瓦伦闻言，嗤笑一声：
“刘大人怕是不懂商道吧？
西罗商行经营罗马商路已有三代，渠道、人脉岂是轻易能分享的？
五五分成？
刘大人未免太贪心了。”
他放下茶杯，站起身，
“此事绝无可能，刘大人还是另寻他人吧。”
“瓦伦先生这是不给我面子，也不给新朝面子？”
刘备脸上的笑容瞬间消失，语气冰冷，
“如今贵霜的军需物资皆须经过我玄德商行供应，波调陛下亦对我信任有加。
你西罗商行背靠旧贵族，如今旧贵族已倒，你以为还能像从前那般为所欲为？”
瓦伦脸色一变，却仍硬着头皮道：
“刘大人莫要危言耸听！
西罗商行在罗马商路根基深厚，你若动我，罗马商人绝不会善罢甘休！”
“那就试试看。”
刘备拍了拍手，两名身着铠甲的护卫应声而入，
“瓦伦先生，我再给你一次机会，合作还是……覆灭？”
瓦伦看着护卫腰间的长刀，又想起刘备麾下关羽、张飞的威名，心中终于生出恐惧。
但他仍不愿放弃多年的垄断利益，咬牙道：
“我需回去与家族商议，三日后给刘大人答复。”
刘备点头：
“可以。但我提醒你，不要想着耍花样。富楼沙城内，我的人无处不在。”
瓦伦匆匆离去后，贾诩对刘备道：
“瓦伦必不会甘心合作，定会暗中联络旧贵族或罗马商人，试图对抗你。
不如先下手为强，找个理由将其拿下。”
刘备眼中闪过一丝狠厉：
“先生所言极是。
我已让人去查西罗商行的账目，想必能找到些‘偷税漏税’‘私藏违禁品’的证据。
三日后，若他不答应，便将这些证据交给波调，再派军队查封西罗商行！”
三日后，瓦伦果然拒绝合作，还暗中联络了几名旧贵族，准备向波调弹劾刘备“恃宠而骄，欺压本土商人”。
然而，他还没来得及行动，刘备的人就已带着波调的手令，
以“偷税漏税、私藏安息违禁武器”为由，查封了西罗商行的总号和所有分号。
瓦伦被当场逮捕，押入大牢。
西罗商行的伙计和家族成员见状，纷纷恐慌不已。
刘备趁机派人安抚，承诺只要愿意归顺玄德商行，便可继续留任，且薪资加倍。
大部分人见大势已去，纷纷选择归顺。
少数忠于瓦伦的人，也被关羽派军队镇压，或杀或擒。
短短十日，曾经垄断贵霜至罗马商路五成的西罗商行，便彻底被刘备吞并。
刘备获得了西罗商行在罗马、安息的所有渠道、货栈和人脉，
还得到了一份详细的罗马商路地图，
上面标注着沿途的驿站、关卡和主要贸易伙伴。
他立刻组织船队和商队，
将中原的丝绸、瓷器、茶叶，以及贵霜的青金石、羊毛毯，源源不断地运往罗马的叙利亚行省和埃及行省。
罗马商人见到如此精美的东方商品，纷纷争相采购，
玄德商行的利润呈几何倍数增长。
同时，刘备也从罗马运回了大量的黄金、白银、玻璃器皿和名贵香料，
在贵霜和中原市场上大受欢迎。
消息传到富楼沙，波调虽对刘备的强势扩张有所忌惮，
却也因刘备带来的巨额财富和军需物资而选择默许。
他甚至亲自召见刘备，称赞他“为贵霜开拓商路，功不可没”，
并授予他“西域通商总管”的头衔，允许他在贵霜西部边境设立专属的贸易口岸。
站在新设立的西部贸易口岸，看着满载货物的商队缓缓驶向罗马方向，刘备心中的野心愈发膨胀。
他对贾诩道：
“文和先生，如今罗马商路已通，财富与势力日益壮大。
假以时日，我玄德商行不仅能掌控丝路贸易，甚至能在贵霜与大宋之间，
走出一条属于自己的路！”
贾诩看着刘备眼中的光芒，缓缓道：
“玄德公切勿操之过急。
罗马路途遥远，安息局势复杂，大宋亦在暗中关注。
如今当务之急，是巩固现有成果，培养忠于自己的势力，
待时机成熟，再图更大发展。”
刘备点头：
“先生所言极是。我会稳步推进，不会贸然行事。”
时间往前一点，在波调夺权之前。
贵霜的边境小城，雨水汇成的溪流穿城而过，将土黄色的建筑群映照得格外清新。
刘协、伏寿与赵云坐在客栈二楼的窗边，
桌上摆着当地特产的葡萄干和温热的羊奶酒，
望着楼下市集里售卖青金石的商贩，神色惬意。
“原想着明日便动身去富楼沙，带着夫人看看传说中‘万国商汇之地’，
如今倒好，倒能多享几日清净。”
刘协端起羊奶酒，浅酌一口，语气带着几分随性。
几日前，玄德商行的信使突然到访，带来刘备的亲笔信，
信中再三叮嘱富楼沙“权贵相争，暗流涌动，恐有不测”，
恳请他们暂避锋芒，待局势明朗再做打算。
伏寿拿起一颗葡萄干，放在唇边，笑道：
“这样也好。这些小城虽小，却比富楼沙安宁。
你看那匠人雕刻青金石的手艺，多精巧。”
她指着楼下一位端坐的工匠，那人正用细刀在青金石上勾勒出波斯风格的花纹，指尖翻飞，碎屑如金粉般落下。
赵云站在窗边，目光扫过市集里往来的商旅，眉头微蹙：
“刘备掌柜久在贵霜，消息应当可靠。只是近来总听闻富楼沙方向传来异动，却不知具体是何变故。”
他心中隐隐觉得，刘备的提醒或许不止“避祸”那么简单，
毕竟他们如今的交情已经到不了这种千里关注，特意示警的地步了！
但看着刘协与伏寿放松的模样，终究没有多言——
此行本就是游历，远离纷争才是正途。
几人在这些小城一游便是两月。
每日里，他们或跟着当地牧民去各个山谷中踏青，看山脚下的草原如绿毯般铺展；
或在市集里与商贩讨价还价，购买一些贵霜的象牙雕刻；
偶尔赵云还会指点客栈伙计练几手拳脚，引得众人拍手叫好。
日子平淡却充实，几乎让他们忘了富楼沙的存在。
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