凛冽的风卷着碎石掠过核心区域入口，谢无妄攥紧了袖中的符纸，指节因用力而泛白。前方那群身着玄色斗篷的神秘人正步步紧逼，斗篷下摆扫过地面时，竟能压得碎石微微下陷——这等气息强度，绝非寻常术法修士所能拥有。
他余光瞥见身旁的沈砚之，对方双目涣散，原本清俊的面容此刻覆着一层诡异的青灰，周身萦绕的灵力更是紊乱得如同将溃的堤坝。“砚之！醒醒！”谢无妄拔高声音，试图穿透那层笼罩在沈砚之意识外的混沌，可回应他的，只有沈砚之无意识的低喘，以及神秘人越来越近的脚步声。
下一秒，战斗骤然爆发。
最先发难的是神秘组织的前锋，两道漆黑的术法光刃如毒蛇般窜出，直取谢无妄面门。谢无妄旋身避开，光刃擦着他的袖口掠过，竟在坚硬的岩石地面上劈出两道深沟。紧接着，更多术法光芒在战场亮起，赤的火、黑的煞、青的毒，交错间将暗沉的天幕照得忽明忽暗，空气中瞬间弥漫开硝烟与血腥混合的刺鼻气味，令人胃里翻江倒海。
就在谢无妄抬手结印，准备抵挡新一轮攻击时，意外突生——沈砚之突然挣脱了他此前暗中布下的禁锢符，像匹失控的野马般朝着神秘人冲去！他眼底翻涌着癫狂的红，周身灵力暴涨到几乎要撕裂衣物，显然已被共工残魂完全掌控。
“砚之！回来！”谢无妄心头发紧，顾不上抵挡袭来的术法余波，提步便追。可沈砚之的速度快得惊人，不过瞬息就冲到了神秘人阵前，不知何时握住的幽光长剑胡乱挥舞，剑风竟将两名神秘人逼得连连后退。
神秘组织首领见状，嘴角勾起一抹冷笑，抬手便是一道粗壮的黑色光柱。光柱如蛟龙出海，裹挟着令人窒息的毁灭之力，沿途地面轰然崩裂，碎石飞溅间发出震耳欲聋的轰鸣。谢无妄只觉一股排山倒海的压力迎面压来，仿佛连呼吸都变得艰难，而身处光柱正前方的沈砚之，竟毫无躲避之意。
“快拦！”危急时刻，张逸的吼声划破混乱。他与陈老对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝，两人迅速并肩站定，双手以快得只剩残影的速度结印，口中念诵的咒语带着古老的韵律。刹那间，一道半透明的护盾在众人身前升起，护盾表面流动着金色符文，像是用阳光编织而成的屏障。
“轰——”黑色光柱狠狠撞在护盾上，巨响震得人耳膜生疼。护盾剧烈颤抖，金色符文忽明忽暗，仿佛下一秒就要碎裂。张逸脸色涨得通红，额角青筋暴起，指节因维持印诀而泛白；陈老也不好受，胸膛剧烈起伏，冷汗顺着脸颊滑落，却仍咬牙道：“坚持住！绝不能让光柱过去！”
战场另一侧，神秘古籍研究协会的成员们并未慌乱。他们借着混乱分散开来，目光如鹰隼般扫视着神秘组织的阵型。年轻的协会成员林越突然眼前一亮——他发现神秘人后方，有三名身着灰袍的修士正闭眼吟唱，周身灵力汇聚，显然是在准备大范围术法。
他立刻用手势示意同伴，四人如鬼魅般穿梭在战场边缘，避开纷飞的术法余波。靠近灰袍修士时，林越率先出手，一枚淬了破灵水的银针从袖中飞出，精准刺中一名修士的穴位；其余三人也同步行动，短刃划破空气的轻响中，三名灰袍修士瞬间倒地，神秘组织的后续攻击部署顿时乱了套。
可这边刚缓解危机，谢无妄那边又陷入险境。他终于追到沈砚之身后，伸手想抓住对方的肩膀，却不料沈砚之猛地转身，幽光长剑带着凌厉的风声直刺他心口！谢无妄瞳孔骤缩，侧身堪堪避开，剑刃擦着他的肋骨划过，带起一道血痕。
“砚之！我是无妄啊！”谢无妄看着沈砚之眼中的混沌，心痛得像被揪紧，“我们一起去黄河查邪祟，一起在玄清司熬夜整理古籍，你忘了吗？”可沈砚之像是没听见，长剑再次挥来，每一击都带着玉石俱焚的狠劲。
与此同时，张逸和陈老的护盾已支撑到极限。一道细微的裂缝从护盾中央蔓延开，如蛛网般迅速布满整个屏障。“不好！”张逸低喝一声，拼尽全力将体内仅剩的灵力注入护盾，可神秘组织像是察觉到了他们的困境，黑色光柱的威力陡然增强。
“咔嚓——”护盾应声碎裂，强大的冲击力如潮水般涌来，将张逸和陈老狠狠掀飞。两人重重摔在地上，一口鲜血当即喷了出来，染红了身前的碎石。
