体积庞大的舰船缓缓悬停在雅利洛-VI的雪原上空，引擎的轰鸣逐渐平息，取代而至的是舱门外呼啸的风雪声。
舰桥通道打开，一股凛冽彻骨的寒意瞬间涌入，带着冰雪特有的清新与冷冽，与舰内恒温的人工空气形成鲜明对比。
爱丽丝站在舱门口，目光投向远方。
映入眼帘的，是一片浩瀚无垠、仿佛延伸至世界尽头的雪原。
纯白的积雪覆盖了大地的一切起伏，唯有远处那座巍峨的城邦——贝洛伯格，如同一位沉默的巨人，顽强地矗立于这片冰天雪地之中，巨大的金属城墙和穹顶在灰白色的天光下闪烁着冷硬的光泽，那是人类文明在绝境中不屈的证明。
“爱丽丝女士，我们就先行一步了。”托帕的声音从身后传来，她已经带着她的团队和重新回到她身边的账账列好了队伍——小家伙离开爱丽丝怀抱时还颇为不舍地“噗哩”了好几声。
“初步的评估和数据采集需要尽快展开，您请自便，有任何需要，可以随时联系我。”
“好的，你们忙。”爱丽丝微微颔首。她乐得清静，正好可以按照自己的步调来观察这个陌生的世界。
托帕一行人踏过深厚的积雪，朝着贝洛伯格那宏伟的城门方向行去，很快便消失在漫天飞雪之中。
爱丽丝并没有急着跟随入城。她深吸了一口冰冷而纯净的空气，感受着雪花轻柔地落在她的发梢、肩头，带来一丝丝凉意。
这种体验对她而言，新奇而陌生。
在她的故乡，温德兰星域的母星，古兽降临之前，气候总是温暖而湿润，四季如春，她从未见过真正的雪。
而在灾难爆发后，她的记忆便被无尽的战斗、阴暗的地下避难所、以及遍地废墟的战场景象所填满。
所有地上设施基本都被紧急改建成了武器加工厂和军备仓库，自然的美景早已成为一种奢侈的回忆，更别提这等冰封千里的苍茫雪景。
虽然身上穿的还是那套并不算厚实的小洋裙，但踏入命途的她并不会受到严寒的威胁。
爱丽丝独自一人踏入了这片无垠的雪原。
没有明确的目的地，只是信步而行，感受着鞋底踩入蓬松积雪中的细微声响，聆听着风穿过空旷原野的呜咽，观察着这片被冰雪覆盖的世界所呈现出的、一种近乎残酷的纯粹与宁静。
偶尔能在雪地上看到几个被冻成冰雕的反物质军团的虚卒，从此处也能窥见寒潮初临时的狂暴。
就在她漫无目的地沉浸在这份独属于雪原的寂寥之美时，目光不经意地扫过不远处一个略显突兀的雪堆。
那个雪堆的大小似乎刚好能埋下一个人，但它并非自然形成的那种圆润起伏，而是在靠近顶部的位置，有一个不太自然的、持续而轻微蠕动的痕迹。
难道是什么栖息在雪中的小动物吗？爱丽丝猜测着。
是某种耐寒的啮齿类在挖掘雪洞？还是什么雅利洛-VI特有的小型生物？
出于好奇，她放轻了脚步，悄无声息地靠近，想看得更仔细些，以免惊扰了可能存在的生灵。
然而，当她凑近到足以看清那蠕动源头的距离时，眼前的景象让她瞬间愣住了。
那哪是什么小动物的巢穴入口——
只见在那团蠕动的积雪中，赫然撅着一个挺翘的、属于人类的臀部。
看裤子的材质和款式，似乎还是男性，那人似乎正以一种极其别扭的姿势，头朝下扎在雪堆里，像蛆一样轱呦着。
两条腿还在雪外面蹬了几下，活像一只试图把自己埋进沙子里却失败了的鸵鸟。
爱丽丝大为震撼。
她活了这么久——虽然绝大部分都在那琥珀里当标本，眼前这般……别致的景象，属实是头一回见到。
难道这颗星球上的人类，有着某种她无法理解的、热衷于将身体埋入雪中的特殊癖好或仪式？
这是某种雪地疗愈法？还是什么行为艺术？
但很快，她就推翻了这个过于荒诞的猜想。
