缓睁开眼，琥珀色的眸子疲惫却依旧锐利，落在安若欢肋下那被厚厚白布包裹、正缓慢洇出暗红湿痕的地方。
“如何？”安湄的声音嘶哑，带着小心翼翼的恐惧。
陆其琛探手，指尖按在安若欢颈侧。脉搏微弱，几乎难以捕捉，但跳动的间隔似乎比之前那濒死的急促要稍缓一丝。他又试了试额头，滚烫依旧，但那股要将人焚化的邪热，似乎被刚才那场惨烈的“放血”带走了一部分。
“烧略退了些。”他声音低沉沙哑，“脉象……还吊着。接下来十二个时辰，最是凶险。” 他顿了顿，目光扫过安湄红肿的眼眶，“盯紧他。一旦高热复起，或伤口渗出的不再是血水而是脓液……神仙难救。”
安湄重重点头，所有的脆弱都被强行压下，眼中只剩下孤狼般的守护。她撕下干净的内衬布条，替换掉被冷汗浸透的布巾，继续为安若欢降温。每一次擦拭，都像在擦拭一件随时会碎裂的琉璃。
逃亡的路，在绝望的底色上更添了几分沉重。马车不敢走大道，只在荒僻的山林小径间穿行。速度慢了下来，颠簸却丝毫未减。
换药是另一场无声的折磨。陆其琛的动作比第一次熟练了许多，但每一次揭开被血痂和渗液粘住的布条，露出底下那个狰狞的、深可见骨的创口时，安湄的心都像被狠狠揪紧。创口边缘依旧红肿，但之前那可怕的紫黑色和弥漫的脓腔消失了，取而代之的是相对新鲜的、带着血丝的肌肉组织。陆其琛用烈酒仔细清洗创面边缘，将花月楼秘制的生肌膏厚厚涂抹上去，再换上新的、用沸水煮过又在篝火上烘干的布条包扎。整个过程，安若欢毫无反应，像一具没有知觉的躯壳。
喂水喂药更是艰难。安若欢牙关紧闭，意识沉沦。陆其琛不得不撬开他的嘴，用削尖的竹管一点点将掺了固本药粉的清水滴进去。大部分顺着嘴角流下，能咽下去的十不足一。安湄便在一旁，用布巾耐心地接着流下的水渍，再擦拭干净。
时间在煎熬中流逝。一天一夜过去，安若欢的高热竟真的没有复起，维持在一种令人心焦的、烧灼却不至于焚毁的低热状态。创口渗出的液体，也渐渐从浑浊的血水转为淡红色的血性渗出。这是一个极其微弱的、却足以点亮希望的信号！
“他在……抵抗。”陆其琛在又一次检查后，难得地吐出一句带着肯定意味的话。他看着安若欢即使在昏迷中也紧蹙的眉头，那里面仿佛还锁着那份属于文人的孤傲和不甘。
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