寻找能破解海图之人的消息，由戚明月通过极其隐秘的渠道放出，目标锁定在那些真正有本事、且背景清白的年老导航师（俗称“火长”）或资深通译身上。此事急不得，贸然接触反而可能走漏风声。
趁着这个空档，云逸再次沉浸于修炼之中。连日来的奔波、谋划、乃至海上的短兵相接，让他的精神始终处于高度紧绷的状态，此刻稍得闲暇，心神沉入体内，那环状气旋竟比往日更加活泼。气旋内的真气雨滴旋转流淌，仿佛一条渐趋汹涌的地下暗河，不断冲击着那层通往“自如”境的无形屏障。他隐隐感觉到，突破或许就在旦夕之间，需要的只是一个恰当的契机，或是心境的彻底圆融。
数日后，戚明月那边终于传来了消息。她亲自来到驿馆，告知云逸找到了一个可能符合要求的人选。
“此人姓洪，单名一个涛字，年轻时是泉州港最有名的火长之一，号称‘浪里眼’，曾数十次往返南洋，甚至远涉西洋，对海上航线、洋流、星象乃至各方土语都有极深的造诣。如今年纪大了，腿脚不便，已退隐在家，靠着带几个徒弟和偶尔帮大商行校验海图过活。”戚明月介绍道，“我派人多方打探，此人口碑极好，性情耿直，从未与那些背景复杂的商行有过深交，而且……据说他年轻时，曾与靖海司（前朝管理海贸的机构）有些渊源，对朝廷还算忠心。”
“听起来是个合适的人选。”云逸点头，“如何接触？”
“我已安排妥当，借口校验一份古旧海图，请他到水师衙门一趟。届时，你我可一同前往，见机行事。”戚明月做事依旧周密。
当天下午，在水师衙门一间僻静的客室内，云逸和戚明月见到了这位洪涛老火长。
老人约莫七十上下年纪，头发胡须皆已花白，梳理得一丝不苟。面容饱经风霜，布满了深深的皱纹，如同干涸河床的龟裂，但一双眼睛却并未浑浊，反而透着一种历经沧海桑田后的澄澈与精明。他穿着一身洗得发白的深蓝色布衣，手中拄着一根磨得油光发亮的黄杨木拐杖，虽腿脚不便，腰背却挺得笔直，自有一般常年在风浪中搏杀形成的硬朗气度。
“小老儿洪涛，见过戚将军，见过这位……大人。”洪涛的声音洪亮，带着老水手特有的沙哑，礼节周到却不显卑微。他的目光在云逸身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的探究。
“洪老不必多礼，快请坐。”戚明月语气客气，让人看茶。
寒暄几句后，戚明月便拿出了事先准备好的一份仿古海图作为引子，请教了几个关于古代航线和星象定位的问题。洪涛对答如流，引经据典，言语间展现出极其渊博的学识和对海洋的深刻理解，听得云逸也暗自点头。
见时机成熟，戚明月对云逸使了个眼色。
云逸会意，从怀中取出那张丝绸海图残片，小心地铺在桌上，语气诚恳地说道：“洪老，实不相瞒，今日请您前来，主要是想请您帮忙看看这张图。此图关系重大，牵扯到一桩危害海疆安宁的要案，奈何其上文字、符号颇为奇特，我等百思不得其解，还望洪老不吝赐教。”
洪涛的目光落在海图残片上，初时还有些随意，但当他看清上面的航线、岛屿标记，尤其是那几个星辰坠落的印记和扭曲的番文时，浑浊的老眼骤然爆射出一团精光！他猛地站起身，甚至顾不上拐杖，双手撑在桌沿，身体前倾，死死地盯着那张图，呼吸都变得急促起来。
“这……这图……你们从何得来？！”他的声音带着一丝颤抖，充满了震惊与……某种难以言喻的复杂情绪。
云逸与戚明月对视一眼，心中皆是一动。看洪涛这反应，他不仅认识这种图，似乎还知道些什么。
“此图乃剿灭一伙与海外势力勾结的海寇时缴获。”戚明月沉声道，“洪老识得此图？”
