那封深蓝色、触手冰凉且印着暗金纹路的请柬，此刻静静地躺在黑色金属手提箱光洁的顶盖上。它不再只是一张纸，而像一枚被拔掉了安全栓的延时炸弹，无声地倒计时，逼迫着陆少华在它爆炸前做出选择——是将其小心翼翼地捧起，融入那注定绚烂但必将粉身碎骨的爆炸核心；还是奋力将其掷出，赌上那渺茫的、可能立刻引发更剧烈爆炸的生存机会。
马科斯并没有催促。他甚至向后退了半步，那双惯常闪烁着暴戾与不耐烦的眼睛，此刻却反常地平静，如同两口深不见底的古井，倒映着陆少华脸上每一丝细微的挣扎。他带来的两名手下也默契地微微侧身，看似随意，却恰到好处地封堵了餐馆门口和通往厨房后巷的视线角度，形成一种无言的、压迫性的包围态势。空气中，新钞的油墨味、硝烟的残留气息与一种名为“等待”的紧张感混合在一起，沉重得几乎令人窒息。
陆少华的视线从请柬上抬起，越过马科斯的肩膀，望向窗外。蒂华纳的街道已完全苏醒，小贩的叫卖声、汽车的喇叭声、远处工地的轰鸣声……一个喧嚣、混乱却生机勃勃的日常世界正在门外上演。那曾是他试图融入、并一度以为已经触摸到的“正常”生活。而现在，这扇破损的门仿佛成了两个世界的分界线。门内，是无法回头的黑暗征途；门外，是即将彻底告别平凡人生的过去。
他深吸了一口气，肺叶被清晨微凉的空气刺得有些发疼。大脑在飞速运转，权衡着每一个词的重量，计算着每一种可能带来的后果。
“Se?or marcos,” （马科斯先生，）陆少华开口了，他的声音刻意放缓，带着一种经过斟酌的、混合着感激与为难的语调，“por favor, transmita mi más sincero agradecimiento al jefe héctor. Su generosidad y su invitacion… me honran profundamente.” （请您务必向赫克托老板转达我最诚挚的感谢。他的慷慨和他的邀请…让我深感荣幸。）
他先表达了感谢，这是必要的礼节，也是争取时间的缓冲。马科斯微微颔首，脸上露出一丝仿佛早已预料到的、程式化的微笑。
陆少华话锋微妙地一转，语气中注入了恰到好处的歉意与现实的困境：“Sin embargo, o puede ver,” （然而，正如您所见，）他伸出手臂，示意了一下周围狼藉的环境，“El restaurante está en este estado… hay mucho que hacer: la limpieza, las reparaciones, consolar a los empleados, tranquilizar a los clientes… Esta noche puede ser demasiado pronto.” （餐馆现在是这个样子…有太多事情需要处理：清理、维修、安抚员工、稳定客人…今晚可能太仓促了。）
理由充分、合理，且姿态放得足够低。他将自己放在一个焦头烂额、忙于处理善后的受害者兼经营者的位置上，而非一个试图推拒大佬邀约的不识抬举者。
马科斯脸上的笑容没有变化，但眼神深处那点微弱的、程式化的暖意迅速冷却、沉淀，变得如同抛光过的黑曜石般坚硬且光滑。
“Lu,” 他再次用了这个略显亲近的称呼，但语调平稳得没有一丝波澜，反而更透出一种不容置疑的意味，“El jefe prende tu situacion. por eso envio el dinero y a los hombres. Ellos se encargarán de todo aqui. No necesitas preocuparte por nada.” （陆，老板理解你的处境。所以他送来了钱和人。他们会负责这里的一切。你什么都不需要担心。）
他轻轻巧巧地，就用赫克托的“体贴”和“安排”，将陆少华提出的所有现实困难全部抹平。那不是商量，而是通知——你的问题，不再是问题。
马科斯向前微微倾身，声音压得更低，仿佛是在分享一个仅限两人之间的、推心置腹的秘密，但每个字都重若千钧：“El jefe valora mucho tu… talento unico. Esta cena no es solo una muestra de gratitud. Es una oportunidad. Una oportunidad para discutir el futuro. Un futuro que podria ser mucho más… brillante para ti.” （老板非常看重你…独特的天赋。这次晚宴不仅仅是为了表示感谢。这是一个机会。一个商讨未来的机会。一个对你来说可能更加…光明的未来。）
利诱。赤裸裸，却用知心话的方式包装。
然后，他的语气依旧保持着那种可怕的平静，但接下来的话，却让周围的空气瞬间降至冰点：“Seria una lástima… que surgieran malentendidos por una ausencia. En tiempos o estos, la lealtad y la… claridad, son más importantes que nunca.” （如果因为缺席而产生什么误会…那就太遗憾了。在这种时候，忠诚和…明确的立场，比以往任何时候都更重要。）
威逼。甚至不需要提及任何具体的威胁内容。“误会”、“遗憾”、“这种时候”、“忠诚”、“明确的立场”……这些词汇在蒂华纳的语境下，尤其是在刚刚经历了一场血腥袭击的背景下，其所蕴含的冰冷威胁意味，足以让任何听懂弦外之音的人不寒而栗。
陆少华的心脏猛地一缩。他所有的推脱，在对方看似温和、实则毫无转圜余地的意志面前，显得如此苍白无力。他感觉自己就像陷入了一张由丝绸和钢铁交织而成的网，柔软的礼貌包裹着坚不可摧的强制力，越是挣扎，被缠绕得越紧。
他沉默了几秒钟。这一次的沉默，不再是权衡，而是一种被迫的、屈从前的短暂窒息。他的目光再次扫过那请柬，扫过手提箱，扫过马科斯那双洞悉一切、不容拒绝的眼睛。
他明白了。从马科斯踏入门的那一刻起，或者说，从昨夜他选择救下赫克托的那一刻起，答案就已经注定。所谓的“邀请”，从来都不是一个选项。
这是一个命令。
一个用黄金和丝绸包裹着的、却散发着血腥与钢铁气息的命令。
所有的婉拒尝试，都只是徒劳的、甚至可能带来致命风险的无用功。
他胸腔中那股不甘被掌控的傲气，最终被更强大的、对现实残酷性的冰冷认知强行压下。
他的肩膀几不可察地松弛了一丝，那是一种放弃无效抵抗的信号。
“tiene razon, marcos,” （您说得对，马科斯，）陆少华的声音恢复了一贯的平稳，但仔细听，能察觉到一丝被完美控制的、几乎无法捕捉的僵硬，“Seria una falta de respeto decline una invitacion tan generosa. por favor, dile al jefe que estaré encantado de asistir.” （拒绝如此慷慨的邀请确实是不敬。请告诉老板，我很荣幸届时到场。）
他用了“encantado”（荣幸\/乐意），这是一个在屈从现实的同时，试图保住最后一丝体面的词汇。
马科斯脸上那公式化的微笑终于融入了些许真实的满意色彩。他点了点头，仿佛一切本该如此。
“Excelente. buena decision, Lu.” （非常好。明智的决定，陆。）他最后意味深长地看了陆少华一眼，不再多言，转身，带着两名手下干脆利落地离开了。
引擎声再次远去。
陆少华独自站在原地，良久未动。窗外世界的喧嚣仿佛被一层透明的隔膜隔绝开来，再也无法传入他的心中。
他输了这一局。
输得无话可说。
输得彻底。
但他眼中，那抹被强行压下的火焰，并未熄灭，反而在更深的眼底，燃烧得更加冰冷、更加幽暗。
婉拒的尝试失败了。
但真正的较量，或许才刚刚开始。
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