协会成员们刚解决完灰袍修士，就见张逸二人受伤，立刻转身支援，却被神秘组织分出的人手拦住。短兵相接的脆响中，不断有协会成员被术法击中，伤口渗出的鲜血在地面汇成细流，可没有一人后退，依旧咬牙坚持着。
谢无妄一边躲避沈砚之的攻击，一边急得如热锅上的蚂蚁。他知道，再这样下去，不仅自己要出事，周围的同伴也会被拖入绝境。突然，他脑中灵光一闪——当年在黄河边，两人曾对着滔滔河水立誓，要护黄河安澜，解天下邪祟之危。
他抓住沈砚之挥剑的间隙，嘶吼道：“砚之！黄河还在等着我们！你忘了我们在黄河边说的话吗？我们要让沿岸百姓不再受邪祟侵扰，要让黄河水重新清澈！”
这话像是起了作用，沈砚之挥剑的动作猛地一顿，眼底的混沌中竟闪过一丝清明。可这清明转瞬即逝，他再次举剑，只是动作慢了半拍。
就在这时，三道彩色光刃突然从斜刺里袭来，目标直指毫无防备的沈砚之！谢无妄瞳孔骤缩，想也不想地扑上前，将沈砚之护在身下。光刃狠狠击中他的后背，剧痛瞬间传遍全身，谢无妄眼前一黑，差点栽倒，却仍死死抱着沈砚之，不让他再冲向危险。
“无妄！”张逸挣扎着从地上爬起，见此情景，立刻抬手结印，一道火焰墙在谢无妄身后升起，暂时挡住了神秘人的攻击。陈老也强撑着伤痛，从怀中掏出一本泛黄的古老卷轴，卷轴展开的瞬间，金色的符文如活过来般跳动。他口中念念有词，符文化作一道流光，朝着沈砚之飞去，试图驱散他体内的共工残魂。
协会成员们也拼尽了全力，他们组成人墙，用身体挡住神秘人的进攻，哪怕手臂被术法灼伤，哪怕刀刃划破了皮肉，也始终没有后退一步。战斗的喊杀声、术法的碰撞声、受伤的闷哼声交织在一起，回荡在整个核心区域。
谢无妄靠在冰冷的岩石上，后背的伤口火辣辣地疼，可他不敢松懈，继续在沈砚之耳边诉说着过往：“你还记得吗？去年冬天，我们在玄清司整理古籍，你为了找一本失传的术法典籍，在藏书阁待了三天三夜，最后冻得发了烧……”
沈砚之的身体渐渐停止了挣扎，手中的幽光长剑缓缓下垂，眼底的青灰也淡了几分。谢无妄心中燃起一丝希望，正要继续劝说，却见前方的火焰墙开始剧烈晃动——神秘组织正集中火力攻击，火焰墙已出现了裂缝。
更糟糕的是，神秘组织中一位身着黑袍的老者走了出来。他手中握着一根镶嵌着紫色水晶的法杖，水晶散发着诡异的光芒，将周围的空气都染成了淡紫。老者抬手将法杖指向天空，口中念起晦涩的咒语，原本就暗沉的天幕瞬间乌云密布，一道水桶粗的紫色闪电在云层中汇聚，带着毁灭般的气息，直劈向谢无妄和沈砚之！
“不好！”张逸嘶吼着想要冲过来，却被两名神秘人缠住，根本无法脱身。协会成员们也想支援，可他们早已伤痕累累，连站都站不稳。
谢无妄看着那道越来越近的紫色闪电，心中只有一个念头——护住沈砚之。他用尽最后一丝力气，将沈砚之紧紧护在身下，闭上眼睛等待着剧痛的降临。
可预想中的攻击并未到来。
一道柔和的白光突然从沈砚之体内迸发，如朝阳般驱散了周围的阴霾。白光与紫色闪电狠狠碰撞在一起，“轰隆”一声巨响震得整个地面都在颤抖。待光芒散去，谢无妄缓缓睁开眼，竟看到沈砚之正看着自己，眼底的混沌已消散大半，只是脸色依旧苍白。
“无妄……”沈砚之虚弱地开口，声音沙哑得几乎听不清。
谢无妄心中一喜，正要说话，却见那黑袍老者再次举起了法杖，更多的紫色闪电在云层中汇聚。而张逸、陈老和协会成员们早已体力不支，纷纷倒在地上，连抬手的力气都没有。
沈砚之虽然恢复了部分意识，可体内的共工残魂仍在蠢蠢欲动，他连握紧剑的力气都没有。两人靠在冰冷的岩石上，看着越来越近的紫色闪电，以及那些步步紧逼的神秘人，只觉得自己像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时都可能被吞噬。
神秘人的脚步声越来越近，黑袍老者的咒语也越来越快，紫色闪电已蓄势待发。他们能否在这绝境中找到一线生机？沈砚之体内的共工残魂能否彻底被驱散？这一场险象环生的战斗，究竟会走向何方？
一切，仍是未知。
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