洪涛没有立刻回答，他伸出布满老茧和疤痕的颤抖的手，小心翼翼地抚摸着海图上的纹路，尤其是那个星辰印记，仿佛在触碰什么极其危险又熟悉的东西。良久，他才缓缓抬起头，眼神变得无比凝重，甚至带着一丝追忆与……恐惧。
“岂止是认识……”洪涛长叹一声，声音低沉下来，“这张图，或者说，这种制图风格和标记，老朽年轻时，曾见过一次！那是一次几乎让我全军覆没的航行……”
他陷入了回忆，缓缓道来：“那是四十多年前，老朽受雇于一支前往‘婆利洲’的大型商队担任火长。途中，我们遭遇了罕见的风暴，偏离航道，误入了一片海图上从未标注的神秘海域。在那里，我们遇到了一艘……幽灵般的黑色大船。”
“那船巨大无比，形制古怪，帆上绘着与这图上一般无二的星辰坠落图案！它无声无息地出现，对我们的求救信号置之不理，反而用一种我们从未见过的、能发射诡异蓝光的武器攻击我们！我们的船只瞬间起火，毫无还手之力……若非后来风暴再起，那黑色怪船莫名退去，老朽早已葬身鱼腹……”
洪涛的声音带着心有余悸的恐惧：“侥幸逃生后，我曾多方打听，才从一些常年跑远洋的老水手口中隐约得知，那黑色怪船属于一个被称为‘星陨阁’的神秘海外组织，行事诡秘，手段狠辣，掌握着许多不可思议的力量。他们似乎一直在海外寻找着什么，这张图，很可能就是标示他们活动区域或者……巢穴的秘图！”
云逸和戚明月心中剧震！没想到洪涛竟然在四十多年前就与星陨阁有过如此近距离的接触！这证实了星陨阁的存在历史悠久，且其活动范围远比想象中更广。
“洪老，您可能解读这图上的番文和这些特殊符号？”云逸压下心中的激动，追问道。
洪涛深吸一口气，重新坐回椅子上，仔细端详着海图，手指点着那几个扭曲的文字：“这种文字，老朽年轻时在南洋一些与世隔绝的岛屿上见过类似的，属于一个古老的、崇拜星辰的部落。如果老朽没记错，这个词……意思是‘被诅咒之地’或者‘神弃之岛’。”
他又指向另外几个符号，“这些水文符号，表示那片海域有异常强烈的暗流和……常年不散的迷雾。而这个星辰标记指向的方位……根据星象推算，应该是在南海极深处，一片被称为‘魔鬼三角’的危险海域附近，具体位置，需要结合更完整的海图和当时的星象才能确定。”
洪涛解读出的信息，让这张海图显得更加神秘和危险。星陨阁的老巢，难道就在那样一个地方？
“洪老，若依您看，凭借这张残片，有可能找到具体地点吗？”戚明月问道。
洪涛摇了摇头，苦笑道：“难，难如登天。这只是一张残片，缺少关键的航路坐标和参照地标。而且，‘魔鬼三角’那片海域凶险异常，磁场混乱，风暴频发，船只进去九死一生。没有完整的海图和充分的准备，贸然前往，无异于自杀。”
虽然得到的信息有限，但洪涛的解读无疑具有重大价值。他不仅确认了海图与星陨阁的关联，解读了部分关键信息，更指出了大致方向和潜在的危险。
云逸郑重地向洪涛拱手施礼：“多谢洪老解惑！此番指点，于我等着实重要！”
洪涛摆了摆手，神色依旧凝重：“二位大人，老朽虽不知你们具体所查何事，但既然牵扯到星陨阁……务必万分小心！那个组织，绝非善类，其所图恐怕甚大啊！”
送走了心事重重的洪涛，客室内只剩下云逸和戚明月二人。
“看来，星陨阁的巢穴，比我们想象的还要隐蔽和危险。”戚明月看着桌上的海图残片，眉头紧锁。
“至少我们知道了方向，也对其危险性有了更清醒的认识。”云逸目光坚定，“接下来，一方面要继续追查‘四海商行’，斩断其内陆根基；另一方面，必须想办法找到更完整的海图，或者……从其他途径，获取通往那个‘神弃之岛’的准确航线。”
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