爱丽丝又在城里闲逛了一阵，采购了些许旅行可能用到的零碎物品，正准备返回临时住处时，她的终端响起了收到紧急通讯的提示音。
发信方是正在为她改装舰船的船坞。
爱丽丝微微蹙眉，一种不太妙的预感浮上心头。
她点开通讯，对面立刻传来船坞负责人那充满愧疚和焦急的声音：
“非、非常抱歉，爱丽丝女士！这边……这边出了一点小小的意外状况……”
负责人的声音听起来都快哭出来了，“可能需要您立刻过来当面确认一下处理方案……真的、真的万分抱歉给您带来了这么大的麻烦！”
小意外？需要当面确认？
爱丽丝的心微微一沉。她最不希望的就是这艘刚刚到手、还没捂热乎的飞船出现任何问题。
她没有多问，只是冷静地回复：“我马上到。”
以最快的速度赶到庞大的船坞区，爱丽丝一眼就看到那位工头兼负责人正搓着手，在泊位入口处来回踱步，额头上全是冷汗。
而原本应该停靠着她的座驾的泊位，此刻……空空如也。
只有一些散落在地的工具和几根尚未收起的能量管线，无声地诉说着这里原本正在进行的工作。
爱丽丝的心彻底沉了下去。她快步走上前，声音依旧保持着镇定，但语气已然冷了几分：“我的船呢？”
负责人看到爱丽丝，像是看到了救星又像是看到了审判官，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎要给她鞠躬道歉。
“爱、爱丽丝女士……实在对不起！我们……我们也没想到会发生这种事……您的座驾……它、它被偷了！”
“偷了？”爱丽丝的瞳孔微微收缩。
在昂皮斯这种戒备森严的工业空港，一艘正在改装中的舰船被偷？这听起来简直像是天方夜谭。
“是、是的……”负责人哭丧着脸，艰难地解释道，“就是刚才……刚才那伙萨尔顿军团的蟊贼搞出来的动静，现在想想，那根本就是个幌子。那个开着破船大张旗鼓吸引火力的蠢货，根本就是个诱饵！”
他激动地比划着：“他们肯定是趁着防御系统的注意力都被那个蠢货吸引过去的时候，派了另外的人，用某种我们还没查清楚的手段，悄无声息地溜进了船坞区，破解了泊位的安全锁……然后、然后就把您的船给开走了！”
爱丽丝感到一阵无言的头疼袭来，她忍不住抬手按了按自己的太阳穴。这算什么？声东击西？
负责人还在继续解释，语气充满了懊悔和无奈：“……很遗憾，军用级的舰船都有极高等级的生物识别和权限认证系统，他们一时半会儿根本搞不定。”
“而民用级舰船里，就、就数您的那艘‘飞梭’最新、性能最好、也最……昂贵。毫不意外地就成了那伙混蛋的首选目标……”
他顿了顿，声音变得更低了，充满了尴尬：“还、还有一点……非常抱歉的是，因为您舰船上那个AI……呃，「柴郡猫」小姐，它实在有点……过于活跃了，一直在不停地提出各种装潢建议，严重影响了工程师们的工作专注度……”
“所以，工人们就……就用了一些临时性的小办法，给它设置了长达三天的强制休眠，本想等主要改装完成再唤醒它……结果，结果就没能及时预警……”
爱丽丝：“……”
她现在的心情复杂得难以形容。
一方面，对船坞方面的疏忽感到恼火；但另一方面，她又完全能理解工人们为什么会做出让「柴郡猫」强制休眠的决定——那个话痨AI确实有能把任何好脾气的人逼疯的潜力。
怒火是有的，但并非完全冲着这些倒霉的、只是犯了点小错的船坞工人。
更多的，是一种被莫名搅乱了计划的烦躁，以及一股清晰地指向那伙名为“萨尔顿军团”的窃贼的冷意。
这帮阴魂不散的家伙，这种滑稽表演还不够，现在居然还敢把主意打到她的头上？
“我们会赔偿，爱丽丝女士您放心！”负责人见爱丽丝脸色冰冷，连忙保证。
“一切损失，包括舰船本身、已经进行的改装费用、以及您的误工和精神损失，我们船坞方面都会全额承担！并且我们会立刻为您订购一艘同型号甚至更高规格的新船！我们还会支付一笔非常丰厚的误工补偿金！只求您……”
爱丽丝抬起手，打断了他急切的话语。赔偿是必然的，但她现在关心的不是这个。
“赔偿事宜，你们按流程处理即可。”她的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断，“我现在有更要紧的事。”
她的飞船还没捂热乎就被偷了，哪怕好脾气如爱丽丝，也不由得有些生气了。
无论对方是出于什么目的，是看中了船的性能还是单纯挑最贵的下手，这笔账，都必须立刻清算。
幸好……她当时留了个心眼。
在那个嚣张的广播响起、那艘寒酸的小型飞行器试图冲击空域时，她出于习惯和一丝好奇，下意识地用自己的感知力，仔细探查并记住了那艘飞行器独特的物质构成——那就像是一种独一无二的指纹。
现在，这笔无心之举留下的信息，成了最关键的线索。
没有再多看那位不知所措的负责人一眼，爱丽丝转身快步离开船坞。
她走到一处相对空旷的场地，目光锐利地投向之前那艘小型飞行器狼狈逃离的方向。
闭上眼睛，强大的感知力如同无形的蛛网般以她为中心急速扩散开来，穿透昂皮斯的人造大气，深入冰冷的宇宙空间。
她精准地捕捉着空气中残留的、那缕微弱却独特的物质痕迹，以及更远处，那尚未完全消散的、属于同源引擎的能量尾迹。
一条清晰的、指向星空某处的路径，在她脑海中逐渐勾勒成形。
而正好，那里也有着自己座驾的味道。
“找到你们了。”爱丽丝睁开眼，碧蓝色的眼眸中闪过一丝冷光。
时间还早，她的「柴郡猫」号说不定还没被拆解或者转移到更远的地方。现在出发，或许还能来得及。
她不再犹豫，身形微微一晃，周身泛起一层微不可察的琥珀色光晕。
下一刻，她的身影已然从原地消失，化作一道无形的流光，以远超寻常舰船的速度，朝着萨尔顿军团老巢的方向疾驰而去。
她的飞船，可不是那么好拿的。
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