古三通枯坐二十年，形销骨立，满身锁链深嵌骨肉。
成是非看着他这副模样，心头那点对大魔头的惧意早已消散，反倒生出几分酸楚。这哪里是杀人不眨眼的魔头？分明是个被一句承诺困死在此的可怜人。他挠了挠头，带着少年人特有的直率，小心开口：
“古老前辈……败了半招而已嘛！认输就认输喽，留得青山在，不怕没柴烧！出去养好伤再打回来不成？这有什么大不了的？
古三通猛地抬头，眼中燃起两团火焰，枯瘦的身躯因激动而颤抖，一股无形威压弥散开来，逼得成是非缩了缩脖子。
半招是输，粉身碎骨也是输！输就是输！他死死盯着成是非，我古三通当年当着天下英雄的面说过，输了就任由朱铁胆处置！是杀是剐，绝无二话！岂能出尔反尔，做那背信弃义的小人？！
他喘息着，目光渐涣散，仿佛穿透石壁，回到二十年前太湖之畔。声线低沉下来，带着梦呓般的恍惚与彻骨痛楚：“那时……他朱铁胆……根本不是堂堂正正在武功上胜我！他是拼着受我全力一击，落下终生难愈的内伤，硬接我的‘金刚不坏神功’！趁那电光石火一瞬，以‘纯阳指’点中我胸口膻中大穴，封住我功力流转！”古三通猛攥枯拳，骨节咯咯作响，声音里满是不甘与屈辱，“我是输了！可我是输在谋略，输在算计！不是输在武功上！他朱铁胆……赢的是心机！”
成是非听得云里雾里，拼命挠头：谋略？……前辈，我还是不明白……
古三通看着少年懵懂的样子，长叹一声，：你当然不明白……武功练到绝顶，不过是一人之敌。而朱铁胆……练的是帝王心术，谋的是天下大势！他懂得牺牲，懂得以伤换胜！他空洞地望着黑暗，为达目的，他能忍常人所不能忍，舍常人所不能舍！这等经天纬地之‘谋国之才’，岂是我这埋头苦练、只知争强斗胜的莽夫可比？”论武功，我不输他！可论这份心机城府……我古三通，输得心服口服。
成是非依旧困惑：前辈……您说的什么帝王心术，谋国才略……我还是不懂啊。
古三通脸上的苦涩化开，流露出一种近乎释然，又带着深深羡慕的情绪。他再次叹息，声音却柔和许多：傻小子……有时候，不明白，未尝不是一种福气。
成是非似懂非懂，但感受到对方语气中的松动。他胆子一壮，指着那块巨大铁牌问道：古老前辈，我还是想不通。您这么大的本事，这么块大铁疙瘩，凭什么挡得住您？
不是铁牌！古三通枯槁的身体绷紧，眼中射出凌厉光芒，是承诺！一个男人立下的承诺！不守承诺的男人……根本不配称为男人！
成是非被他吓了一跳，但好奇心更盛：承诺？您承诺了什么？
古三通眼中颓然低头，声音沙哑：见牌如见人……有铁胆神侯这四个字的地方……我古三通……寸步不能进！
成是非了一声，恍然大悟。他起身走向铁牌，举灯细看，又探头望向牌后。果然，不远处有道厚重石门，显然是唯一出口。他比划着距离回头道：我明白了！出口前立着这块牌子，您见到就不能往前走，所以出不去，对不对？
突然，他眼角瞥见古三通身后石壁角落有个黑洞！虽不大，但足够一人弯腰钻过。他兴奋地指着洞口：哎！不能进可以退啊！这里有洞！您为什么不从这钻出去？挤挤总能出去的嘛！
住口！古三通暴喝如雷，枯槁的脸瞬间涨红。他指着洞口，手指因愤怒剧烈颤抖：那是朱铁胆故意留的狗洞！！我古三通宁可被关在这天牢二十年！三十年！也绝不去钻他朱铁胆施舍的狗洞！！
吼完，他肩膀又很快垮塌下来，声音凄凉：而且……我出去干什么？天下人都知道，我古三通……败在了朱铁胆手下！我的武功……只是天下第二！
成是非被他激烈的反应吓的缩了缩脖子，但话中信息让他脑灵光一闪。铁胆神侯早算准古三通重诺如命，见到铁牌绝不会前行。可为何还要留下狗洞？
啊！成是非猛拍大腿，他想明白了！这老猪猡的心思，毒啊！留狗洞不是为给生路，而是为了羞辱古三通心，让他守着生路却因骄傲无法触碰，在绝望中慢慢熬干自己！比直接杀人残忍百倍！
想通此节，成是非心底冒起寒气。再看铁牌和狗洞，只觉得那是朱铁胆杀人诛心的工具。他对那位传说中光明磊落的铁胆神侯，第一次产生质疑。
同时，他对眼前这位倔强到近乎偏执、被承诺骄傲折磨得形销骨立的老人，生出更深亲近同情。
他收敛嬉笑，走到古三通身边挨着坐下，笨拙安慰道：古老前辈……其实天下第二……也挺厉害的！天底下那么多人练武，您能排第二，那是多大的本事？多少人做梦都梦不到！
古三通倔强摇头，声音低沉悲凉：你不懂，对我来说，不是天下第一……就等于死。
成是非看骨子里乐天精神又冒出来，他笑了，挠头用夸张语气道：
哇！照您这么说，那我成是非，这天下排名第八十八万八百八十八的高手——岂不是死定啦？哈哈哈！
古三通布满深刻皱纹的脸上，肌肉极僵硬缓慢……牵动一下。
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