接下来的几日，刘璋与张朱便在旧贵族的奢华府邸中安顿下来，享受着前所未有的礼遇。
然而，这种礼遇并非无偿。
阿尔达希尔为他们聘请的通译和那位号称“帝都第一讼师”的秃顶老者，几乎日日与他们形影不离。
讼师名叫沃洛吉斯，言辞犀利，精通贵霜律法，更精通如何将事实扭曲，将情绪煽动至最高点。
他拿着阿赫曼与苏伦从开封带回的“证词”草稿，开始对刘璋和张朱进行密集的“辅导”。
“这里，情绪不够！要表现出你们当初对刘备毫无保留的信任！”
“这里，要强调你们出资的比例！对，就说你们倾尽所有！”
“刘备假意让出主导权那段，要说得再详细些，要突出他的虚伪！最好能挤出几滴眼泪！”
“不要提你们后来也分到了一些钱财！那会削弱你们的受害形象！记住，你们是被彻底欺骗和掠夺的！”
在沃洛吉斯和旧贵族的不断“打磨”下，刘璋与张朱原本带着个人情绪和部分事实的控诉，被逐渐塑造成了一个标准而煽情的“受害者叙事”。
他们甚至被要求反复演练在皇帝波调面前该如何跪拜，如何陈述，何时该痛哭流涕，何时该悲愤填膺。
起初，刘璋还有些不适，觉得有些夸大其词。
但张朱却被彻底煽动起来，他本就对刘备恨之入骨，如今更是完全代入到了这个“苦主”角色中，演练时声泪俱下，仿佛真的承受了世间最大的冤屈。
看着张朱的“投入”，又想到那唾手可得的巨额财富，刘璋那点微不足道的良知也很快被淹没，
开始积极配合，甚至主动“完善”细节。
与此同时，旧贵族们则在朝堂上下积极活动。
他们不再直接攻击刘备，而是不断宣扬“帝国律法神圣”、“贸易需公平诚信”、“陛下当为所有受欺压者主持公道”等冠冕堂皇的论调，
巧妙地将舆论导向对刘备不利的一面。
一些原本中立或与刘备有生意往来的官员，在旧贵族庞大关系网的游说和潜在利益的许诺下，
也开始保持沉默，甚至隐隐倾向于旧贵族一方。
富楼沙的空气中，弥漫着山雨欲来的压抑感。
刘备府邸。
气氛日渐凝重。
尽管刘备表面上依旧强作镇定，每日处理商务，接见商贾，但府中仆役和商行下属们都察觉到了主人身上那股低气压。
关羽忧心忡忡，加派了府邸周围的巡逻护卫，并严令手下不得在外生事。
唯有张飞，被关羽强行约束了几日后，又开始偷偷溜去角抵场，
在他看来，大哥权势滔天，两个落魄旧友根本掀不起风浪，二哥和贾诩都是杞人忧天。
这一日，刘备正在核对一批发往罗马的丝绸账目，宫中一名内侍突然到访，送来了波调皇帝的正式诏令：
宣刘备明日入宫觐见。
该来的，终于还是来了。
刘备接过那份用贵霜官方文字和希腊文双语书写的诏令，手指微微颤抖。
诏令措辞平常，只是例行召见，但他心知肚明，这绝非一次普通的君臣会面。
内侍离开后，刘备独自在书房中坐了许久。
夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得长长的，显得有些孤寂。
他脑海中闪过无数念头，有对往事的追忆，有对刘璋张朱的愤怒，
有对旧贵族的恨意，但更多的，是对波调态度的揣测与不安。
最终，他深吸一口气，眼中重新凝聚起狠厉与决绝。
他唤来心腹，低声吩咐了几句，内容无非是加强戒备，以及做好最坏的打算。
翌日，贵霜皇宫，觐见大殿。
与往日相比，今日大殿内的气氛格外肃穆。
波调高踞皇座，面色平静，看不出喜怒。御阶之下，文武百官分列两侧，巴赫拉姆、米特拉达梯、阿尔达希尔等旧贵族赫然在列，
个个眼观鼻，鼻观心，但嘴角却隐含着一丝若有若无的冷笑。
刘备身着庄重的朝服，深吸一口气，迈步走入大殿。他能感受到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，有好奇，有审视，有幸灾乐祸，也有少数带着担忧。他目不斜视，走到御阶前，依礼参拜。
“臣刘备，参见陛下。”
“平身。”波调的声音平稳，听不出任何情绪。
刘备刚刚站定，还没等他开口，巴赫拉姆便率先出列，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“陛下！”
巴赫拉姆声音洪亮，带着一股悲天悯人的腔调，
“近日，有两位来自东方大宋的商人，名为刘璋、张朱，万里迢迢，来到我富楼沙，
向我帝国朝廷，状告现今深受陛下信重的商贾刘备，状其背信弃义，巧取豪夺，侵吞合伙人之巨额资产！
此等行径，不仅令受害者颠沛流离，更严重玷污了我贵霜帝国崇尚公平贸易之名誉！
臣恳请陛下，受理此案，主持公道，以正视听！”
他话音刚落，米特拉达梯、阿尔达希尔以及他们一派的官员纷纷出列附和。
“臣附议！”
“陛下，此事关乎帝国商誉，不可不查！”
“请陛下为受欺压者做主！”
声浪一时在大殿内回荡。
刘备脸色铁青，恨意如潮，他紧握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他强忍着没有立刻反驳，而是将目光投向皇座上的波调。
波调抬起手，轻轻向下压了压，大殿内立刻安静下来。
他目光扫过众人，最后落在刘备身上，缓缓开口：
“玄德，巴赫拉姆等人所奏，你可听见？
对此，你有何话说？”
刘备忍住心中恨意，深吸一口气，出列躬身，声音尽量保持平稳：
“陛下明鉴！
臣与刘璋、张朱，确为故旧，早年曾合伙经营。
然，当年分家，乃是出于商队发展之需，经三方协商，立有契约，公平分割资产，绝无‘侵吞’一说！
此二人或因经营不善，生活落魄，故而心生怨怼，受人蛊惑，远来贵霜，污蔑于臣！
其言绝不可信！”
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