理智告诉她，更大的可能性是：有人遇险了。或许是失足跌落，被积雪掩埋；或许是遭遇了雪崩后的幸存者，正在努力自救；甚至可能是……单纯的倒霉蛋？
无论哪种情况，都不能坐视不管。
于是，尽管眼前的场景充满了难以言喻的滑稽感，爱丽丝还是努力让自己的声音听起来尽量平静、温和，带着纯粹的关切，朝着那仍在努力蠕动的雪堆出声询问道：
“请问……你需要帮助吗？”
她的声音清晰地穿透了风雪声。
那雪堆中的蠕动猛地一僵，连带着那撅着的屁股都瞬间定格了，仿佛被按下了暂停键。
紧接着，是一阵更加剧烈和手忙脚乱的扑腾。
积雪哗啦啦地往下滑落，一个脑袋猛地从雪坑里拔了出来，带起一蓬白色的雪雾。
“噗——呸呸呸！”那人剧烈地咳嗽着，吐掉嘴里的雪沫，然后猛地转过身来。
映入爱丽丝眼帘的是一张颇为年轻的男性面孔，看起来大概二三十岁模样。
他有着一头醒目的蓝色短发，此刻沾满了雪花和冰屑，显得有些凌乱。
一双绿色的眼睛里写满了刚刚脱离“险境”的惊慌失措，以及被陌生人撞见尴尬场面的强烈窘迫。
他的脸颊和鼻尖都冻得通红，搭配上他此刻狼狈的模样，竟有几分奇特的滑稽感。
他身上穿着说不上厚实，仅为一件内衬，外面套着一件略显骚气的红白色夹克，此刻也沾满了雪水。
也亏得这人还没被冻死。
他打量着爱丽丝，然后就跟变脸似的露出了灿烂的笑容，虽然这个笑怎么看怎么不像个正经人。
“哎、哎呀呀！这位美丽动人、光彩照人、简直比永冬铭碑还要闪耀的小姐姐！”
蓝发青年一开口，就是一种极其浮夸、带着明显讨好的语气，他手忙脚乱地拍打着身上的积雪，试图让自己看起来体面一些。
“我寒腿叔叔怎么可能需要帮助呢？我刚刚只是在……呃……在进行一项非常深入的、关于雅利洛-VI雪原生态土壤成分的实地考察！对，实地考察！”
寒腿叔叔？这是什么奇怪的代号，听起来像是在天冷或者阴湿的天气会关节痛的样子。
爱丽丝没有说话，只是静静地看着他，这种说话方式立刻就让她确定了，这人心里有鬼，估计在做些什么见不得人的事情。
“寒腿叔叔”被这平静的目光看得有些发毛，脸上的笑容越发僵硬，他挠了挠他那头蓝色的乱发，讪讪地笑道。
“好吧好吧……其实，嗯……只是一个小小的意外。我亲爱的、价值连城的、祖传的幸运硬币不小心掉进这个雪坑里了，我只是想把它挖出来……谁知道这雪这么松软，一不小心就……嘿嘿，失态了，失态了，让您见笑了。”
他的眼神飘忽，话语间真假难辨，但爱丽丝的感知何其敏锐，她能察觉到这个自称桑博的男人，在看似狼狈滑稽的外表下，隐藏着极高的警觉性和一种……类似于街头小贩般的油滑与精明。
他解释的速度太快，太流利，反而显得有些不真实。
“幸运硬币？”爱丽丝重复了一遍，语气中带着一丝不易察觉的玩味。她目光扫过那个被他刨出来的小雪坑，里面除了雪，空无一物。
“是、是啊！”他用力点头，表情痛心疾首，“那可是我做生意……啊不，是我研究生态学的重要吉祥物！没了它，我今天的运势恐怕会一落千丈啊！”
“是吗？”爱丽丝轻轻歪了歪头，伸出脚在那雪坑边缘看似随意地拨弄了一下。
然后那块地方的雪全部都融化了，里面还是什么也没有。
“咳咳……哈哈哈，那个，可能是我记错了，掉在其他地方了吧……”，显然这位的脸皮厚到就算当面戳穿他也不会松口。
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