修为突破至筑基中期，肉身经历龙气淬炼，更与完整星钥建立了深层联系，陆明此刻的状态前所未有的好。他站在玉质龙骸之前，最后行了一礼，便毅然转身，目光投向葬星谷的更深处。
完整的星钥悬浮在他身侧，散发着柔和而稳定的星辉，如同一盏明灯，在这暗红色的煞气世界中为他指引方向。与之前碎片状态的模糊感应不同，此刻星钥传递来的指引异常清晰、强烈，直指谷内某个散发着古老、威严气息的核心所在。
他尝试着将神识与星钥连接，顿时，一幅更加立体的“能量地图”浮现在他脑海。地图上，代表他自身的银白光点正位于边缘，一条由星辉铺就的、相对“安全”的路径蜿蜒向前，通向深处一个巨大的、由无数星辰光点环绕的复杂结构——那便是“星枢”核心。而在路径周围，则标注着大片代表危险的暗红色区域，以及一些游弋的、散发着强大波动的光点，显然是盘踞在此的强大煞妖。
“有了这指引，能省去太多麻烦。”陆明心中一定。他辨认了一下方向，选定那条星辉路径，迈步前行。
突破至筑基中期，混沌灵力总量和精纯度都提升了一大截，对周围星煞之气的炼化吸收效率也更高。他不再需要时刻手握星煞蠕虫晶核，仅凭自身运转功法，便能较为轻松地抵御和炼化周遭的煞气侵蚀，速度比之前快了许多。
他沿着星辉路径快速穿行，身形在浓稠的煞气中拉出一道淡淡的虚影。途中，他遇到几波被星钥气息吸引而来的煞妖，有形如猎豹、却通体由暗红晶石构成的“晶煞兽”，有能幻化出各种恐怖幻象冲击心神的“惑心魔煞”，甚至还有一株试图用布满利齿的藤蔓将他拖入地底的“噬灵妖藤”。
若是之前，这些相当于筑基中后期的煞妖足以让他陷入苦战。但此刻，他甚至无需动用星钥本身的力量，仅凭突破后的修为与强横的肉身，配合七星步与改良后的斥灵环，便能较为轻松地应对。
面对晶煞兽的扑击，他不再闪避，而是简简单单一拳轰出，拳锋之上玉光与星辉交织，蕴含着真龙之力与星辰破邪之威。
“轰！”
晶煞兽坚硬的躯体应声而碎，化作一地黯淡的晶块。
面对惑心魔煞的精神冲击，他识海内星髓核心微微旋转，《蕴神诀》自行运转，稳守灵台，那些幻象如同撞上礁石的浪花，自行溃散，随即被他一指点灭核心。
至于那噬灵妖藤，更是被他一记蕴含归墟意境的掌刀，直接斩断了生机本源，枯萎消散。
一路行来，势如破竹！实力的提升带来的是碾压般的优势，让他对前路充满了信心。
约莫前行了百里，周围的煞气浓度再次攀升，暗红色几乎化为了实质的墨色，压力陡增。就连星钥散发的星辉范围也被压缩到了周身三丈左右。前方的路径也变得狭窄崎岖，两侧是深不见底的煞气深渊，偶尔有巨大的、扭曲的阴影在深渊中游弋，散发出令人心悸的气息。
根据星钥地图显示，他已接近星枢核心的外围区域。
就在这时，他前方路径的拐角处，传来了激烈的打斗声和妖兽的嘶吼，同时还夹杂着人类修士的怒喝与惊呼。
“挡住它！这‘骸骨魔猿’守护的后面肯定有好东西！”
“小心它的煞骨射线！李师弟！”
“不行，它太强了！快顶不住了！”
陆明收敛气息，悄然靠近拐角，凝神望去。
只见前方一片相对开阔的平台上，三名修士正与一头庞然大物激斗。那怪物高约三丈，形似巨猿，却通体由各种惨白的骨骼拼接而成，关节处燃烧着暗红色的煞火，眼窝中是两团跳跃的黑色火焰，赫然是一头实力达到筑基后期巅峰的骸骨魔猿！其散发出的凶戾气息，远超之前遇到的任何煞妖。
那三名修士两男一女，看服饰并非玄阴宗、烈阳山或四海会的人，更像是散修或者小宗门弟子。修为都在筑基初期，此刻已是险象环生，人人带伤。他们祭出的飞剑、法轮轰击在魔猿的骨甲上，只能留下浅浅的白痕，而魔猿随意一挥爪，便能带起撕裂空气的恶风，逼得他们狼狈躲闪，那口中偶尔喷出的黑色煞骨射线，更是腐蚀性极强，擦着即伤。
眼看其中那名女修就要被魔猿巨大的骨掌拍中，另一名高个男修怒吼着挺身去挡，却被直接震飞，口喷鲜血。
陆明目光扫过战场，看向那骸骨魔猿身后。那里有一个被它庞大身躯挡住的、仅容一人通过的狭窄洞口，洞口内隐隐有纯净的星辰之力波动传出，与星钥的感应相互呼应。
“星枢核心的入口？”陆明心中一动。这魔猿似乎是此地的守护者，或者说，是霸占着入口的凶物。
眼看那三名修士就要支撑不住，陨落在此。陆明并非滥好人，但见此情景，也无法坐视不理。更何况，他要进入星枢核心，也必须解决这头拦路的魔猿。
就在那魔猿再次抬起巨掌，要将那名受伤倒地的男修踩碎之际——
“嗡！”
一道凝练的银色指风，如同破晓之光，撕裂了浓稠的暗红煞气，后发先至，精准无比地点在了魔猿抬起的脚踝关节处！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起！魔猿那看似坚不可摧的骨骼关节，竟被这一指直接点碎！它庞大的身躯一个踉跄，踩下的巨掌落空，砸在旁边地面上，留下一个深坑。
“谁？！”
三名绝处逢生的修士又惊又喜，循着指风来源望去。
只见拐角处，一名身着青袍、面容平静的年轻修士缓步走出，其身侧悬浮着一枚散发着神秘星辉的钥匙，周身气息虽只是筑基中期，却给人一种深不可测之感。
骸骨魔猿吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，黑色的眼窝火焰疯狂跳动，死死盯住了突然出现的陆明，仇恨瞬间转移！
它放弃了对那三名修士的攻击，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，猛地朝陆明冲撞而来，同时巨口张开，一道远比之前粗大、凝练的黑色煞骨射线，如同死亡洪流，率先轰向陆明！
面对这筑基后期巅峰的含怒一击，陆明眼神平静，不退反进。
他正好可以借此，检验一下自己突破后的真正实力。
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