木剑还横在膝上，陈无涯的右手却再也握不住。指尖抽搐着，像被无形的线扯动，整条右臂从肘到肩都胀得发烫。他低头去看，缠了三圈的布条已被渗出的液体浸透，边缘泛着油光，颜色发暗，靠近手腕的那一侧甚至微微鼓起，仿佛皮下有什么东西在缓慢蠕动。
他没动。
不是不想动，而是不敢轻举妄动。昨夜练剑时那种真气乱窜的感觉还在体内残留，可现在更糟——那股滞涩不再局限于经脉，而是顺着血脉往心口爬。每一次心跳，都像有钝物在肋骨内侧刮擦。
他用左手慢慢解下布条，动作极缓，生怕牵动伤口。粗布撕开时黏连着皮肉，发出轻微的“嗤”声。伤口暴露在夜风里，边缘红肿翻卷，中心凹陷处渗着黄白混浊的液体，轻轻一碰，便有一股温热的脓血溢出。
他皱了下眉，没出声。
院角水缸旁放着半碗昨夜剩下的井水，他拖着身子挪过去，用左手舀了一捧，浇在伤口上。刺痛立刻炸开，眼前一黑，他扶住缸壁才没跪下去。水顺着臂膀流下，在石板上积成一小滩浑浊的影子。
他知道这不对劲。
寻常裂口不会这么快溃烂，更不会让整条手臂像灌了铅一样沉重。他试着调动丹田里的真气，想沿着系统补全的那条新路线走一遍，可刚提气，胸口就猛地一闷，仿佛有冰锥顺着脊椎扎进后脑。真气只行到肩井穴便戛然而止，再推不动分毫。
“堵住了……”他低声道，声音干涩。
不是外力所伤，也不是旧创复发。是体内的气血开始反噬自身，像是某种阴毒正在经络里扎根蔓延。他忽然想起老吴头曾说过的话：“伤口久不愈，反生异状，多半是邪气入体，若不及时拔除，七日内必陷昏聩。”
那时他只当是江湖老调，如今却不得不信。
他撕下衣襟一角，重新包扎。左手笨拙地打结，手指几次滑脱。最后只能用牙咬住布头，勉强系牢。做完这些，他已满头冷汗，背心湿透，呼吸短促得像是跑了几十里山路。
天边刚露出一点灰白，晨雾未散。几个早起的弟子陆续走过院门，看见他蜷坐在石阶上，脸色惨白，右臂裹着脏污的布条，脚下还放着那柄木剑。
“哟，这不是昨晚耍杂技那位？”一人停下脚步，故意提高嗓门，“怎么，疯过头了吧？”
旁边有人笑：“看他那胳膊，怕不是自己砍了又舍不得治，非要等烂穿了才去药堂？”
“药堂肯收他吗？外门弟子伤药都要排队领，他这种没人撑腰的，估计连药渣都捞不着。”
“活该！谁让他不走正道，偏要搞那些歪门邪道！剑法不像剑法，人也不像人！”
陈无涯没抬头。
他闭着眼，耳朵却听得清楚。每一句嘲讽都像针，扎在已经紧绷的神经上。但他不能争辩，也不敢动怒——一丝多余的情绪波动，都会让体内那股阴寒之气更快侵蚀心脉。
他只是默默将木剑移到身侧，用左臂护住右臂，靠墙坐稳。身体微微发抖，不是因为冷，而是因为体内那股热与寒交织的错乱感，像有两股力量在五脏六腑里拉锯。
有人朝他脚边啐了一口。
“呸！脏了这地方。”
脚步声远去，笑声渐消。小院重归寂静，只有他粗重的呼吸声断续响起。
他缓缓睁开眼，视线有些模糊。抬手抹了把脸，掌心沾了汗，还有点黏腻的血丝。他知道不能再拖了。若今日无法压制这股异症，明日恐怕连站都站不起来。
他试着盘膝，调整呼吸。左手按在丹田处，一点点引导残存的真气往外扩散。可那点暖意刚冒头，就被一股阴冷截断，硬生生压回深处。他咬牙再试，额头青筋跳动，太阳穴突突直震，最终只换来一阵剧烈眩晕，差点栽倒。
“不行……”他喘着气，喉咙发苦。
就在这时，右臂伤口突然一抽。
