一支由百余辆牛车组成的队伍正沿着官道缓缓南行。
车轮碾过泥泞的路面，发出沉闷的声响。
陈肃骑在马上，回头望了一眼渐行渐远的徐州城郭，眼中满是复杂之色。
“公子，再不走就来不及了。”
身旁的老仆低声催促，
“刘复的爪牙已经盯上我们三天了。”
陈肃紧了紧身上的裘袍，那是他父亲陈登生前最喜爱的一件。
半月前，陈家陈登父子兵败被灭的消息传来时，他就知道陈家在这片土地上的日子到头了。
刘复对世家大族的打压已经从不加优待变成了赤裸裸的清洗。
而陈家作为徐州首屈一指的世家，并且勾结袁术叛乱，必定会被清洗，他这种重要分支族人首当其冲。
于是他立马联络其他分支开启了逃亡之路。
“传令下去，加快速度。”
陈肃咬牙道，
“务必在天黑前渡过淮河。”
队伍中传来此起彼伏的吆喝声，牛车加快了速度。
陈肃知道，这百余辆车上装载的不只是陈氏一族主要分支三百余口，还有家族积攒了百年的典籍、珍宝和地契。
这些都是他们东山再起的资本。
夜色之中。
淮河渡口处只有零星几盏渔火。
陈肃站在船头，看着最后一辆牛车被推上渡船，终于松了口气。
只要过了淮河，就是荆州刘表的地界，刘复的势力暂时还伸不到那里。
“公子，不好了！”
一名家兵跌跌撞撞地跑来，
“东面发现火把，至少有上百人！”
陈肃心头一紧，极目望去，果然见东面官道上一条火龙正迅速逼近。
他立刻明白，刘复的人终究还是追来了。
“砍断缆绳！立刻开船！”
他厉声喝道。
渡船刚刚离岸数丈，岸上已传来急促的马蹄声。
一支箭矢破空而来，钉在陈肃身旁的船舷上，箭尾犹自颤动。
“陈公子，奉魏王之命，请留步！”
岸上一名将领高声喊道。
陈肃冷笑一声：
“告诉刘复，我陈家不受他这等屠夫恩惠！”
渡船渐行渐远，岸上的追兵只能望河兴叹。
陈肃不知道的是，就在他逃离的没多久，陈留王城内，魏王宫，刘复在听着属下的汇报。
“跑了？”
刘复摩挲着下巴上的短须，眼中闪过一丝玩味，
“跑了好啊，省得我亲自动手。”
身旁的谋士周元低声道：
“大王，陈家带走不少财物，是否派轻骑追击？”
刘复摆摆手：
“让他们走。传令下去，没收陈家留在徐州的所有田产、宅院，充作军需。”
他转身走向府内，语气轻松得仿佛在谈论天气，
“对了，把陈家投奔刘表的消息散播出去，特别是要让荆州的世家们知道。
细作也要动起来。”
周元眼中精光一闪，立刻领会了刘复的意图——这是要让逃亡的世家成为刘表治下的不稳定因素，
同时也能震慑其他还在观望的世家。
几乎在同一时刻，颍川郡阳翟县，钟家府邸内灯火通明。
钟毓跪坐在父亲钟繇面前，面色凝重。
“父亲，刘复已经对陈家下手了，我们不能再犹豫了。”
钟毓声音低沉，
“颍川地处要冲，刘复绝不会放过我们这样的世家。”
钟繇闭目沉思，良久才道：
“荀家如何？他们可有动作？”
“荀家？”
钟毓冷笑，
“荀家有女儿在刘复身边为后，他们自然稳如泰山。
可我们不同，刘复对颍川世家早已虎视眈眈。”
钟繇长叹一声：
“这天下局势谁知道最后会演变成什么样子？
我不能轻离。
你带族人北上吧，投奔袁本初。”
三日后，一支由五十余辆马车组成的队伍悄然离开阳翟。
与陈家的浩浩荡荡不同，钟家的逃亡更加隐秘低调。
钟毓将族人分成三批，走不同的路线，约定在黄河渡口汇合。
“大人，前方有刘复的关卡。”
探子回报时，钟毓的队伍正行进在嵩山小道中。
钟毓眉头紧锁：
“绕道走山路。”
这一绕，就是三天艰苦的跋涉。山道崎岖，有两辆马车翻落悬崖，损失了部分珍贵典籍。
更糟的是，一场突如其来的春雨让道路变得泥泞不堪，队伍行进速度大减。
“坚持住，过了这座山就是河内郡了。”钟毓鼓励着疲惫不堪的族人。
第五日黄昏，当前方终于出现平坦官道时，钟毓几乎要喜极而泣。
然而就在这时，两侧山林中突然杀出一队人马，足有百余骑，将钟家队伍团团围住。
不过看队形有些乱七八糟，与传说中刘复军队的训练有素、军纪严明明显不符！
不过这时候钟家人自然不会多想，只以为果然是名不副实！
这很符合他们对刘复的一贯印象，虽然是名为皇室疏宗，但事实上就是泥腿子而已！
“颍川钟氏，果然名不虚传。”
为首的将领冷笑道，
“我家大王早料到你们会走这条路。”
“还不速速束手就擒！
不然动起手来死伤惨重那可是咎由自取！”
钟毓面色惨白，手按剑柄，却知道反抗只是徒劳。
就在他绝望之际，北方突然传来号角声，一支打着“袁”字旗号的军队疾驰而来。
“是袁公的军队！”
钟家族人中有人欢呼。
那队刘复的兵马见势不妙，迅速撤入山林。
钟毓长舒一口气，知道他们终于逃出生天。
只是他们根本不知道，刘复根本没派什么人专门追他们，这队所谓的刘复人马不过是袁绍耍的手段而已。
刘复哪儿有闲心关注他们一群不知名人士的下落！
但对袁绍就不同了，他现在太需要士族支持了！
虽然他和韩馥争夺冀州时占了上风，但毕竟还没取得最后的胜利。
还是需要支持的。
这个操也算是白赚了个钟家的救命之恩了。
一个月后，当钟毓带领族人抵达渤海时，袁绍亲自出城相迎。
钟毓跪地泣诉刘复对世家的暴行，袁绍扶起他，慷慨陈词：
“本初必为天下世家讨回公道！”
消息传回陈留王城，刘复只是轻笑一声，
对被荀家多番计议后送来身旁的荀彧道：
“文若，你看，这些世家大族宁愿投靠袁绍那个庸才，也不愿留在我治下。”
荀彧低头不语，心中却如明镜——刘复这是借机清除异己，
同时将反对势力集中到敌人那边，方便一网打尽。
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