不是疼痛，而是一种诡异的“跳动”，像是皮下有东西在搏动，节奏竟与心跳同步。他猛地掀开布条，借着微弱天光看去——伤口中央的溃烂处，隐约浮现出几道细如蛛丝的黑线，正缓缓向肩膀方向延伸。
他瞳孔一缩。
这不是普通的感染。
是毒。或者，比毒更麻烦的东西。
他想起昨夜练剑时，系统曾判定他“错误合理化”，补全了真气路径。可那条路本就违背常理，如今会不会正是这条非常规经络，成了异种气息入侵的通道？
念头一起，体内顿时传来一阵剧烈翻搅。仿佛有无数细针在经络中游走，所过之处，肌肉不由自主地抽搐。他死死咬住下唇，硬是没叫出声，只有额角滚下的汗珠砸在地上，溅开一朵朵深色斑点。
远处传来钟声，是早课的信号。
他知道该去演武场露个面，否则今日的饭牌和杂役安排会被直接取消。可现在的状态，别说练剑，连走路都成问题。
他撑着地面，试图站起来。左腿用力，右腿却软得使不上劲。刚起身，膝盖一弯，整个人重重摔回石阶。木剑被撞飞出去，落在几步之外，剑柄朝上，尖端插进土里。
他趴在那里，胸口起伏，喉咙里泛着腥甜。
不能倒。至少现在不能。
他伸手去够木剑，指尖离剑柄只剩寸许，却怎么也够不到。手臂颤抖得厉害，像是随时会彻底失去知觉。
就在这时，一阵脚步声由远及近。
他没抬头。
来人停在他面前，鞋尖几乎碰到他的手指。
“陈无涯？”是个陌生的声音，“你这是……练功走火了？”
他没应。
那人蹲下来，看了眼他的右臂，眉头一皱：“这伤……已经化脓了，再不处理，整条胳膊都得废。”
陈无涯终于抬起眼。
对方面容普通，穿着外门弟子的灰袍，手里拎着个竹篮，里面放着几包草药。
“你是……”
“李四。”那人说，“我娘以前是村里的稳婆，懂些外伤处置。看你这样子，撑不过今天。”
陈无涯盯着他，眼神清明中带着戒备。
李四笑了笑：“我知道你不信我。但你现在除了我，还能找谁？执事不会管，同门只会笑，药堂更是轮不到你。”
他说着，从篮子里取出一个小瓷瓶：“这是我熬的清毒膏，虽不如门派丹药，好歹能延缓溃烂。”
陈无涯没伸手。
李四也不急，把瓶子放在地上，退后两步：“拿不拿随你。但我劝你一句——你现在不是在跟别人斗，是在跟自己的命斗。命都没了，还谈什么剑法正邪？”
说完，他转身走了。
陈无涯看着那个小瓷瓶，许久不动。
风吹过小院，带起一缕尘土，掠过他的脚边。
他慢慢挪过去，捡起木剑，拄着它，一点一点撑起身体。右臂垂着，指尖滴下一串血珠，落在泥土里，迅速被吸收。
他走到水缸边，用左手拧湿一块干净布片，又拿起瓷瓶，揭开盖子闻了闻——没有刺鼻气味，反倒有些淡淡的苦香。
他犹豫片刻，还是将药膏涂在伤口上。
触肤瞬间，一股清凉感蔓延开来，竟真的压下了几分灼痛。他松了口气，重新包扎好，靠着墙缓缓坐下。
天光渐亮。
他闭上眼，左手搭在丹田，再次尝试引气。
这一次，真气依旧滞涩，但在药膏的作用下，那股阴寒似乎被短暂压制。他抓住机会，一点点推动气流，试图绕开堵塞的主脉，走系统曾经补全的旁支路线。
就在真气即将抵达肩井穴的刹那——
丹田深处，忽然传来一丝微弱的暖意。
极轻，极细，像冬日炭盆里最后一粒火星。
可它确实存在。
而且，正随着他的呼吸，微微跳动。
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